就在湖心鎮上下為新大陸上接二連三的好消息而歡欣鼓舞時，一個很煞風景的消息傳來了。
洛基山東段的矮人部族，也就是那個與獸人勾結的石匠氏族，將保羅派出的使者赫爾森以及那位鐵錘氏族派遣的調停者達因，一起扣押了。
這真是糟糕透了。
“他們怎麼敢的？”保羅在會議上氣憤地拍著桌子，他甚至連赫爾森現在是生是死都搞不清楚。
將軍們群情激奮，一致要求對這群山中蠻族采取強硬措施，順便報仇——阿巴爾正是借助石匠氏族的領地偷襲了奧爾多。
而政務院的官員們則憂心忡忡，之前發行的戰爭債券就要到期了，財政需要優先用於還債。
新大陸上發現的金銀礦藏固然可觀，但將其轉換為真正的貨幣還需要時間。
赫爾森失蹤的消息尚未平息，預警再次傳來：偵查得知，石匠氏族的矮人正在洛基山邊緣活動。
參謀部研判他們很可能在為獸人新的入侵做準備。
一次軍事行動勢在必行，哪怕是有限的，但需要資金——火藥、軍糧、被服、火炮運輸，每一項都需要很大的開支。
新大陸的金礦雖已發現，但礦石開采、冶煉提純、鑄造成幣，尚需很長時日，湖心鎮等不起。
保羅坐在自己的書房中，凝視燭火，思緒回到晶耀的日子。
那時他向王室提出一項大膽建議——軍票。
那是一種以王室直屬領地所產糧食、布匹、鹽等實物為錨定物的紙質憑證。士兵的軍餉部分以軍票支付，他們或其家屬可憑票在王室管轄的市集兌換生活物資。由於王室領地自給自足，商品流通有限，軍票在封閉體係內形成了可信的信用循環。王室無需立即支付金銀，便能維持軍隊運轉，士兵家庭也能穩定獲得生活所需。這一製度後來被推廣，成為王室組建新軍的重要財政支撐。
軍票的印製是交由阿爾達完成的，西北海灣的印刷業遠超舊大陸其他地區，紙張堅韌，油墨防偽，印章精細，使得偽造極難。這一合作不僅為西北帶來了可觀收入，也讓保羅驗證了紙幣在現實中的可行性。
但是阿爾達軍隊的運轉所需可不是王室新軍可比的，軍票是遠遠不夠用的。所以他需要的不再是軍隊內部的小範圍信用工具，而是能在整個社會上流通的通用紙幣。但要讓商人、農民、工匠都願意接受一張紙幣，就必須建立更強的信用基礎。
黃金，是最好的答案。
新大陸的金礦，正是這張紙的底氣。他計劃發行以黃金儲量為錨定的紙幣——每一張紙幣都對應金庫中儲存的一定重量的黃金，可在指定銀行兌換。人們不必再依賴沉重的金幣交易，市場流通效率將大幅提升。
紙幣將不僅僅是貨幣，更是國家信用的象征，它將把西北的經濟從金屬貨幣的局限中解放出來，為即將到來的軍事行動提供即時融資能力。
第二天，在湖心鎮領主府的議事廳中，保羅召集了政務院核心成員，首次提出在西北全境推行通用紙幣的構想。
“我們要用紙幣，代替金幣。”他平靜地說道。
廳內一片寂靜，老福特皺眉，手指輕敲扶手：“紙能當飯吃？老百姓認這個嗎？”
漢賽爾則更為謹慎：“軍票在軍中可行，因有固定物資兌換渠道。但要在整個西北推行，商人、農夫、工匠，誰會相信一張印了字的紙？”
保羅沒有急於反駁，在接下來的一周裡，他主持了好幾場會議，逐一回應質疑，並用一整套成熟的措施說服了眾人。
在信用錨定方麵，紙幣發行總量嚴格以新大陸金礦的預估開采量為上限，每張紙幣都對應國庫中儲存的一定重量黃金，可在指定銀行按固定比率兌換。
在防偽體係方麵，沿用阿爾達為王室製造軍票時的先進印製技術，加入水印、纖維絲與特製油墨，偽造者將麵臨死刑。
在流通保障方麵，政府稅收、軍餉發放、公共工程付款，結算時優先使用紙幣，所有市場商戶必須接受紙幣交易。
在兌換網絡方麵，西北銀行將在各個主要城鎮設立貨幣兌換點，確保民眾可隨時用紙幣換取黃金，初期每日限量兌換，逐步建立起信任。
經過反複論證，老福特終於點頭：“若真有黃金做底，民眾見得著、換得到，或許可行。”
漢賽爾也承認：“這比靠王室糧食支撐的軍票更穩固——黃金是全世界的硬通貨。”
在取得共識後，政務院迅速擬定推行方案，保羅參考地球上從金屬貨幣向信用貨幣過渡的曆史經驗，指示分三階段實施：試點發行、區域推廣、全麵流通。
然而紙幣解決的是交易效率與信用體係問題，卻無法立刻填補湖心鎮對戰爭所需的巨額軍費，金礦尚未產出，國庫依舊空虛。
還是得靠借錢。
於是，政務院同步推出第二項財政工具——金礦收益債券。
該債券麵向西北境內所有商人、地主與富裕平民發行，考慮到金屬貨幣不會立刻退出流通，認購可用紙幣和金屬貨幣，年利率5，每年付息一次，10年到期，一次性償還本金，償還來源則是以新大陸金礦未來十年開采收益的30設立的專項基金，專款專用。
為增強可信度，政務院公布首批勘探報告與開采進度表，並承諾每季度公開金礦產量與基金儲備情況。
這一設計本質是將未來的黃金收入提前變現，債券持有者投資的不是空頭承諾，而是看得見的礦脈與國家信用。
紙幣發行的消息最初在湖心鎮流傳時，民眾的反應遠非熱烈，而是混雜著懷疑、嘲諷與不安。
市集上，一名鐵匠嗤笑著對顧客說：“紙？我擦桌子都嫌它不夠結實，還能當錢花？”賣魚的婦人更是直接：“除非你們拿真銀幣來換我一筐鮮鱸，不然我可不收這紙片子。”
小商販們私下議論紛紛：“上頭是不是打仗打的金庫空了，才想出這招來糊弄人？”更有傳言四起，說這紙幣是巫師的邪術，印了咒語，用了會遭厄運。
當第一批紙幣在西北銀行開始試點兌換時，場麵十分冷清，僅有少數與政府有往來的糧商和軍需承包商前來兌換，且隻肯換小額麵額，拿在手裡反複揉搓、對著陽光細看水印，生怕是騙局。
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