從李世民的大帳離開紅後，柳葉並未立刻返回遼水東岸的自家營地。
他調轉馬頭，去了臨時關押梅麗母子的營區。
那是一片用木柵欄圍起來的單獨區域，由李世民的親衛嚴密看守。
梅麗被單獨安置在一頂小帳篷裡。
當柳葉掀開簾子走進去時，她正抱著因為驚嚇而顯得格外安靜的淵男生。
看到柳葉，梅麗的眼睛瞬間亮起希望的光芒，幾乎是撲跪到地上，聲音帶著哭腔和不顧一切的哀求。
“駙馬爺！求求您！高句麗的事與我們母子無關！孩子還小，什麼都不懂！求您放我們一條生路吧！”
“我願意做牛做馬服侍您，隻求您饒了這孩子，隻要能讓他活下去，我什麼都願意做！”
她的額頭，重重磕在冰冷的地麵上。
柳葉站在門口，陰影遮住了他大半張臉，看不清表情，隻是靜靜地看著地上顫抖哀求的婦人，眼神裡沒有鄙夷，也沒有同情，平靜得像是在看一件與己無關的物品。
等梅麗的哭求聲稍歇，他才淡淡開口，聲音裡聽不出絲毫波瀾。
“你求錯人了，你們的命，不在我手裡，也不在大唐皇帝手裡，而在你的丈夫，淵蓋蘇文手裡。”
他頓了頓，看著梅麗瞬間慘白的臉，繼續道：“想活命，就安安分分待著，他若識時務，你們自然能團聚，他若執迷不悟...”
他沒有說下去，但那聲短促的的輕笑，比任何威脅都更讓梅麗感到刺骨的寒意。
她癱軟在地，絕望地摟緊了懷裡的孩子，再也說不出一個字。
柳葉不再看她，轉身出了帳篷，簾子落下，隔絕了裡麵壓抑的啜泣。
他確實沒把高句麗人當人看，或者說，在他眼中，此刻的梅麗母子，隻是兩個有價值的籌碼。
籌碼的命運，取決於執棋者的博弈，而非籌碼自身的意願。
淵蓋蘇文的態度，才是關鍵！
回到自家營地，夕陽已將遼水染成一片暗紅。
營地中炊煙嫋嫋，護衛們各司其職。
李青竹和韋檀兒帶著小囡囡踏青歸來，小姑娘臉蛋紅撲撲的，手裡攥著幾根剛抽芽的嫩柳枝和一捧不知名的野花，興奮地跑向柳葉。
“爹爹爹爹！你看，花花！”
“河邊還有好多小鳥！”
柳葉臉上方才的淡漠瞬間化開，彎腰一把將女兒抱起。
“囡囡真厲害，找到這麼多漂亮的花！”
小囡囡獻寶似的把花往柳葉懷裡塞。
“給爹爹！還有娘親！還有檀姨姨！”
“好好好...”
柳葉笑著接過花，遞給走過來的李青竹和韋檀兒。
孫嬤嬤在一旁慈愛地看著，提醒道：“駙馬爺，該用晚膳了，在外麵跑了一下午，吹了風，先喝碗熱湯暖暖身子。”
晚飯就在主帳裡的小桌旁。
菜式簡單，多是營州帶來的肉乾，醃菜，加上下午韋檀兒在附近采的新鮮野菜煮的湯，還有熱騰騰的胡餅。
小囡囡坐在柳葉腿上，自己拿著小木勺，不太熟練地舀湯喝，偶爾撒一點出來，惹得李青竹笑著用手帕給她擦。
席君買端著一盤剛烤好的肉進來，放在桌上。