巨大的雲台悄然降落在海螺島外圍一處布滿嶙峋礁石、人跡罕至的隱蔽海灣。
龜太郎龐大的龜軀率先踏上海灘，濕漉漉的沙礫在腳下發出輕微的聲響。
玄蚼緊隨其後，沉重的魔甲足肢在礁石上留下深深的印記，複眼警惕地掃視著陌生的環境。
高空中俯瞰時島嶼的奇異螺形和中央明珠般的城池帶來的震撼，此刻被鹹濕的海風、礁石間穿梭的小蟹和遠處隱約傳來的海鳥鳴叫所取代。
“收斂氣息，隨我探查一番。”
龜太郎對玄蚼傳音。他們需要了解這座島嶼的勢力分布、傳送陣的具體位置以及可能的潛在風險。
玄蚼低吼一聲，周身那原本如同活火山般隱隱散逸的磅礴妖力瞬間內斂，龐大的身軀仿佛融入了礁石的陰影之中，隻餘下甲殼上暗金符文偶爾流轉的微光。
龜太郎並未直接前往海螺城，而是選擇沿著島嶼外圍，借助茂密的植被和起伏的地形悄然潛行。
龜太郎的神念如同無形的觸須，謹慎地向四周擴散，掃描著這片土地。
很快，他就發現了海螺城繁華之外的景象。
島嶼外圍，並非全是荒蕪。
一些相對平坦、靠近水源的區域被開墾成了靈田。
田地裡種植著一些閃爍著微光的奇異海草、珊瑚狀的靈植以及散發著土、水靈氣的塊莖作物。
然而，管理這些靈田的，卻是一些動作笨拙、效率低下的低階妖族。
肥胖的鼠妖拖著沉重的尾巴，費力地搬運著水桶，常常打翻在地；
膽小的兔妖拿著小巧的骨鋤，小心翼翼地刨著土，半天也翻不了一小塊地；
滑膩的蛇妖負責除草，卻常常連根帶苗一起拔起……
整個靈田區域顯得雜亂無章，靈氣逸散嚴重，收成顯然不會太好。
離開靈田區域，龜太郎又發現了幾處小型的露天礦場。
礦坑裡叮當作響，開采的是一種泛著淡藍色光澤、蘊含微弱水元靈氣的“海瀾石”。
在這裡勞作的，同樣是一些低階妖族。
鼠妖用簡陋的石鎬費力地敲擊著岩壁，碎石飛濺；
兔妖負責搬運小塊礦石，步履蹣跚；
蛇妖則用尾巴卷著礦簍，在坑道裡緩慢滑行……
效率同樣低下，礦坑邊緣堆積的廢石遠比提煉出的礦石多得多。
“看來這位海螺城主，治下之妖智慧堪憂啊。”
龜太郎心中暗忖。
這些低階妖族靈智未開，僅憑本能驅使，用於耕種采礦這等精細活計，自然是事倍功半。
然而，當龜太郎的神念，掃過島嶼西北角一處更為深入的山穀礦場時，他的心神猛地一震！
這處礦場規模明顯更大，開采的是一種黝黑沉重、隱隱透著金屬光澤的“玄鐵重砂”，是煉製重型妖兵的上好材料。
但讓龜太郎震驚的，並非礦石本身，而是在礦坑中揮汗如雨、埋頭苦乾的礦工！
獸人！
大批量的獸人！
數量足有上萬之眾！
他們身材普遍比人族高大魁梧，肌肉虯結，雖然衣衫襤褸，身上布滿鞭痕和礦灰，但依稀可見其種族特征：
有的頂著猙獰的狼首，獠牙外露；
有的生著威嚴的虎頭，額間“王”字斑紋猶存；
有的長著優雅的鹿角，眼神卻充滿疲憊；
有的熊背熊腰，力大無窮；
有的背生未完全退化、沾滿灰塵的鷹翼；
有的拖著布滿傷痕的蛇尾；
還有的麵容粗獷，獠牙突出，帶著明顯的豬妖特征……
狼、虎、鹿、熊、鷹、蛇、豬！獸人七大部族，竟然在此齊聚，淪為礦奴！