沈閒偽裝的妖族剛剛避開了一隊巡邏後，正打算按照既定的路線前往狐族的接應地點。
然而，當他與一名身著黑袍的妖族老者擦肩而過。
那老者身形微微一頓，渾濁的眼珠轉向沈閒，鼻翼輕輕抽動了一下。
“嗯？好精純的火氣……小友，且慢。”老者聲音沙啞，帶著一絲探究之意。
沈閒心頭一凜。
他能感知到，此人的境界，赫然達到了神尊期。
此次月華祭，吸引了無數妖族，整個皇城更是魚龍混雜。
其中，不乏一些不遠萬裡趕到此地的妖族。
眼下這名老者便是如此。
意識到對方不是守衛之後，沈閒依舊維持著偽裝，露出蝠妖應有的警惕與不耐：“老家夥，有何指教？莫擋道！”
聲音尖利，符合蝠妖特征。
那老者眯起眼，並未讓開，反而上下打量著沈閒：“老夫對火係妖法頗有研究，觀小友氣息非凡，不知出身哪一部落？修煉的是何種妖火？”
言語間，一絲若有若無的神識試探性地纏繞而來。
他此番前來皇城，除了參加月華祭之外，還想尋覓合適自己的火係寶物。
而麵前之人的氣息，讓其頗為感興趣。
如果真的有寶物，他不介意買下。
於是乎，身為神尊的他，光明正大就要探查。
若被其深入探查，偽裝必破！
電光石火間，沈閒腦中飛速運轉。
他不能動用武力，否則立刻暴露。
他猛地想起問雪曾提供的，關於妖族內部派係和功法特性的信息中，有一條關於“幽影蝠族”與“焚心蟒族”常年因領地與資源不合的記載。
他當即冷哼一聲，模擬的妖力中故意滲出一絲焚心蟒族特有的陰毒火煞氣息。
雖然極淡，但足以誤導，同時語氣變得更加惡劣：“滾開！老子是幽影蝠族的，跟你們這些玩火的臭長蟲沒話講！再糾纏，休怪老子不客氣！”
那老者果然一怔，臉上閃過一絲愕然與厭惡，那試探的神識瞬間收回，悻悻地罵了一句：“晦氣！原來是蝠族的崽子……”
他似乎徹底失去了興趣，扭頭便走，將沈閒那“異常精純的火氣”歸咎於誤判或是某種奇遇，並未深究。
沈閒暗鬆一口氣，不敢停留，迅速融入另一條街道的妖群中。
曆經幾次類似的有驚無險後，他終於按照狐族最初提供的暗記指引，來到了位於皇城西南角一處專門交易古老殘卷與秘藥的坊市。
這裡妖流量明顯減少，氣氛也更為詭秘安靜。
在一個掛著“百草囊”招牌的破舊帳篷前，沈閒停下了腳步，手指看似隨意地在門簾旁的某個獸骨裝飾上叩擊出一段特定的節奏。
帳篷簾子掀開一角，一名做老態龍鐘的狐族老者探出頭，渾濁的眼睛看了沈閒一眼低聲道：“進來。”
帳篷內光線昏暗，彌漫著各種草藥和陳舊獸皮卷的混合氣味。
老者直起腰，氣息瞬間變得深邃起來，赫然是一位合體後期的狐族長老。
“沈將軍果然有本事！”見到對方，這老者眼中閃過一絲精光。
隨即，他迅速取出一枚暗金色的令牌和一枚玉簡，遞給沈閒：“這是‘金狽族’的客卿令牌，足以應對大部分盤查。玉簡內是通往西城暗渠的路線圖，從那裡可以避開主要關卡，直達外城區域。”
按照狐族的計劃，沈閒需要再次進行偽裝。
沈閒接過，神識一掃，路線確實精妙，避開了幾乎所有明麵上的哨卡和巡邏密集區。
“狴犴妖尊已親自坐鎮中央天門，其餘幾處主要出口亦有重兵把守，我族長老皆被其麾下密切監視，無法公然相助。”狐族長老壓低了聲音：“這暗渠之路，已是族長所能爭取的極限。至於最後如何通過狴犴妖尊親自鎮守的關卡……相信以沈道友之能，必有應對之策。”
此前的神尊對峙已經結束。