這番話，道出了突地稽內心最深的隱痛和無奈。
位高權重不假，但始終是異族首領的身份，讓他和他的部族在遼東的漢人圈子裡，處於一種微妙的尷尬境地。
朝廷信任他，但也防著他。
他想再立新功，鞏固地位，為子孫後代在漢地紮下更深的根，卻苦無門路，也缺乏足夠的信任背書。
柳葉點點頭道：“國公的處境，柳某略知一二。”
“正因如此，這功勳，才顯得尤為珍貴，也唯有立下足夠分量的功勳，才能徹底改變國公府在遼東，乃至在朝堂上的位置。”
他話裡的意思很明白，想真正融入，不再被邊緣化，就得拿出讓人無法忽視的投名狀。
突地稽的聲音沉了下來。
“駙馬爺所說的功勳，究竟是指什麼？”
“除此之外，駙馬爺又想從老夫這裡得到什麼？”
“老夫雖遠在營州，卻也知曉天下沒有白吃的午餐，駙馬爺的竹葉軒，生意可是做得比天還大。”
柳葉微微一笑，身體也微微前傾，笑道：“國公快人快語，我想要的很簡單，國公也絕對給得起。”
“我隻想要一條路，一條能讓我竹葉軒的商隊，在高句麗境內，稍微走得順暢一點的路。”
突地稽和李謹行都皺起了眉頭。
高句麗？
柳葉繼續道：“國公久在遼東，應該清楚，高句麗對我大唐商人，尤其是像我竹葉軒這樣樹大招風的，向來是嚴防死守，百般刁難。”
“就算我的人能進去，也隻能隱姓埋名，小打小鬨，處處受限，風險極大。”
“國公的部族，世代與高句麗毗鄰，甚至還有些同源的淵源，國公在那邊，想必也有些我們漢人難以企及的門路和辦法...”
他盯著突地稽的眼睛，幽幽的說道：“我不需要國公的兵，也不需要國公去打仗。”
“我隻希望國公能運用您在遼東，特彆是高句麗那邊的影響力和人脈，為我竹葉軒的商貨，打開一條相對安全的流通渠道。”
“讓我的貨能進去，也能相對順利地出來，當然，這條路上的‘買路錢’，竹葉軒絕不會吝嗇，國公府應得的那一份，隻多不少。”
“作為交換，國公所求的‘功勳’，柳某可以幫國公謀劃。”
“一個能讓陛下龍顏大悅，讓朝野側目，徹底奠定國公府未來數十年安穩富貴的大功勳！”
“其價值，遠非些許商路之利可比。”
突地稽父子沉默了。
柳葉的條件聽起來很誘人，隻是利用他們在高句麗的一些人脈關係，為商隊提供些便利，就能換取一個足以改變家族命運的“大功勳”？
這交易似乎太不對等，也太...空泛了。
“駙馬爺...”
突地稽緩緩開口，帶著深深的疑慮。
“您的好意，老夫心領，隻是，這功勳從何而來？又如何確保？”
“老夫對駙馬爺的手段雖有耳聞，但...畢竟未曾親見。”
“商路之事，涉及兩國，也非小事，老夫也需要時間思量。”
柳葉對他的反應毫不意外。
要是突地稽一口答應下來，他反而要懷疑對方的誠意和智商了。
“理當如此。”
柳葉爽快地點頭，重新端起酒杯。
“事關重大，國公自當深思熟慮，柳某會在營州逗留五日，五日之內，國公若有決斷，可隨時派人到登科樓尋我。”
他舉杯示意。
“今日叨擾，多謝國公與少國公盛情款待，柳某告辭。”
說完，柳葉也不拖泥帶水，起身拱手，在突地稽父子複雜目光的注視下，從容離開了國公府。
...
柳葉走後，大廳內隻剩下突地稽和李謹行父子二人，以及滿桌幾乎未動的酒肉。
炭火依舊旺，但氣氛卻異常凝重。
“父親，您怎麼看？”
李謹行率先打破沉默，少年人的臉上滿是凝重和思索。
突地稽沒有立刻回答，他拿起割肉的小刀，在手中無意識地轉動著，鷹目微眯。
“這個柳葉...果然名不虛傳。”
“單刀赴宴，言語犀利，直指要害，他提出的交易...看似我們占了大便宜，但越是如此，越要小心，天上不會掉餡餅，尤其是這等潑天富貴。”
“他想要商路...這恐怕隻是明麵上的幌子。”
李謹行分析道：“竹葉軒富甲天下，但高句麗市場再大，又能大到哪裡去？”
“值得他親自跑來營州，找上我們？”