魯伯特·沃爾特見國王神色沉思，便繼續說道：
“當然，陛下，我建議此事不宜操之過急。”
他語氣平和，卻帶著一絲老練的謹慎：“將黃土之原分封給哈爾·杜克伯爵，雖是出於國家大局的考量，但格萊曼侯爵畢竟在那片土地上投入了大量兵力與資源，若在未征詢其意見的情況下直接宣布，恐怕會令他心生不滿。”
他將沉穩的目光投向羅德尼十八：“因此，我建議先將此事作為一個意向，試探性地與侯爵溝通。比如由陛下親自寫信，表達對哈爾戰功的認可，同時提及黃土之原的未來安排，詢問侯爵對此的看法。”
“如此一來，”魯伯特緩緩說道，“既可探明侯爵的態度，也為後續的安排留下餘地。若他有所異議，我們可以順勢安撫；若他默許，那我們便可順理成章地推進。”
羅德尼聽後，輕輕點頭，目光中多了一分讚許。
“你說得有理。”他緩緩說道，“保羅雖然忠於王國，但我們不給他解釋一下這麼做的理由，他難免會覺得王室對他不信任。”
他的語氣堅定下來：“那就這樣定下吧。我待會兒便親自寫信給他，措辭要溫和，也要明確我們的意圖。”
他掃視眾人，目光最後落在魯伯特身上：“我不想讓保羅誤會，但我們也不能讓權力失去平衡。”
大廳中一片安靜，幾位大臣紛紛點頭，表示認同，魯伯特則微微欠身，臉上浮現笑意。
就在這時，忽然一陣雷鳴般的歡呼從宮殿外傳來，仿佛整座王宮都在震動。
“怎麼回事？”羅德尼皺起眉頭，立刻向侍衛長下令，“去看看外麵出了什麼事。”
片刻後，侍衛長匆匆返回，臉上帶著幾分驚訝：
“陛下，是尤裡科親王！他帶著護國騎士團凱旋歸來！”
此言一出，整個會議廳頓時沸騰起來。
侍衛描述了此時王都內的情景：街道上已擠滿了人群，歡呼聲此起彼伏，旗幟飄揚，彩帶飛舞，百姓們從四麵八方湧上街頭，隻為一睹親王的風采。
“據說……”侍衛長繼續稟報，“是親王的騎士團第一個衝進風息堡，並降服了大批獸人俘虜。”
“哦？”羅德尼眉頭一挑，語氣中帶著幾分驚訝。
默林伯爵在一旁輕輕咳嗽了一聲，低聲道：“陛下，我聽說風息堡的城牆，是新軍工兵用火藥炸開的，而攻城前的火力壓製也讓城內守軍幾乎喪失鬥誌。護國騎士團衝進去的時候，敢於抵抗的守軍已經不多了。”
羅德尼聽後，神色未變，隻是輕輕點頭，“說說詳細的過程。”
在情報大臣的陳述下，國王很快搞清了事情的真相，由王國新軍和護國騎士團組成的晶耀軍團被保羅指派了收複風息堡的任務，攻入城內時，哈裡森為了顧全王室的麵子有意將頭功讓給了尤裡科。
可現在，尤裡科顯然要把這份“頭功”當成自己的戰利品。
“在騎士團主力回來之前，許多先遣成員已經提前進入晶耀了。”侍衛長繼續說，“在城中四處張貼告示，講述親王的英勇事跡，甚至還有吟遊詩人傳唱他的名字。”
羅德尼十八所信任的臣子們顯然對尤裡科親王的不著調多有不滿，在國王麵前毫不掩飾地揭他老底。
羅德尼望向窗外，臉上浮現出一抹複雜的笑意。
他當然了解自己的弟弟——尤裡科是個熱情衝動、渴望榮耀到有些虛榮的人。
“他回來了。”羅德尼輕聲說道，語氣中帶著幾分無奈，“那就讓他風光一下吧。”
他回頭看向大臣們：“畢竟，他也確實打了勝仗。”
晶耀的大街早已沸騰。
陽光灑落在石板鋪就的街道上，映照出一片金黃的光輝，尤裡科親王身披一襲鑲金邊的銀質重甲，胸甲上刻著象征王室的精美紋章，肩披猩紅披風，在微風中輕輕飄揚。
他騎在一匹高大雄俊的白馬之上，馬鬃梳理整齊，馬鞍上也鑲嵌著象征榮耀的銀飾，他緩緩前行，臉上掛著自信而滿足的笑容。
街道兩旁擠滿了百姓，男男女女、老老少少，全都激動地揮舞著手中的旗幟與花束。孩子們在人群中穿梭，興奮地指著親王的身影，老人們則低聲議論著：“看啊，是尤裡科親王回來了！”
“他可是第一個衝進風息堡的人！”有人高聲喊道。
“是親王拯救了我們！”另一個聲音激動地回應。
人群的熱情幾乎要將街道點燃，年輕姑娘們捧著花籃，一邊歡呼，一邊將一朵朵鮮花灑向尤裡科和他的騎士們，花瓣隨風飄揚，落在親王的鎧甲上，也落在他那張意氣風發的臉上。
尤裡科挺直腰背，嘴角始終掛著笑意，他不時舉起手，向兩邊的民眾揮手致意，每一次動作都帶著優雅，他的眼神中閃爍著光芒，那是被萬人矚目的光芒，是屬於英雄的光芒。
“他們愛我。”他在心中默念，嘴角不自覺地揚起更高的弧度，“他們真的愛我。”
在他身後，護國騎士團的騎士們同樣身著盛裝鎧甲，列隊整齊地跟隨前行，他們的盔甲在陽光下閃閃發亮，仿佛也沾染了這場勝利的榮光。
街道儘頭，王宮的金色尖頂在陽光下熠熠生輝，仿佛在等待迎接這場凱旋的高潮。
尤裡科望著那座象征權力與榮耀的宮殿，心中湧起一股難以抑製的豪情，他回來了，帶著榮耀，帶著勝利。
遊行仍在持續，歡呼聲此起彼伏，鮮花與掌聲交織成一片歡騰的海洋。
然而，隨著隊伍緩緩推進，人群中忽然響起一陣低低的騷動。
起初隻是幾聲驚疑的低語，但很快，便演變成一片壓抑不住的驚呼。
“那是什麼？”
“他們……他們不是人類！”
隻見在護國騎士團的後方，一支隊伍緩緩進入人們的視野。
他們的步伐沉重，身上的鎧甲雖不整齊，卻帶著一種原始而粗獷的力量感。最引人注目的是他們那高大的身軀、粗壯的四肢、突出的顴骨和野獸般的眼睛。
是獸人！
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