滕煙城外，聞潮生在「馬棗」等人的陪同之下出了城，他懷裡揣著一壺美酒，遠方天色黯淡，星月稀疏，聞潮生與「馬棗」靠在城外的一塊大石頭旁，他邀請「馬棗」喝酒，「馬棗」說自己不喝酒。
聞潮生意外地看著「馬棗」：
“你不喝酒？”
「馬棗」笑道：
“先生很驚訝嗎？”
“我身為一城之主，眼下又是特殊時期，隨時可能會出現一些意外狀況，我必須得時刻保持頭腦的清醒。”
聞潮生點點頭：
“有道理。”
“行，那我自己喝。”
他一邊仰頭飲酒，一邊又跟「馬棗」攀談起來，先是說為什麼滕煙城外的星月這麼黯淡，連星星也不怎麼能看得見，後來又說塞外的酒很難喝，他們釀酒的技術實在不行，如果馬棗肯派人去齊國好好深造一下，回來一定能掙不少錢。
「馬棗」似乎也頗有閒情逸致，沒有打斷聞潮生的嘮叨，與他攀談起來。
“錢財這東西，在塞外這樣的地方，不是我們的第一考慮要素。”
“你知道為什麼嗎？”
聞潮生道：
“知道。”
“錢財隻有在律法完善的地方才能物儘其用。”
“倘若律法混亂，時態動蕩，那麼錢財有時反而會成為索命的凶徒。”
“畢竟在這樣的地方，武力可比錢財更好使。”
「馬棗」道：
“對咯。”
聞潮生微微偏頭看向他：
“但你們是氏族，還是塞外最大的氏族，不會有人敢搶你們手裡的錢。”
「馬棗」笑道：
“是的，但是如果我們需要，我們可以去搶彆人的錢，而不需要通過這樣的方法來一點點賺……這對我們來說，實在是太慢了，你明白嗎？”
他的話讓聞潮生沉默了好一陣子，後者歎了口氣，忽地釋然一笑：
“你的話，讓我覺得我還是太善良了。”
「馬棗」不以為然，對此司空見慣：
“誰發家不是靠著打砸搶？”
“拓跋？單於？還是賀蘭？”
“又或者說你們四國？”
“第一桶金真是老老實實賺來的嗎？”
“聞先生，你是個聰明人，聰明人不應該被天真所束縛。”
“這世上，哪個初代的王，哪個初代的巨擘不是「匪」，不是「賊」呢？”
聞潮生對此沒有發表自己的意見，他用沉寂下酒，看上去就像是在認真思索著「馬棗」的話。
“馬城主，我對於之前的事仍是想不明白，你讓你的家人去做誘餌，就不怕玉樓羅真的殺了你的家人？”
“看見你妻子腰上的蟲眼了麼？”
“但凡玉樓羅那時心情不好，你的妻子怕是就被煉成了活傀。”
“如果拓跋氏族的人知道了，你會不會跟著一塊兒完蛋？”
「馬棗」笑道：