“她是您的……婆婆輩？”卓無昭想確認。
“是。”老人笑了，帶著點兒得意，“她是真的婆婆，我年輕時，她就好大好大了……她年輕的時候，還是門派出身呢。”
“她告訴我們，砍柴要去外麵，更遠的地方，不要往林子裡鑽；不聽話的人都生了病，她就一個一個治，治好了又一個一個嘮叨。這麼多年，我一直以為她去了，沒想到就在上個月，我去集市，又見到了她。”
老人絮絮地說，累了，摸了摸沒有頭發的腦袋，又懷疑起來：“啊……也許不是她，身形很像而已，我想跟她問個好，一轉頭，她就不見了……”
他拉住卓無昭的手，將卓無昭仔仔細細地打量：“嗯……不是你，你不像，她像，一定不是我眼睛花了。也可能是她的女兒、孫女……”
卓無昭迎著他的目光，等他告一段落，才問：“那這位丁婆婆，現在就在鎮上嗎？”
“不，不不不，”老人把頭搖成撥浪鼓，“她去了千家寨子，好像還是誰……唉，忘了，反正是個很厲害的老爺，當年搬家的時候，親自去請她的。”
卓無昭和無常九將對視一眼，自然再次上路。
千家寨子千家戶，東一團團西一處，是不知不覺拚湊起來的聚落。或許正因為這份“拚湊”，家家戶戶多擅長剪裁、縫紉，時日長了，由寨內望族牽頭，加上百業行周護，他們的手藝換來財富，換來生活，換來下一代入世入派門的契機，也築起高牆，阻絕妖禍。
隻在寨外，高聳的牌樓前，四色令旗迎風招展，春夏秋冬，青紅白黑，分彆有羽箭紋樣橫亙。
“箭”下有人，穿著赤色衣袍，圍著輕甲，倚在牌樓台子上，四仰八叉地望著天。
他發現卓無昭和無常九將二人，揮揮手，算是攔阻。
“哎——這裡不讓跑馬。”
卓無昭和無常九將下馬牽著，他就不再管，隻是摸出一包碎糖，向二人道：“兩位要嘗嘗不？九曲城青記鋪子的酥糖，好遠呢，是我出去的時候親自跑鋪子裡買的，放眼整個蜚州，都不一定有這麼正宗的。”
卓無昭隨口問：“什麼價？”
“便宜，一顆一粒金豆子，不論大小，都是一粒金豆子。”他說完，看卓無昭抬腳就要走，忙喊，“我看兩位風姿不凡，應該同為修行之人，就算交個朋友，一片銀葉子！哎呀——一片銀葉子您全拿走！”
“就當行行好，我家裡還有個重病的妹妹、瞎眼的老娘……”
“你這糖不著調，我不買。”卓無昭停下腳步，對方聽這口氣是有下文，又想湊上來，被無常九將掃一眼，冷從心起，一時也就僵在原地。
“不過我有事情想請教，”卓無昭道，“你先告訴我，你在這兒乾了多少？”
“三十年啦！”
那人脫口而出，卓無昭搖搖頭，似乎有些失望。
“哎，二十七年！二十七年零九個月！”那人收起了糖包，風風火火地追上去，他底氣夠了，索性裝作看不見無常九將，繞到了卓無昭身前，“這位公子，你——是要找人吧？”
“你帶我找到，我給你報酬。”卓無昭話音未落，那人眼裡就亮起光來。他到底還是克製住，咽了咽口水，低聲道：“公子，我在這兒真幾十年了，誰家拌嘴，誰家吃麵，誰家牆角敗了個洞我都清楚，但是啊，你得先說說，你找人乾什麼？大動靜的事，你就是真給金子，我也不敢收。”
“是替一位前輩打聽故人，不尋仇，不衝突，隻敘舊。”卓無昭正色，道，“涉及他人隱秘，我不能多說。”
“哦……”
那人摸著胡茬子和青皮交錯相融的下巴，仔細地想了想，左不過是在自家地盤，真出事，喊一嗓子就溜，眾人來了，掀不起風浪。何況看這少年人文文靜靜的，不像個會騙人的模樣。
他打定主意，便笑著替卓無昭牽馬，緊著問：“那公子要找的人姓什麼？長什麼樣子？有什麼特征？”
“是個……女的，姓丁，可能是個老人，也可能不是。”
卓無昭說著，發現那人臉色變了一下。
“丁嬸子是吧？我知道，我知道。”那人很快就恢複眉飛色舞的風采，剛才的遲疑好像從不存在，“她都是一個人住，好偏呢。她的院子，沒有允準，是敲不響門的。”
“我不去敲，又怎麼知道她允不允？”
“那當然好，不過太浪費時間了。依我看，公子還是找一個跟她有交情，願意說項，又很熱心的人，先去告訴她一聲，這樣，也免了來回跑嘛。”
卓無昭沒應聲。那人自然而然駐足，他也順勢就勢，跟著停下。
眼前是一間空蕩蕩的小院，沒有和其他院子一樣的高牆，隻圍著纏了荊棘、鐵角果的木欄，也圍得高高的，但更顯得細處裂開、外皮剝落的破舊。院門上沒有掛匾額，光禿禿地寫了一個“叢”字，用金色描邊，脫成斑駁。
“這裡是……”卓無昭頓了頓，問，“貴府？”
“小公子一看就是修仙名門出來的，會說話！”那人把眼定著，絕不去看後麵的無常九將，他竭力向卓無昭說明，“您二位遠道而來，要等丁嬸子的消息，總不能就在外麵風吹日曬吧？我這兒破是破了點兒，該有的都有，你們歇歇腳，就委屈著自己隨便做點兒吃點兒，後麵有棚子，寬敞著，可以拴馬。”
他好像看穿卓無昭的疑慮，又保證：“不收您貴的，就……一吊錢，一吊錢包所有。”
卓無昭一邊聽著，一邊真的取出一吊錢，又取出了一粒金豆子。
他動作很慢，足夠讓那人看個清楚。那人眼光閃閃，想伸手，金豆子在卓無昭指間一翻，不見蹤影。
卓無昭解開那吊錢，取出一枚，放在了那人掌心。
“這是定錢，等事情辦完，這串剩下的錢和這粒金豆子都是你的。但有言在先，我很著急，所以你每耽誤一個時辰，我就扣二十枚銅錢，或者掐一指甲金豆，太慢，我們就都損失慘重了。”