伽貝拉帝都的議事廳內，穹頂下的水晶燈折射出璀璨光芒，大臣與秘法會高級顧問肅立兩側。
安東尼奧身著皇袍坐於王座上，手中捏著一卷剛剛送到他手中的停戰協議。
皇帝威嚴的目光掃過階下眾人，聲音洪亮地宣布：“伽貝拉與光明之主教廷，即日起停止一切戰事。”
話音剛落，議事廳內便響起一陣騷動，旋即變為熱烈的議論。
安東尼奧抬手示意眾人安靜，繼續通報談判結果：“教廷已正式承認我國境內教會的完全獨立性，不再乾涉其教務與人事任免；同時教廷需向我國支付三百萬金幣的戰爭賠款，以彌補戰事造成的損失。”
他又確認了一遍協議上的關鍵條款，繼續說：“教廷同意放棄對包括瓦隆公國、布魯日城邦在內五個緩衝國的庇護權，這些國家將正式歸入伽貝拉的勢力範圍，向帝國稱臣納貢。”
“陛下萬歲！”財政大臣率先跪倒在地，聲音激動而顫抖。
緊隨其後，大臣與顧問們紛紛躬身行禮，歡呼聲在議事廳內回蕩不絕，勝利的喜悅如同潮水般席卷大廳。
誰也沒想到，曾經被視為“神之代言人”、地位超然的光明之主教廷，竟會在與伽貝拉的戰爭中慘敗到如此地步。
“這場勝利足以改變大陸的格局。”高級皇家顧問、秘法會常務負責人道爾蒂?馬特上前一步，眼中精光閃閃，“長久以來，教廷和各地那些忠於教廷的教會們憑借其神權權威，不斷壓縮著我們施法者的生存空間。如今我們擊敗了它，便意味著神權的神話已被打破。從今往後，伽貝拉境內，施法者將徹底擺脫異端的標簽，光明正大地行走於陽光之下！”
學士塔首領戴維德?奧爾德裡奇點頭附和：“馬特大人所言極是，教廷的權威源於所謂‘神授’的謊言，而我們憑借施法者組成的軍團贏得了這場戰爭，足以向全世界證明，魔法的力量遠比虛無縹緲的神靈更能守護人類。”
安東尼奧抬手壓下眾人的議論聲，“立刻派人將停戰勝利的消息張貼至帝都各個廣場和市集，再頒布一道大赦命令——除了謀逆和叛國重罪外，其餘在押人犯一律減刑或釋放。讓帝國的民眾一同分享這場勝利的喜悅。”
“陛下英明！”內侍躬身領命，快步退出議事廳。
不出兩個小時，勝利的消息便如長了翅膀般傳遍伽貝拉的帝都。
中央廣場的公告欄前擠滿了民眾，宣讀消息的官吏剛念完最後一句，廣場上便爆發出震天的歡呼：“皇帝萬歲！伽貝拉萬歲！”
孩童們舉著小旗在街道上奔跑，商販們自發拿出珍藏的美酒分發給路人，連平日裡肅穆的教堂門口也有民眾自發點燃篝火，載歌載舞慶祝勝利。
曾經因戰爭而緊繃的氛圍徹底消散，家家戶戶門前掛上了帝國的金獅旗幟，街道兩側的窗戶裡不時傳出歡笑與舉杯聲。
那些因罪行被關押的囚犯在接到大赦令後走出監獄，他們望著沸騰的街道，眼中滿是劫後餘生的慶幸，帝國的勝利恢複了他們的自由，由於帶來的對安東尼奧陛下的敬仰更上一層。
安東尼奧站在皇宮的塔樓上觀看遠處街道上歡慶的人群，平日嚴肅的他露出一抹喜不自禁的笑容。
這場勝利不僅鞏固了自己的皇權，更讓施法者與帝國的綁定愈發緊密，當民眾將勝利的榮耀與施法者的貢獻聯係在一起時，施法者在伽貝拉的合法地位便再也無人能夠撼動。
大臣與顧問們繼續商議後續接收緩衝國的細節，而帝都的歡慶浪潮快速地蔓延至城市的每一個角落。
熱切的討論一直持續了近四個小時，窗外的陽光已從正午的熾烈轉為午後的柔和，大臣們圍繞著邊境緩衝國的接收方案、戰爭賠款的用途分配細致商議。
安東尼奧正傾聽財政大臣關於賠款分配的提案，大門突然被推開，一陣急促的腳步聲響起。
眾人望去，隻見元帥麥克唐納快步走了進來。
這位帝國軍界的元老向來以沉穩著稱，此刻卻神色急切。
他剛踏入廳內便單膝跪地，“陛下！”
安東尼奧眼中閃過一絲意外，按照安排，老元帥應在北境繼續整飭軍務，防備獸人趁帝國與教廷交戰時南下偷襲，這時突然歸來顯然有什麼大事。
他抬手示意對方起身：“免禮！你不在北境駐守，突然返回帝都，難道出了什麼事？”
“首先，臣要恭賀陛下！”麥克唐納起身時，先朝著王座方向躬身行了一禮，語氣中滿是敬意，“對教廷的戰爭大獲全勝，帝國疆域得以擴張，施法者地位更是徹底穩固，這是足以載入帝國史冊的功績！”
議事廳內的大臣們紛紛附和，短暫的歡悅後，安東尼奧語氣一沉：“客套話就不用多說了，北境究竟發生了什麼事？”
麥克唐納恢複凝重：“陛下，北方確實發生了劇變。根據北境斥候傳回的最新情報，奧爾多的軍隊已經深入草原腹地，並且擊潰了阿巴爾的獸人主力。”
“什麼？”如同一顆石子投入平靜的湖麵，議事廳內瞬間響起一片抽氣聲。
秘法會的道爾蒂?馬特皺緊眉頭：“阿巴爾的獸人大軍……這次可是在他的老家大草原裡啊！誰能在草原上擊敗獸人？他……他怎麼會這麼快被奧爾多擊敗？”
麥克唐納繼續說：“不僅如此，奧爾多的守望者軍團已經重新向東方的赤石沙漠挺進——那些曾經被阿巴爾奪走的沙漠綠洲國如今已被奧爾多納入掌中，王國的旗幟已經插在了赤石沙漠的商道要塞上。”
安東尼奧猛地站起身來，他一直以為奧爾多深陷內亂與獸人入侵的困境，即便能勉強自保，也無力向外擴張。
畢竟之前自己或者說秘法會削弱奧爾多的計劃一直進行得比較順利，先是貪狼賈爾斯的的叛亂，然後又是獸人的兩次入侵，奧爾多一直處於持續失血的狀態中。
沒想到如今局勢竟一下子反轉了。
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