“長官，前麵就是了。”偵查返回的士兵低聲報告。
戴裡克抬手讓部隊止步，示意炮兵就地隱蔽，火槍手上高坡警戒。
他們趴在一處岩脊後，望遠鏡對準前方穀地。
起初一切靜止，山風掠過碎石坡，卷起淡淡塵煙。
突然地麵開始輕微震顫起來。
左側岩層無聲隆起，像是有巨獸在皮下蠕動，緊接著那條灰白巨蟲破土而出——它從地下緩緩拱出軀體，長達三十尺的蟲身覆蓋著角質鱗片，表麵黏液在陽光下泛著油光。這玩意兒沒有頭顱般的結構，前端是一圈環狀鋸齒口器，下方垂著數條觸肢，緩慢拍打地麵，仿佛在感知震動。
戴裡克屏住呼吸，將望遠鏡死死盯住那怪物。
“真不是幻覺……”他低聲說。
巨蟲似乎察覺到動靜，口器微微開合，發出一種低頻的嗡鳴，它沒有立即移動，而是緩緩轉向奧軍方向，仿佛在“聽”他們。
“炮兵準備。”戴裡克沉聲下令，“瞄準十點鐘方向，用爆破彈！”
轟！轟！
兩聲炮響撕裂山穀，炮彈劃過弧線，精準落在巨蟲側翼。
爆炸激起衝天煙塵，碎石橫飛。
火光中，巨蟲的軀體被掀得一歪，一段表皮炸裂，流出大量乳白色黏液，氣味刺鼻。
士兵們發出興奮的低吼：“打中了！”
可煙塵散去後，那怪物竟仍在蠕動。
它沒有退縮，隻是緩緩調整方向，口器對準炮兵陣地。緊接著，它猛然發力，整個軀體如蛇般拱起，以驚人的速度鑽入地下，瞬間消失。
“它跑了？”一名軍官問。
戴裡克眯起眼，手按劍柄：“不……它在下頭。”
話音還未落下，地麵開始劇烈震顫起來。
炮兵陣地前方十步處，泥土猛然炸開——巨蟲從正下方破土而出，口器直衝炮管！
“散開！”戴裡克怒吼。
炮手們連滾帶爬逃離炮位，巨蟲一口咬住一門榴彈炮，角質顎猛然合攏。
它那可憎的口器似乎在咀嚼，但很快又吐了出來，木製的炮架已經被嚼碎，隻剩下金屬炮身！
巨蟲甩動軀體，將炮管拋向岩壁，發出砰的一聲巨響。
戴裡克拔出佩劍，聲音冷峻：“全體瞄準！”
士兵們迅速排成橫隊，槍口齊齊指那向緩緩立起的龐然巨物。
“放！”
隨著戴裡克一聲令下，奧軍火槍齊射，燧石迸發出火星，槍聲如雷霆一般響起，頓時數十發鉛彈撲向巨蟲。
彈雨狠狠砸在它灰白色的軀體上，發出劈啪悶響，像是雨點打在老樹皮上。乳白色的黏液隨著彈著點四處飛濺，有的呈細霧狀噴出，有的如漿液般順著傷口流淌。
巨蟲的口器猛然張開，發出一聲低沉到近乎無聲的震鳴，仿佛整座山都在呻吟，它的觸肢劇烈抽搐，軀體弓起，像是遭到無形之錘的重擊。