“你一早答應過朕，倘若得閒，便會進宮來陪朕談一談道法……”見著薑負，皇帝張口便冷笑埋怨：“朕左等右等，今日總算等到仙君得閒。”
薑負歎道：“這段時日陛下與在下皆在養病，兩相半死不活，在下又何必非要來回奔波相互傾吐病氣，徒討陛下厭煩呢。”
縱是郭食伴駕多年，也被這“兩相半死不活”的話嚇得心中一驚，然而皇帝雖仍哼笑，卻無發怒跡象，反而拿起那卷密奏，起得身來，一麵道：“今日卻來得正好，朕有一事，正要詢問請教……巫神與仙君且隨朕移步內殿說話。”
少微應聲“諾”，即聞身邊酒鬼笑眯眯張口便來：“在下正是感應到陛下心下所需，特有此行。”
郭食哪裡知道此人皮下是何等德性，聞言更不敢掉以輕心，然而他將皇帝自龍案後扶出，皇帝卻將手臂慢慢抽出，獨自前行，交待道：“朕與巫神仙君單獨說話，郭食，你帶人守在外頭。”
“諾。”
通往內殿的簾打起後剛落下，郭食即垂首無聲行至簾旁，看似把守，實則支起耳朵竊聽得一句來自皇帝行走間的模糊話聲：“仙君醫道精湛，朕想請仙君替朕那小兒劉岐看一看腿疾……是否尚有一線治愈希望……”
郭食心底一震，又聞那位仙君的朦朧斷續答聲：“在下與六殿下已有數麵之緣，確也留意過那傷腿……”
“論起骨傷，薑某自認不比太醫署裡的醫士們高明多少……但在下近身望六殿下之氣，卻隱有所感。”
“六殿下之傷疾，未必在筋骨，而在心結鬱阻，氣機壅塞……”
“而皇子乃龍子，個人氣機盛弱亦與國運天意相關……”
“若得來日，能釋卻心結，心扉洞開之餘，再有天和之氣蘊養，受天意眷顧……或有不藥而愈的可能。”
“……”
釋卻心結。
天意眷顧……
皇帝無聲思索，而後看向在下首跪坐下去的少女，腦海中倏忽閃過“天機歸，紫微盛”六字。
接下來的話語，郭食再聽不清，但心中已足夠驚動，芮澤稱六皇子腿疾是假，卻不知這對師徒今日放下此言，是否又在為捏造什麼天意之說鋪路……
而陛下帶進去的那封密奏到底又是何內容？既然帶進去，想來也是要與那對師徒商議一番……
縱然那密奏遺留在外，亦容不得他輕易窺視，這殿中內侍他大可以屏退，但暗中亦有暗衛的眼睛盯著，而自從皇帝不再沉迷長生，他與皇帝之間不可替代的聯接斷裂，疏遠慢慢發生，他的光鮮與性命正在褪色流失……
如此情形下，見皇帝待他的義子郭玉並不排斥，他便將郭玉順勢推了上去，占下位置，充作後路。
少府中有秋狩事宜尚需要他參與定奪，郭食離開之前，暗中交待義子，務必找機會探知那卷密奏上的內容。
去往少府的路上，郭食心神不寧，眼前頻頻閃過那陰森小鬼的惡劣戲弄，那天機少女臉上佩著的神鬼麵具，而最終在眼前定格，是皇帝積重難返的病容……
郭食午後返回建章宮時，那對仿佛昭示著不祥變故的師徒已經離開。
然而次日，陰魂不散的師徒再次前來，徒弟撐著黑色的大傘，罩住師傅一身的雪白，落在郭食眼中，是活生生的鬼獄使者。
師徒被留下用膳賜酒，做師傅的說徒兒年紀還小，擋下了徒兒的酒，望陛下勿怪，她願代替徒兒承受。
此人滑稽灑脫，郭食麵上始終笑著，直到將人送出建章宮。
而二人離開不久，皇帝召見了莊元直。
莊元直回京時日已不短，始終被晾在一邊，這是皇帝第一次將他召見。
一同前來的還有其師禦史大夫邰炎，年邁邰炎近來屢告病假，像是某種對皇帝的催促。
郭食看來，皇帝今日既召見莊元直，即是對這位已改過自新的直臣的認可，君臣冰釋前嫌，其人被重用之日已然不遠，令其接任禦史大夫之職的可能已被皇帝正式考慮。
而除此外，今日此召，與其上奏的那卷密折也必然有關。
又是師徒二人，又是一場不容窺探的密談。
密談結束後，此師徒二人退出大殿，步下石階，邰炎低聲訓斥學生：“虧老夫還以為你果真改了性子……一個不防，你又犯起病來！好端端地，又遞去這樣的密奏提議，我看你是唯恐天下不亂……”
一名內侍躬身跟隨相送，垂首而行，毫無存在感。
莊元直：“萬物更替乃是常理，一時之亂，總好過長久動蕩……況且陛下亦有此意……陛下乃雄主，何時缺過膽魄決心？做臣子的，不過是想幫著陛下早日下定決心，究竟何錯之……”
“行了，你給我閉嘴！”邰炎打斷學生的話。
那內侍將二人送出駘蕩宮，即行禮止步，不再跟從。
莊元直沒有回頭，無聲捋須一笑，邰炎看在眼中，隻覺這學生如今頗具奸猾狐相，鼓囊囊的腹中不知揣著什麼壞水。
一心想脫身養老的老師不禁出口提醒教訓：“你年歲已不小，明日最小的兒子也要娶新婦了……且也積些德吧。”
師生二人走遠，那相送的內侍已將二人對話完整複述給了郭食。
郭食慢慢走去了長廊下。
更替乃是常理，一時之亂好過長久動蕩……
雄主陛下亦有此意……
話語在耳邊回蕩，義子來到了眼前行禮。
“陛下可用過藥了？”郭食幽幽問，眼底仍有兩分出神。
“已用過。”
“看到了嗎？”
郭玉低下頭，聲音很小：“兒未有機會觀全貌，隻今晨陛下將那竹簡投入火盆，兒尋了機會查看，隻見幾截竹片尚有墨痕未焚儘，其中一截寫著……”
郭玉聲音更小，帶一點顫意：“隱見……改立太子……四字。”
秋風灌入廊中，郭食看向廊外，臉色蒼白，芭蕉枯黃，放眼望去，萬物將死。
郭食原該歎氣，但這次的氣遲遲無法歎出，最終化作一道催命急咒，連夜吹入芮澤耳中。
半支著窗的屋內，芮澤來回踱步。
那該死的莊元直，回京後麵對他的拉攏試探一直裝聾作啞，原來是存了改天換地的野心！
此人從前與淩家不睦，而如今看來，此去南地或許早已認了那豎子為主，此行回京便沒安好心，作出安分守己狀，不過是掩人耳目！
什麼狗屁風骨，借貌美小兒來攀附屈家，多半也是為了那死小子鋪路。
皇帝欲讓此人來坐禦史大夫之位，而同為三公之一的嚴勉雖剛正不阿，卻也不過是那魯侯府女公子衣裾邊搖尾低徊的舊犬，任憑他再不站隊，但在此等情形下，隻要他不肯偏向儲君，便是十分要命的傾斜了！
更何況還有那裝神弄鬼者頻頻入宮，操縱帝心……