長安城的冬日雖冷，卻被一股越來越濃的年節喜氣，蒸騰得暖意融融。
臘月了。
家家戶戶都在為上元節張羅著，西市的喧囂比平日更盛幾分，空氣中飄蕩著炒貨的焦香，轉過街角，又變成了糕點的甜膩。
人聲鼎沸，摩肩接踵！
挑著擔子賣芥疙瘩的貨郎，吆喝聲高亢，胡商攤位上色彩斑斕的波斯絨花吸引著大姑娘小媳婦。
就連寫春聯的書生案前，也排起了隊。
芙蓉記胭脂鋪的二樓，卻像隔開了一片小小的寧靜天地。
窗戶關著，阻隔了大部分市聲。
李青竹穿著暖和的錦襖，懷裡抱著快一歲半的小囡囡。
小丫頭臉蛋紅撲撲的，像熟透的蘋果，一雙亮晶晶的大眼睛正好奇地轉來轉去，小手不安分地揪著娘親衣襟上的盤扣。
她嘴裡咿咿呀呀，時不時蹦出幾個模糊的音節。
“娘...娘...”
“爹...”
雖然不甚清晰，卻足以讓李青竹心頭軟成一片。
李青竹一手抱著孩子，一手熟練地在算盤上撥弄著，劈啪作響。
麵前的賬本攤開著，記錄著年底這波采買高峰的進項。
她眉頭時而微蹙，時而舒展，神色頗為專注。
“噔噔噔...”
樓梯一陣輕快的腳步聲響起，韋檀兒撩開簾子走了進來。
她額角帶著一層細密的汗珠，臉頰也因忙碌而泛著健康的紅暈，手裡還拎著個三層的大食盒。
她將食盒放在桌上，疲憊的坐在旁邊的錦榻上，長舒了一口氣。
“可算能喘口氣了！”
“樓下簡直要擠破頭了，那些夫人小姐們，為了一盒新上的‘玉堂春’口脂，差點沒把櫃台擠翻！”
李青竹抬頭，看著韋檀兒那副累癱的樣子，忍不住輕笑道：“辛苦你了，檀兒姐，快喝口熱茶。”
韋檀兒本想喝口熱茶，但看到李青竹懷裡的小囡囡，心中寵愛的厲害，又來到李青竹身邊坐下。
“我們的小囡囡呀，今天乖不乖呀？讓姨娘抱抱！”
她湊過去，逗弄著孩子。
小囡囡咧開沒長齊幾顆牙的小嘴，咯咯笑了起來，伸出胖乎乎的小手去夠她。
韋檀兒小心地把孩子接過來，抱在懷裡輕輕搖晃著。
“賬目如何了？”
韋檀兒一邊逗孩子一邊問。
“差不多了，今年年景好，各家采買都大方，比咱們預計的多了至少三成半。”
李青竹合上賬本，揉了揉有些發酸的手腕，臉上卻沒有太多喜色，反而透著一絲淡淡的倦怠和思念。
“隻是，夫君不在家，總覺得這年節，少了主心骨似的...”
韋檀兒臉上的笑容也淡了下來，輕輕歎了口氣。
“是啊...也不知道河東那邊怎麼樣了。”
“傳回的消息總是語焉不詳，隻說還在僵持，糧價高得嚇死人。”
她低頭看著懷裡懵懂的小囡囡，小家夥正努力試圖抓她鬢角垂下的珠花。
“囡囡都想爹爹了吧？”
“爹...爹...”
小囡囡像是聽懂了，奶聲奶氣地重複著，大眼睛撲閃撲閃。