獨孤皇朝，各地的大小街巷，在修仙界入世修行的浪潮裡，仿佛被投入了滾燙的熔爐，日夜不息地蒸騰著前所未有的氣象。
獨孤信漫步於這沸騰的人間道場。
皇城主街“朱雀大街”寬闊如河，青石板路被無數足跡打磨得溫潤生光。
兩側樓閣參差，飛簷鬥拱勾連天際，招牌幌子隨風招展。
空氣裡交織著人間煙火與靈韻清輝：
剛出爐的麥餅焦香、丹藥坊飄散的草木清氣、兵器鋪傳來的鏗鏘鍛打、修士駕馭法器掠空而過的低嘯、茶肆中高談闊論的聲浪……
種種氣息混雜交融，竟催生出一種蓬勃而混沌的、獨屬於這個時代的道韻。
獨孤信停在一家新開的書坊前。
朱漆門麵，匾額“萬卷樓”三個字墨跡猶新。
透過敞開的軒窗，可見書架上整齊碼放著一冊冊新拓印的典籍。
最顯眼處，是封麵樸素的《道基初解》，幾個年輕修士正圍攏翻閱，神情專注。
“道友請看，”
一個身著青衿、書生模樣的修士指點著書頁，語氣熱切，
“這‘引氣歸元’一章，與太玄仙門《雲笈七箋》所載古法迥異，竟主張引動凡俗紅塵中那絲微末的‘生氣’為引，妙啊！看似舍近求遠，實則暗合大道至簡之理！”
“然也！”
旁邊一位背負長劍的俠少接口，手指無意識地敲擊著劍鞘，
“依此理推之，我輩劍修，一味深山苦練，斬的不過是死物虛影。倒不如投身市井，觀人間百態，體眾生喜嗔，劍意或能得‘活’之真味！”
他眼中精光閃爍，顯然有所觸動。
獨孤信指尖拂過書坊窗欞，感受著那薄薄書冊承載的思想激蕩，一絲難以察覺的笑意掠過唇角。
文明的星火，正從這些嶄新的紙頁間迸濺開來。
不遠處，“四海茶館”的喧囂浪濤般湧來。
臨街的雅座幾乎成了小型論道場。
“荒謬！”
一位須發皆白的老道拍案而起，震得茶盞叮當，
“道衍仙門竟遣弟子去蒙學教書？‘天地不仁’乃我輩圭臬，沾染凡童瑣事，道心何存？”他氣得胡子直抖。
對麵，一位氣質溫婉嫻靜、鵝黃衣裙的女修。
正是道衍仙門入世弟子之一的“靜瑜”。
不疾不徐地放下茶盞，聲音清越如泉：
“李道長此言差矣。‘天地不仁’，乃因其視萬物平等，無有偏私。教化蒙童，使其知禮明義，啟其心智，正是效法天地生養萬物而不居功的‘大仁’。此中蘊藏的‘教化之道’、‘薪火相傳’之意，難道不是最貼近本源的大道麼？”
她目光澄澈，言語間自有令人信服的力量。
周圍不少修士聞言陷入沉思，有人緩緩點頭。
獨孤信的目光掠過這場小小爭鋒，投向更遠處。
皇城西北角，原本荒僻的“鐵衣巷”，如今被灼熱的氣浪和叮當不絕的巨響徹底喚醒。
巷口新立起一根粗壯的旗杆，一麵赤紅大旗獵獵作響，旗上繡著熊熊燃燒的金色火焰圖騰，這是烈火宗的標誌。
巷內最大的鋪麵，爐火正熾。
巨大的風箱被拉得呼呼作響，爐膛內白熾的火焰翻騰咆哮，熱浪扭曲了空氣。
一個上身精赤、肌肉虯結如鐵的壯漢，正揮舞著一柄分量驚人的巨錘。
他膚色黑紅，如同被烈火反複煆燒過的精鐵，額頭那火焰印記在高溫下仿佛活了過來，隱隱跳動。
每一次巨錘砸下，落在燒得通紅的劍胚上，都爆開大蓬刺目的金紅色火星，發出震耳欲聾的轟鳴，腳下的地麵隨之震顫。
“喝！”
壯漢吐氣開聲，雙臂肌肉墳起，巨錘帶著撕裂空氣的尖嘯落下。
劍胚在他錘下如麵團般延展變形，雜質被狂暴的力量硬生生擠出、汽化。