離開柳溪鎮，獨孤信與窮奇，一人一狗沿著田埂慢慢走。
金黃的稻浪在風裡起伏，農人收割的吆喝聲遠遠傳來，混著泥土的腥氣與稻穗的清香，倒比鎮上的喧鬨更讓人安心。
獨孤信走著走著，忽然停下腳步，望著遠處連綿的田畝，指尖無意識地摩挲著袖口的墨玉牌。
從青木仙君祠的續命老者，到山腹作惡的山魈，再到柳溪鎮招搖撞騙的劉三。
三日之內，三種截然不同的神道修行者，如同三枚烙印，深深刻在了他的心裡。
窮奇見他駐足，也跟著停下，叼著根狗尾巴草晃了晃：
“師尊，你發什麼呆？不是說要去前麵的城買糖炒栗子嗎？”
它話剛說完，就見獨孤信轉頭看過來，眼神清亮，比往日多了幾分通透，倒像是解開了什麼久藏的疑惑。
“窮奇，你還記得我們這幾日見的那三個人嗎？”
獨孤信忽然開口，聲音裡帶著一絲不易察覺的感慨，
“青木祠的老者，為了續命，用香火願力吊著殘命，最後落得個油儘燈枯的下場；山腹的山魈，為了力量，靠恐嚇掠奪負麵願力，修為雖快，卻隱患重重；柳溪鎮的劉三，為了虛名錢財，拿著本破書裝神弄鬼，最後被拆穿，落得個狼狽逃竄的結局。”
獨孤信頓了頓，語氣漸漸沉了下來：
“這三人，修的都是神道，可核心卻是一樣的，都是‘索取’與‘掠奪’。”
窮奇嚼著狗尾巴草，歪了歪頭：
“索取？掠奪？我倒是覺得，那老頭是在騙香火，山魈是在搶願力，劉三是在騙吃的，哪兒不一樣了？”
“形式不同，本質卻相通。”
獨孤信搖了搖頭，伸手拂去落在衣襟上的稻殼，
“你看那青木祠的老者，他立像受拜，看似是百姓自願供奉，可他用術法催開桃花、加熱井水，製造‘顯靈’的假象，說到底，是在用欺騙的手段，讓百姓把他當成真仙，心甘情願地奉上香火願力。他把信徒當成了延續壽元的‘資糧’，信徒的虔誠，不過是他用來續命的工具。”
“還有那山魈，就更直白了。”
獨孤信想起山腹裡那股濃鬱的血腥氣，眉頭微蹙，
“它不用騙，直接用落石、洪水恐嚇村民，逼他們獻上血食與孩童，把恐懼與絕望凝結成邪異的願力，硬生生堆出妖將的修為。它視村民為螻蟻，把信徒的痛苦當成滋養自身的‘養料’，這種掠奪，比老者的欺騙更殘忍，也更卑劣。”
窮奇聽到這兒，忍不住哼了一聲：
“那劉三就更可笑了，連靈根都沒有，拿著本破書裝神弄鬼，騙點米和酒，連‘修行’都算不上，頂多是個騙子。”
“可他的本質，也是索取。”
獨孤信淡淡道，
“他借著神道的名頭，把鄉民的愚昧當成可乘之機，用粗淺的幻術騙取錢財酒食，把信徒的信任當成謀取私利的‘捷徑’。他要的不是願力，是實實在在的好處，可本質上，還是把信徒當成了滿足自己貪欲的工具。”
獨孤信抬手，指了指遠處田埂上勞作的農人：
“你看這些凡人，他們日出而作，日落而息，靠著自己的雙手種地謀生，從不向誰索取什麼。可那些神道修行者，卻偏偏要站在高處，把自己當成‘神明’，把信徒踩在腳下。他們與信徒之間，從來都不是平等的。”
“這種不平等的關係，根基本就脆弱得很。”
獨孤信的聲音裡多了幾分了然，
“老者的香火，靠的是‘顯靈’的假象，一旦假象被戳破，信徒不再供奉，他的修為就會崩塌；”
“山魈的願力，靠的是恐懼的脅迫，一旦有人能製服它，村民不再恐懼，它的力量就會消散；”