殘陽將宮牆染成鏽紅色時，雲瑤的指甲正深深掐進掌心。
她望著朱雀門金釘上凝結的薄霜，突然意識到自己在發抖——不是恐懼，而是體內亂竄的鳳凰火正與皇城上空的陰煞之氣激烈衝撞。
"戌時三刻。"君墨淵的劍穗掃過她手背，將兩枚青玉符塞進她指縫，"若子時未見煙火訊號，我便掀了玄武門。"
雲瑤低頭摩挲著尚帶餘溫的玉符，忽覺耳後一暖。
那人玄鐵護腕貼著她的鬢角，生生在宮牆暗影裡圈出方寸溫熱"收好乾坤鐲，莫要像上次收東海蛟龍時，連糖人攤子都裝進去。"
她險些笑出聲，緊繃的脊骨卻因此鬆了幾分。
當最後一絲霞光湮滅在望樓飛簷下，繡著辟邪咒的披風無聲落地，三十六重隱匿訣已如水霧漫開。
子初更梆敲到第三聲時，雲瑤正貼著藻井的蟠龍浮雕屏息。
下方五隊金甲衛交錯而過，鎧甲摩擦聲混著血腥氣——那些侍衛眼底浮著不正常的青灰，分明是被傀儡符操控的模樣。
"東南巽位。"她並指抹過琉璃瓦，水痕顯出的卦象卻被突如其來的鈴音攪碎。
十丈外的銀杏樹上，倒懸的銅鈴無風自響，樹影裡緩緩轉出個提著白燈籠的紫衣太監。
"李德全。"雲瑤險些咬破舌尖。
前世就是這閹人笑著捧來鴆酒，腕間檀香混著劇毒的味道仿佛還縈繞鼻端。
此刻他燈籠上朱筆描畫的符咒，正與記憶裡國師袖口的紋樣如出一轍。
暗哨的腳步聲從回廊包抄而來時，雲瑤的掌心已凝出冰刃。
正要催動移形訣，腰間乾坤鐲突然輕顫——君墨淵今晨玩笑般塞進來的糖炒栗子，此刻正在芥子空間裡蹦跳著撞向收著東海明珠的錦盒。
電光石火間，她屈指彈碎簷角冰淩。
碎冰墜地的脆響引得紫衣太監猛然抬頭，雲瑤卻趁機翻落遊廊，繡鞋點在漢白玉欄杆的瞬間，反手將追來的侍衛罩入乾坤鐲。
"對不住啦。"她對著鐲中掙紮的虛影低語，指尖拂過侍衛服製上熟悉的虎賁紋。
當鎏金銅壺滴漏顯示戌初刻，穿著禁軍輕甲的身影已混入換防隊列。
隻是發冠裡藏著的鳳凰翎，仍在宮燈映照下流轉著凡人看不見的七彩光暈。
穿過第三道垂花門時，懷中的傳訊符突然發燙。
雲瑤借著整理護腕的動作低頭，符紙顯出的血色小篆令她瞳孔驟縮——那本該鎮守北疆的國師車駕，此刻正在玄武門外緩緩落下簾帷。
雲瑤將頭盔又往下壓了壓，金絲軟甲蹭過脖頸時帶起細微的癢。
她學著前頭侍衛的步伐，靴跟刻意碾過青磚縫裡半枯的桂花——這是方才觀察半柱香發現的規律，每隊金甲衛經過聽雨閣時，領頭的總會踩碎那些礙眼的落葉。
"這位郎君且住。"
尖細的嗓音刺破薄霧，雲瑤藏在護腕下的鳳凰翎突然發燙。
她保持著彎腰整理綁腿的姿勢，餘光瞥見紫檀木底官靴停在自己影子上，李公公燈籠上繪著的饕餮紋正在地麵扭曲。