離開青木仙君祠，獨孤信與窮奇沿著官道走了三日，便踏入了一片連綿起伏的山脈。
山路崎嶇，林深葉茂，陽光透過枝葉的縫隙灑下來，在地上織成斑駁的光影。
比起先前青木國的熱鬨郡城，這裡靜得有些嚇人，隻聽得見風吹樹葉的沙沙聲，連鳥雀的啼叫都少見。
“這破地方連個人影都沒有，哪來的香火味兒？”
窮奇甩了甩尾巴，爪子扒拉著路邊的野草，語氣裡滿是不耐。
自打進入山脈，窮奇就覺得渾身不自在。
空氣中除了草木的腥氣，還藏著一股濃烈的、讓人作嘔的血腥氣，混著比青木祠裡更邪乎的信仰之力，聞得它毛發都快豎起來了。
獨孤信卻停下腳步，眉頭微蹙：
“氣息是從前麵那座山村飄來的，比青木祠的邪異得多。”
獨孤信抬眼望去，隻見前方山穀深處，隱約可見幾間低矮的土坯房。
嫋嫋炊煙從屋頂升起，卻透著股死氣沉沉的壓抑，與尋常村落的煙火氣截然不同。
一人一狗順著山路往下走，越靠近村子，那股血腥氣與邪異信仰之力就越濃。
快到村口時，一尊半人高的石像突然出現在眼前。
石像雕刻得粗糙不堪，是個形貌猙獰的怪物，頭生雙角，眼如銅鈴，嘴巴張得極大，露出鋒利的獠牙，雙手各抓著一顆血淋淋的“人頭”。
雖說是石頭雕的，卻透著股說不出的詭異。
石像底座刻著“山魈大王”四個歪歪扭扭的字，字縫裡還殘留著暗紅色的痕跡，像是乾涸的血跡。
“這玩意兒就是他們拜的神？”
窮奇湊過去聞了聞，頓時往後跳了一步，齜著牙低吼，
“一股子血腥味！還有……恐懼的味兒，比上次那個老頭的香火願力邪門多了！”
就在這時，村子裡傳來一陣孩童的哭聲，伴隨著婦人的啜泣和男人的歎息。
獨孤信循著聲音望去，隻見村口的曬穀場上，幾個村民正圍著一對中年夫婦。
那婦人懷裡抱著個約莫五歲的小男孩，哭得撕心裂肺，男人則紅著眼眶，死死攥著拳頭，臉色蒼白如紙。
曬穀場中央，擺著一張簡陋的木桌，桌上放著兩個空碗，碗沿沾著暗紅的血漬，旁邊還堆著些剛宰殺的雞鴨，鮮血順著桌腿往下滴，染紅了地麵。
“明日就是獻供的日子，要是湊不齊童男童女，山魈大王發怒，咱們全村人都得死！”
一個穿著補丁衣裳的老者拄著拐杖，語氣沉重地說，
“你們家娃兒是去年剛生的，生辰八字正好合了大王的要求，就當是為了全村人……”
“不行！他才五歲啊！”
婦人哭得幾乎暈厥，緊緊抱著孩子不肯撒手，
“憑什麼要我們家娃兒去送死？前年是李家的娃，大前年是張家的，難道就沒有彆的法子了嗎？”
“能有什麼法子？”
老者歎了口氣，渾濁的眼睛裡滿是絕望，
“山魈大王說了，每年的血食不能少，每隔三年還得獻一對童男童女，不然就刮大風、發洪水，你忘了五年前，就是因為沒按時獻供，後山塌了，衝毀了半個村子，死了十幾個人啊！”
婦人的哭聲更響了，男人沉默著，突然“噗通”一聲跪倒在地，朝著石像的方向不停磕頭，額頭磕得鮮血直流：
“山魈大王，求您開恩，彆拿孩子開刀，要殺要剮衝我來！”
可回應他的，隻有山間呼嘯的風聲，還有石像那猙獰的麵容，仿佛在無聲地嘲諷。
窮奇看得目眥欲裂，琥珀色的瞳孔裡閃過凶光，爪子狠狠抓著地麵，恨不得立刻衝上去把那石像砸了：
“這群蠢貨！被個怪物騙得團團轉，還拿自己的孩子去喂它！本君當年在妖域，都沒見過這麼殘忍的事！”
“彆衝動。”
獨孤信按住它的頭，聲音冷得像冰，
“先看看這‘山魈大王’到底是什麼東西。”
獨孤信閉上眼，神念如同一張大網，瞬間覆蓋了整片山區。
山脈深處的飛禽走獸，山腳下的弱小精怪，甚至地底的蟲豸，都清晰地呈現在他的感知中。
很快，獨孤信的神念停在了山腹深處，那裡藏著一股濃鬱的邪氣，正是信仰之力的源頭。
山腹深處，是一個天然形成的溶洞，溶洞中央的石台上，坐著一隻體型碩大的山魈。
它渾身覆蓋著黑褐色的毛發，頭生兩隻彎曲的羊角，眼睛是詭異的血紅色，嘴角流著涎水，爪子鋒利如刀。
周身纏繞著黑色的霧氣，正是由恐懼、絕望與血腥氣凝結而成的邪異願力。