那一天從龍潭精舍回到船上，楊愛大哭了一場，想到了那些饑民，她的心就像絞碎了似的難受。母親菜葉似的青黃麵孔就忽隱忽現出現在她的麵前，她無心去理會越來越厚的那迭請柬拜帖，鬱悶地和衣而臥。
第二天她聽說文社幾社已經聯名上書知府，她雖然不相信錢知府這種人有愛民的心，但也許鑒於群子出麵呼籲救災，為了名聲，也可能要做做樣子。
饑荒到了如此的地步，官府竟然拋卻子民不顧，她為此感到異常憤慨，她想要幫那些無助等死的人，可是她哪有幫助人的力量？突然間她想到了書法，李侍問稱讚她的書法不遜於他，那隻不過是溢美之辭，即使真的與他不相上下，她一個婦人的書法有人要嗎？
她的目光久久停留在那迭請柬上，突然間心裏閃過一道燦然的光亮。這是一個充滿了悲觀、腐朽，同時又孕育著新生和反抗傳統的動蕩不安的特殊時代，不論在六朝金粉之地的南京，還是才子雲集的鬆江，名士和名妓交往、唱酬，都被看做是件雅事，她為何不利用這個條件呢？
請柬拜帖仍然像雪片樣湧來，她吩咐大伯統統收下，回複他們說她身體欠安，改日再謝。宋征輿多次求見，也隻能怏怏而離去。她緊閉著艙門，讓阿娟研墨牽紙，數天都沒有下書案，寫了百十張的書法。阿娟問她這是為了什麽，她也緘口不說。一天，她叫阿貴去請來了朱阡、李待問。
李待問一進門就說：“聽說柳弟閉門謝客，待問以為這一世再也見不上柳弟呢？”
楊愛笑著回答說：“小弟不見別人，還能不見李兄你嗎？”
李待問哈哈大笑地對朱阡說：“原來謝客不謝你我。”
他的目光在艙內環視了一周，問，“這些日子，柳弟閉門作何消遣？”
楊愛詭譎地一笑，吩咐阿娟把她寫的間距都抱出來，放到他們的麵前說：“弟想義賣賑災。”
說著就取來那迭拜帖請柬，拍撫著說：“雲間諸子熱情好客，弟不勝感激，也甚感為難。若不予理會，有失禮之嫌；若應酬周全，實在是無能為力。弟思考再三，便想出了個一次作答的主意。我想給他們每位送一帖請柬，請他們在同一個時間來會見，請柬上寫明賣書賑災。願意來的人是不會吝惜一軸書錢的，不願意來的人，弟也就不失不見之禮。”
她留意察看著他們的表情：“還希望兄長們助弟一臂之力。”
李待問立即伸出大拇指讚道：“妙哉，妙哉，柳弟俠義肝膽，待問全力相助！”
朱阡有些抑不住心情的激動，兩頰微微發紅，他說：“柳弟那一日脫衣濟饑民，已經使朱阡羞愧得無地自容，今日又……”
楊愛不無驚訝地打斷了他的話：“那一日的事，兄長是從何得知的？”
李待問笑了笑說：“若想人不知，除非己莫為。”
聰敏的楊愛立即明白了事情的原委，不無感動地問：“莫非兄長一直跟在後麵護送著柳隱嗎？”
朱阡笑而不答，李待問卻說：“朱阡兄放心不下呀！”楊愛的兩頰飛起了紅雲。
朱阡不想讓他們沿著這個話題談下去，忙著說：“柳弟雖然為巾幗，卻有丈夫心懷；朱阡身為國士，卻不能救民於水火……”
“朱阡兄，你快別如此說，弟雖然有濟民之想，賣賑也隻不過是杯水車薪，盡盡心力而已。你是知道我的，就是水災，讓我失去了父母，淪落到平康……”淚水從楊愛的眼裏流了出來。
朱阡長歎一聲，憤慨地說：“我們文士們滿腔熱望上書，沒想到……”他一拳砸在膝上：“這個狗官錢橫！”
楊愛冷笑了一聲，掏出絹帕，擦了擦眼睛，不無譏諷地說：“官啊，這就是當今的官啊！”
李待問學著錢橫的腔調說：“要潛心學問，在秋季會試中，一顯雲間才人的光華，為府邑爭輝。”
楊愛笑了起來：“這句話倒有些道理，當今之世，要想解救饑民於水火，沒有功名和官銜，就隻是一句空話。”
朱阡說：“柳弟所見極是。”
他們的談話又轉到賣書法賑災的事上，對一應事項都作了詳盡的安排，地點就設在楊愛的船上，朱阡和李待問都表示會來捧場。