五月底的D.C，日落時間大約在晚上八點左右。
今天是個大晴天，雖然已經是下班時間，陽光依然充足，能見度極佳。
潮汐湖西南麵的小碼頭上有一艘海岸警衛隊的主力打撈船正在緩慢航行。
這是一艘長約4050英尺的平底工作船，吃水淺，可以有效應對靠近岸邊的複雜地形，很適合近岸作業。
打撈船身側還跟著一艘較小的硬殼充氣艇，這艘小艇將在打撈船確定位置後為潛水隊提供支援，一些打撈船不方便駛入的水域，也將由它代勞運送設備跟打撈人員。
稍遠些，海岸警衛隊的另一艘巡邏艇正在打撈區域外圍約100到200碼處緩慢巡航，桅杆上的藍色警燈靜默旋轉。
警笛並未響起，隻有擴音器不斷重複著一段相同的警告語：
“海岸警衛隊正在執行公務，請繞行該區域，保持安全距離。”
這艘巡邏艇的任務就是警示和疏導航道，避免過往船隻或有人過於好奇，侵入打撈區域，給打撈行動造成影響。
巡邏艇的警告很管用，在這條航道上行駛的船家都很清楚，海岸警衛隊是乾什麼的。
河麵上偶爾會有零星的船隻好奇地減速遠觀，但無人敢靠近。
主力打撈船在打撈區域內以‘Z’字形緩慢航行。
一名肌肉結實的老水手站在船尾，像釣魚一樣將一串沉重的拖鉤拋入水中。
他雙手緊握尼龍繩，手臂上的青筋凸起，全部注意力都集中在指尖的感受上。
這是一名經驗豐富的老水手，他能通過手中繩索傳來的手感，大致判斷拖鉤拖到的是什麼，進而再判斷是否要召喚潛水隊下潛打撈。
在這個側掃聲納還尚未完全走出實驗室的時代，拖鉤是海岸警衛隊進行初步搜索定位的重要工具。
當打撈船行駛到打撈區域邊界，掉轉船頭時，被水手叫停。
船長停下打撈船，原本坐在船上聊天的船員們紛紛閉上嘴巴，看向老水手。
老水手輕輕拉了拉手裡的繩子，轉頭衝船長點點頭：
“有料！像是鉤到繩子了，有纏勁！”
老水手身邊的船員迅速放下水砣：
“深度三英尋（約5.5米）！”
水砣是一個係有標尺標記長繩的鉛錘，船員會將鉛錘垂入水中，通過感受鉛錘觸碰河底的質感來初步判斷河水深度跟河床情況。
一名軍官則舉起六分儀，迅速測量了船體與岸邊華盛頓紀念碑和老機場塔台的兩個夾角，在海圖上畫下一條交叉線，標記下這個點的確切位置。
船長下令：
“保持位置！潛水員準備下水！”
坐在甲板上懶洋洋地曬太陽的潛水員們推搡了一會兒，一個年輕的小夥子被推得一個趔趄，從人群中脫穎而出。
小夥子爬起來，指著同伴們罵了兩聲。
同伴們也不生氣，嘻嘻哈哈地一擁而上，幫他戴上厚重的銅質頭盔，又檢查了通氣管和電話線，最後攙扶著他來到船舷旁邊，等待下水命令。
船長抓起對講機，向行動中心彙報情況，然後下令潛水員下水。
在探照燈的照射下，潛水員沿著船梯步入漆黑的水中。
渾濁的波托馬克河水很快將他整個淹沒，隻在水麵上留下一串氣泡。
嘻嘻哈哈的其他潛水隊員們沉默下來，趴在船舷旁邊，緊緊盯著水麵。
船上的其他人也都安靜下來，默默地做著各自的工作。
大約過了三五分鐘，從水下傳來模糊而帶靜電噪音的語音報告：
“確認目標，是個舊齒輪。”
“齒輪上有拇指粗細的麻繩纏繞，重量約一百磅（約45公斤），一半陷在泥裡。”
船長衝其他人揮了揮手：
“準備打撈！”
又有兩名潛水員在同伴的幫助下穿戴好潛水裝備，潛入水中。
他們與之前下潛的年輕人彙合，先對齒輪周圍的雜物和水草進行了清理。
一名潛水員從工具袋中取出專用的起重吊帶，小心地將齒輪捆綁，又不放心地拉了拉，確認牢固後，才向打撈船發出報告：
“吊帶已掛扣完畢，可以起吊。”
繩索開始以極其緩慢的速度收縮。
有船員站在吊纜旁邊，觀察著吊纜的角度，不斷發出指令，指揮操作員微調起吊方向，以確保纜繩始終保持垂直向上，避免刮蹭河床或船體。
大約二十分鐘過去，一團黑色的陰影不斷接近水麵，越來越大。
又是五分鐘過去，陰影終於浮出水麵。
那是一個輪胎大小的破舊齒輪。
齒輪破水而出的瞬間，河水傾瀉而下，打撈船跟著產生了明顯的晃動。
一名船員眼疾手快，趕在齒輪搖晃之前用帶鉤的長杆勾住纜繩，把重物拉到甲板上。
那裡早鋪好防水帆布。
齒輪落在防水帆布上，發出咚的一聲悶響。
立刻有船員圍了上來，拿著照相機變換不同的角度，對著齒輪一通狂拍。
船長抓起對講機，再次向行動中心彙報，很快得到指示，讓快艇將齒輪運到岸上去，打撈船及各組船員原地待命。
船長指揮船員用防水帆布將齒輪包好，叫來一直在旁遊曳的小艇，把齒輪運到岸上去。
船長又切換頻道，與水下的潛水員進行溝通：
“好了，上來吧。”
短暫的靜默後，傳來潛水員的聲音：
“等等，水下好像還有東西。”
船長詢問水下情況。
但潛水員表示距離他所在位置還有幾碼的距離，需要過去檢查。
船長抓起對講機聯係行動中心，申請對第二處可疑物體進行打撈。
打撈船的申請很快得到批準。
船長放下對講機，立刻對甲板上下達一連串指令：
“所有人注意！原打撈作業暫停，但保持當前錨泊位！照明組，把所有的燈都給我打亮，聚焦潛水員氣泡區！後勤組，準備第二套打撈吊帶和證據包裝材料！潛水支援組，檢查備用氣瓶和設備，準備輪換下水！”
甲板上瞬間忙碌起來。更多的探照燈亮起，將河麵照得如同白晝。水手們快速而有序地準備著新的裝備。
…………
晚上八點。
潮汐湖西南端的廢棄碼頭燈火通明，探照燈將這片平日罕有人至的水域照得亮如白晝。
在一名海岸警衛隊的士官帶領下，西奧多、伯尼和比利·霍克見到了少校。
少校簡單跟三人握了握手，帶他們往公園走去。
潮汐湖旁邊就是公園，海岸警衛隊在這裡搭建有簡易帳篷。
這些帳篷不是這次打撈作業才搭建的，而是很久以前就搭建好的，作為打撈作業時的臨時休息點跟補給點。