“哎——”
那人說是應聲，不如說是發出了一聲慘叫。
轉眼他隻剩下一個背影。
一旁，無常九將閃身隨去，無聲無息。卓無昭牽過他的馬，不緊不慢往院子裡去。
這裡跟想象中一樣荒涼，青磚黑瓦，四下都泛著白，但意外地整潔。天井搭起的棚子下還養著幾盆花草，懶洋洋地長著。
棚子邊的屋子掛了鎖，從寬裕的門縫裡仍能看到香燭、靈牌，父母、妹妹，好像他不曾說謊。
卓無昭也得知他叫“叢生榮”。從屋頂插著的四色小旗，和攤在案幾的武學冊子、書信，以及特意在屋後辟出的練武場來看，他應該是一個叫“四季會”的門派內弟子，大概受到調遣，來此護衛。
除了一隻體態勻稱、瞎了半邊眼睛的灰鼠，沒什麼會打擾到人。卓無昭等不多久，無常九將迆迆然走入，衝著他點了點頭。
近乎前後腳，叢生榮也氣喘籲籲地趕回來。
“丁嬸子答應了，公子！她叫你去！”叢生榮臉上發紅，他樂嗬嗬地伸出手，又道，“她忙著呢，你不知道，她做的樣衣可漂亮，以前百業行走一趟，都特意給她專一個箱子呢。我這是好一頓勸，才終於讓她改口。”
卓無昭“嗯”一聲，把錢和金豆子都放在桌上，道：“我們的馬就先留在這兒，你要是嫌麻煩，放出去也行。”
他不再多說，和無常九將出了小院，由無常九將引路，往丁嬸子的住處去。
高牆如積木，人在其中，不時狹隘，不時開闊。遙遙地，一座不與眾同的獨樓立在野林之間，隔著起伏的坡道與煙塵，天光都暗淡。
無常九將走在前麵，忽地聽卓無昭道：“看那林子布置，裡麵想必有陣術？”
“是。”無常九將應一聲，默然許久，他終於還是反問，“一路走來，公子不覺得異樣？”
“太安靜了。”卓無昭看看天色，午後了，哪怕偷閒，也總該聽得到幾分鼾聲。
死氣沉沉，天被枝杈切碎。
到了林子前，卓無昭才在流轉的風裡聽到一點兒織機的聲響，噠噠——唰——噠噠噠——
越往小樓去，枝杈上多了寬寬窄窄的布條，有的殘破了，伏在樹皮上，有的浮起尾巴，蔫蔫的，都失去昔日華彩。
織機的聲音突然停下來。沒有受到多餘的攔阻，卓無昭和無常九將步入小樓，門是半掩著的。
滿目成衣。
其他什麼都不見，高的低的，長的短的，衣裳裙裝將整個廳堂塞滿，它們被套在老舊的十字木架上，被褪色的五彩絲線係著，層層疊疊，迎接來客。
“客人，請這邊來吧。”
低沉的聲音指引著，無常九將撥翻衣物開道，灰塵與配飾落下來，被他隨手擲下。
卓無昭隻覺得連呼吸都逼仄起來，在泥潭間也不過如此。他總算找到隔門，衣物少了，整齊地在窗邊高懸著，對影成雙。
丁嬸子就坐在另一間寬敞的房裡，織機、絲線、剪子、長短尺、高案……缺損的料子堆成山，她在山前，怔怔地望著來人。
“我不認識你們。”她眼珠動了動，皮相是緊實的，三四十歲的形貌，與這雙疲倦渾濁的眼睛並不相符，“你們要訂貨？訂多少？”
“我們不是來裁衣，也不是來訂貨的。”卓無昭開門見山，他忽略對方麵上一閃而過的憤怒，“我聽以前住在不返林附近的老人們，或是他們的後輩說，不返林中妖物伏誅後，曾經還發生過一些奇特之事，例如，萬鳥齊鳴，百獸奔走，還有貪玩的孩子鬨著去林子裡探一探，結果半夜被發現在柴堆呼呼大睡。”
“我們知曉你是修仙派門出身，大約比尋常人更能深入其中怪異，所以來此一問。至於叢生榮所言，嬸子真要賣貨，我們可以再談。”
聽著聽著，丁嬸子有點兒恍惚起來。良久，她看了看卓無昭，又看了看跟在後麵的無常九將，緩緩道：“你們要去探不返林？”
“是。”
“不要去打擾那片林子，更不要去驚擾裡麵的仙人。”丁嬸子的眸子漸漸銳利起來，記憶翻湧，她盯著卓無昭，一字字地強調，“那是一位真正的仙人。”
“你見過？”
丁嬸子搖頭。
“那……”
“我受過真仙的恩惠，還有其他人，包括那些誅妖的修仙士。”丁嬸子打斷了他的問詢，道，“是我第一個察覺，林子裡的毒瘴在擴散，我們都已經被影響，幸好不足以致命。修仙士們提出撤離，而我，我本是個醫者，俗話說，毒物源起之處，多有解藥，雖不是必然，但自有道理。”
她說起這些，眼中又有決絕之色，仿佛回到那時，逆行於眾人奔忙遠去的隊伍裡。
“可惜我道行淺薄，霧瘴見濃，便不能抵禦。彌留之際，我想，何不就以自身血肉為封印，阻攔毒瘴，就算隻攔得住一時半刻，大夥兒也能走得遠些，也能多活片刻。
“然後，我就聽到一個聲音告訴我：‘不要做傻事，要活下去’。
“那個聲音告知我一套功法，我迷迷糊糊地聽著，意隨心動，或許還有那位真仙在助我。我失去意識，到醒來，人已經在林外一間舊屋裡，體內的毒素在消逝，經絡內漸漸湧出源源不斷的靈氣……我重新活了過來，實力更勝先前百倍。
“那片林子的毒瘴，也莫名停止在一個界限之內。我在那裡養傷，停留了很久很久，我向林中傳話，沒有人回應，但是一隻蝴蝶飛出來，繞著我，看著我，很久才離去。真仙聽到了我的感謝。
“再後來，‘四季會’的人尋來，他們以為是我鎮住了不返林的毒瘴。我隨他們來到這裡，繡花裁衣，落地生根。”
丁嬸子起先一句一頓，末了，僵硬的臉龐也恢複些神采，現出舊日的氣度來。
陰陰的光透過窗欞，斜照在地，來路繽紛的衣影彙成流波。
她在波光源頭端坐，冷著眼，靜靜地警醒來客。