廳內氣氛有些微妙。
李承乾絕口不提朝政，隻是噓寒問暖，詢問褚遂良的飲食起居，又感慨監國之不易，處理各方關係之艱難。
他語氣誠懇，姿態放得很低，仿佛真的隻是來探望一位勞苦功高的老臣。
褚遂良摸不清太子的真實意圖，隻能小心應對，言語間依舊保持著固有的謹慎和距離感。
他始終認為，柳葉此人，以商賈之身操弄權柄，蠱惑君上開啟戰端，絕非社稷之福。
太子顯然深受其影響。
李承乾坐了小半個時辰，見寒暄得差不多了，便起身告辭。
臨走前，他仿佛才想起來似的，輕描淡寫地提了一句。
“哦，對了，褚侍郎，本太子今日收到遼東竹葉軒分行的一些文書，其中似乎有一封令郎彥甫托渠道寄回的家書，應是報平安的。”
“遼東雖苦寒，但竹葉軒頗有章法，令郎在那邊做事，想必一切安好，褚侍郎與夫人大可放心。”
說完，也不等褚遂良反應，放下書信，便帶著賀蘭楚石飄然而去。
李承乾一走，褚遂良原本恭敬送行的臉上，瞬間布滿驚疑。
彥甫的家書？
通過太子的渠道送回來？
他夫人楊氏早已聞訊等在屏風後，此刻急忙走出來，臉上又是期盼又是擔憂。
“老爺，太子說...說彥甫有信回來？”
褚遂良的手微微有些顫抖，他拆開信封，和夫人湊在燈下，迫不及待地讀了起來。
“父親大人、母親大人膝下敬稟者：不孝兒彥甫離家已一載...”
開頭自責的話語，讓褚夫人瞬間紅了眼眶，喃喃道：“這孩子心裡還是記掛著我們的...”
她急切地問道：“信裡說什麼？他在那邊過得怎樣？有沒有吃苦？”
褚遂良沉默地往下看，看到兒子在圖書館抄書、在釀酒廠清點物料，心中百感交集，兒子描述的生活無疑是辛苦的，這讓他既心疼又隱隱有些不是滋味。
堂堂褚家子弟...然而，當看到兒子成了柳葉的跟班時，褚遂良的瞳孔驟然收縮！
“他...他跟在柳葉身邊了？”
褚夫人也看到了，驚呼出聲，語氣充滿了複雜的情緒。
“隨侍左右？就像...就像以前那個薛禮、王玄策那樣？”
她雖然深居簡出，但也聽說過柳葉身邊那幾個年輕人的發跡史。
褚遂良沒有回答，他反複看著這幾行字，臉色變幻不定。
一股強烈的不悅湧上心頭。
柳葉！又是柳葉！
這個他政見上最大的反對者，如今他的兒子，竟然成了對方的跟班！
這讓他感覺極其彆扭，甚至有種兒子背叛了家族立場的荒謬感。
他褚遂良的清流名聲，仿佛被這封信蒙上了一層尷尬的陰影。
然而，作為一個久曆官場、深知權力運行規則的人，褚遂良心底深處，又有一絲極其微弱的，連他自己都不願承認的...欣慰？
或者說，是一種複雜的安心感。
兒子離家出走，音訊全無，是他心底最大的痛和擔憂。
如今終於有了確切的消息，似乎...走上了一條看起來還算有前途的路。
薛禮、王玄策的例子活生生擺在眼前，他們都曾是柳葉的跟班。
兒子能得柳葉青眼，留在身邊聽用，至少證明他這一年沒有虛度，能力得到了柳葉的認可。
在混亂的遼東，這或許意味著更大的安全？
一時之間，他內心五味雜陳，久久無言。