光線漸暗。
衛如柏說：“陶大人，可以開始了嗎？”
陶縣令看了看天，“開始吧。”
他一拍驚堂木，開始審案。
最先出來講述的是馬王村保正，然後是杏花的婆家人和娘家人，再然後是馬王村其他村民，還有當事人：一攤爛泥孫大狗。
所有人的口供都是一樣的，孫大狗犯了罪，害死了杏花，杏花來報仇了。他們這些人也助紂為虐了，所以杏花連帶著也報複他們。
馬王村村民邦邦磕頭，“求大人救我們啊，我們現在給龍王爺上香他都不收了。”
陶縣令讓人拿出幾炷香，讓這些人試一試，結果，不管他們怎麼點，這香就是不著。
衛如柏說：“讓本官試試。”
他從村民手中接過香和油燈。
是的，為了讓大家看清楚究竟是怎麼回事，陶縣令都沒讓他們用火鐮火絨之類的東西來點，直接上了燃燒著的油燈。
這香在衛大人手中一下就點著了。
衛大人說：“再來幾根。”
有人拿來一把香，衛大人隨機抽出三根，還是一點就著。
他讓馬王村村民隨機抽出三根來點，還是點不著。
衛大人接過去放在火苗上，一下就著了。他把燒著的部分掐掉，讓村民再點，還是不著。
衛大人整個人都麻了，難道真的有鬼神？這難道不是糊弄人的嗎？
外麵的老百姓都已經看呆了。
陶大人看天黑的差不多了，便喊道：“含冤者杏花，可否現身一見？”
天一下子漆黑如墨，一陣嗚嗚咽咽、如泣如訴、鬼哭狼嚎的聲音出現了，然後，一個身影從半空中飄了過來，正是杏花。
大家一下子就跪了。不是跪杏花，是跪鬼神。
舉頭三尺有神明是真的。
衛如柏和蔣文山都睜著眼睛看著杏花，希望能從中看出有人在裝神弄鬼的痕跡，但是沒有，一點破綻都沒有。
陶縣令對“杏花”說：“辰州府安東縣馬王村村民杏花，說出你的冤情。”
“大人容稟。”“杏花”施了一禮，詳細講述了自己被孫大狗欺辱的經過，又說了馬王村村民是如何的散布謠言，對她實施各種羞辱，最後逼得她不得不自儘以證清白。
“杏花”越說越氣，“這件事明明不是我的錯，所有人卻都想要我的命，似乎隻要我死了，就能把這些糟汙事都徹底掩埋。我死後去到閻王殿，向閻王爺申冤，她準我返回陽間，不但要替自己申冤，還要替像我一般被逼死的無辜女子申冤。
大人！蒼天不公！犯錯的明明是孫大狗，是那些調戲婦女的混蛋王八蛋二流子，可是，被世人的流言蜚語傷害的卻是無辜婦女。這些人心裡明知道是非對錯，卻依然選擇加害於我，他們都是惡棍，是幫凶，他們造了口業，死後要下拔舌地獄。”
“杏花”的聲音越來越淒厲，隨著她的講述，陣陣陰風吹來，似乎有地獄景象在大家的眼前顯現，那些愛嚼舌根的、愛傳流言的，開始口舌生瘡。
他們對著縣令磕頭，聲稱願意領罰，願意現世報，隻求這些事情不要鬨到閻王爺那兒去清算了。
造謠可能隻是打幾棍子，要是去了閻王殿，那可就不好說了啊，不光要拔舌，可能還會影響投胎。下輩子不會投胎成畜生吧？
陶檮看著衛如柏，問道：“衛大人，您看呢？”