提到帝心……
芮澤眼前再次閃過那日皇帝掀翻幾案後，眼底一閃而過的厭憎殺意。
芮澤感到背上的傷又在隱隱作痛，傷口恢複很快，但有更大的傷口正在被撕開，狼狽為奸的小鬼和小巫，尖利貪婪的爪牙……
窗外枯黃秋葉紛落，其勢之密，似要將他所在華屋埋葬，變作一座墳。
芮澤大步而出，走向書房，匆匆研磨提筆寫下一封至關重要的去信。
秋風秋葉仍在不停吹打，長安城一夜間覆上魚鱗般的金甲。
迎親的隊伍吹吹打打，落葉一路飛舞慶賀，護送新婦抵達新家。
成排的青銅編鐘與玉磐被擊響，伴以笙瑟之韻，著赤邊大帶玄袍的新人在暮色下交拜。
待入夜，賓客儘興而歸，新房中吃醉的新婦正向新婿立威：
“……我知曉你貪圖我之權勢富貴，乃蓄意接近，然而我大母說了，這原本也是我之優勢，就如樣貌品德一般如影隨形，而我亦貪圖你之美色脾性，你我也算氣味相投，互不相欠！”
“然而日後你若敢惹惱了我，我勢必告知我大母，阿母，阿父，三位阿兄，四位阿姊……”
“何苦請來這樣多的豪傑？”莊梅歎氣扶過醉醺醺的妻子：“我隻怕尚不夠你一個人來打……隻是你若打便打我一個，隻求莫要牽累我阿父阿母阿姊阿兄才好。”
侍女掩嘴笑，上前替醉倒的新婦卸妝寬衣。
同樣一身酒氣的莊元直也在寬衣，卻是換下嶄新袍服玉帶，改穿方便外出的深色長衫與披風。
已經躺臥榻上的姚夫人拄著頭，看著自歸京後便在背地裡折騰不停的丈夫。
察覺夫人視線，莊元直笑眯眯小聲道：“夫人，待我做成此事，務必叫夫人重回金玉枝頭，再做回那一等一的貴女。”
姚夫人嗤笑：“莫變成一等一的枉死鬼即可。”
“那萬萬不能行！”莊元直笑著保證：“夫人放心，我已做好安排，若事敗，必將夫人和孩子們安然送出京……”
姚夫人立馬伸手要打他，正色坐起身：“莫說晦氣話。”
莊元直並不反駁還嘴，反替夫人倒一盞茶解酒。
姚夫人接過，卻是先問：“你前幾日夜裡，到底寫了什麼密奏……”
“那可是大事。”莊元直神秘兮兮地答：“我唆使陛下出兵征伐南越諸國。”
姚夫人訝然：“我還以為是……”
“是什麼不重要。”莊元直捋須：“讓他們以為是什麼才重要。”
此計不成亦有數不清的疑心計，有心算計，大勢所趨，豈容那些刀已架在脖子上的人心存僥幸。
莊元直自後門離家，去往一處彆院，來到一間書房中。
房中劉岐靜坐，另有一名少女在翻看書架，聽到他推門而入，轉頭望來。
目色烏亮的少女著玄袍，窄袖束腰顯得身形氣態尤其挺拔神氣，似夜行的狸，輕盈利落，目標明確。
對視之際，莊元直在一瞬間有了決斷，他家主人尚未求來名分，正是關鍵時，他絕不能在這等時刻假清高、真壞事。
於他而言這並非兒女情事而是大局大事，遂當即跪坐下去，俯身抬手，向那少女行頓首大禮。
此乃極重之禮，少微嚇一跳，險些真的跳起來，她看向劉岐，劉岐衝她笑。
少微負手一刻，作出泰然狀，大步走過去，彎身將人扶起。
不多時，又有幾人來到，少微無聲分辨，留意到其中一人身有兵武氣，想必是個武職，他主動叉手行禮：“在下薛泱，見過靈樞侯。”
眾人於室中密談，室外流雲過夜空。
同樣的灰雲，夜間望之淺而薄，待至天明，便成了色重的烏雲。
近日天色一直未能大晴，此日霧氣蒙蒙，靈樞侯府中，少微將自己剛擴建過的演武場肅清。
雖是將無乾人等肅清，仍有魚一尾，一真一假兩小鳥，灰撲撲家奴與白茫茫家主一雙，另有狸兩條，外來凶禽一隻。
逢少微旬休，劉岐擠出時間前來探視侄女。
薑負和家奴在亭中煮茶，碗盞擺了三隻，其中一盞是沾沾所有，如若不然，它勢必埋頭在薑負盞中啄飲。
薑負端著茶碗，凝望天象流動，家奴注意到，近日夜間無星，她白日裡頻頻觀天。
墨狸蹲在兵器架前正拆解弓弩，雀兒學得入神，她的老師不通講解，隻一味拆卸組裝，學到多少全憑她本領，幸而她這方麵本領超群。
小魚在學拉弓，劉岐為套近乎，試圖將侄女指點。
小魚卻防備有加，一是怕對方強行害她通敵，二來是她的拉弓姿勢乃少主指點，她立誌成為參天大狗般的威武存在，生怕這血統經過第二人指點，會變得不夠純正。
劉岐仍在孜孜不倦將自己兜售：“我於騎射一道頗具天賦，堪稱箭不虛發。”
小魚一味拒絕：“不必，我隻跟少主學，少主的射藝也很不錯的！”
在兵器架前擦拭大刀的少微聞言看過來，什麼叫“也很不錯”？
察覺她目光，劉岐繼而小聲對小魚道：“我之射藝未逢敵手。”
少微已將大刀放回，取下一張長稍大弓。
劉岐又與小魚說：“我蒙著眼亦可射中箭靶。”
少微決意給這試圖撬她學生的狂徒一點顏色看，盯了一眼箭靶所在，遂將弓掛在肩上，口中咬住一根羽箭，隨手扯下腦後束發用的淺青緞帶，覆住雙目，在腦後利落打結。
今日少微發髻乃薑負所梳，耳側留下兩綹細細垂發，此刻連同腦後係著的青帶一同被風拂動，廣袖亦飛舞。
劉岐眼也不眨地看著，隻見少微聽風辨認氣流，拉大弓如滿月，臂膀撐開穩若磐石，凝而不發片刻，箭矢倏忽離弦，破開秋風濁霧，正中赤色靶心。
她轉頭，仍覆著眼睛，衝他的方向微微抬起下頜，耀武揚威。
下一刻，她伸手，她的雀兒又遞上一支箭。
少微再次張弓，此一箭放出嗡鳴弦音，氣流震蕩開來，箭矢急催，催得飛光驟過，秋狩到來。
在建章宮養病多日的帝王移駕上林苑，帝王儀仗如玄龍，諸王百官隨駕，就此開啟為時七日的秋獵大典。