遼東城內，隨著唐軍步步緊逼的捷報，另一種情緒也在悄然滋生。
一個確切的消息如同春風般，迅速吹遍了遼東城官場和有望躋身官場的士紳圈子。
朝廷已正式下旨，將派遣黃門侍郎褚遂良為遼東道安撫使，不日便將抵達遼東城，主持戰後地方官員的敕封與任命事宜！
一時間，遼東城大大小小，自認有些門路或資曆的人物，心思都活絡了起來。
縣令、縣丞、主簿、錄事參軍...
這些即將空缺或新設的職位，成了無數人眼中炙手可熱的香餑餑。
酒樓茶肆裡，私下拜會的門庭前，打聽褚侍郎喜好，揣摩上意的活動暗流湧動。
“聽說褚侍郎乃當世大儒，清流領袖，最重文采風骨？”
“褚公似乎偏愛沉穩務實、有地方治理經驗的官員？”
“褚家在長安頗有名望，若能投其所好...”
然而，這股打聽的熱潮很快就如同被兜頭澆了一盆冷水，迅速冷卻下來。
一些消息更為靈通，或與長安有千絲萬縷聯係的人士，麵色凝重地帶來了截然不同的信息。
“莫要打錯了算盤！褚侍郎在長安朝堂之上，素來與柳駙馬政見相左！”
“何止相左？東征耗糜國力、竹葉軒操弄商政，褚公可是旗幟鮮明反對過的！”
“據說在監國太子麵前，也沒少給柳駙馬那邊使絆子！”
“嘶...竟是如此？那他來遼東...”
“噓！這等事豈是你我能妄議的？總之，褚公與柳駙馬，絕非一路人！”
這消息如同一塊巨石砸入水麵，那些原本摩拳擦掌，準備在褚遂良麵前好好表現一番的官員士紳，瞬間像被掐住了脖子。
褚遂良竟然是柳葉在朝中的政敵？
他此行前來，究竟是單純履行安撫使職責，還是...另有所圖？
聯想到柳葉在遼東城，那如日中天的權勢和深不可測的背景，許多人開始感到後背發涼。
原本喧囂的打探和鑽營戛然而止，取而代之的是一種小心翼翼的觀望和噤若寒蟬。
誰也不敢輕易表態，更不敢輕易往褚遂良身邊湊了，生怕一個不慎，就卷入了兩位大佬之間那看不見的漩渦，成為被碾碎的炮灰。
遼東城官場的氣氛，變得微妙而壓抑，仿佛暴風雨前的寧靜。
就在這暗流湧動的當口，柳葉的日程卻排得滿滿當當。
遼東城百業重建，竹葉軒旗下的產業正如火如荼地開業。
登科樓的剪彩，他親自去了，那是遼東城未來的地標，意義非凡。
東市商行總鋪的開業，他也露了麵，那是商貿流通的核心樞紐。
然而，讓所有人，包括竹葉軒內部一些人都感到意外的是，幾天後，在城西一處相對偏僻，靠近貧民聚居區的巷子裡，一家毫不起眼的私塾落成，柳葉竟然也親自到場了，而且陣仗絲毫不小！
這家私塾的門臉很樸素，青磚灰瓦，院門上方掛著一塊嶄新的木匾，上書“務本學堂”四個端正的大字。
學堂規模不大，隻有兩間明亮的瓦房作為教室，一個小小的院落。
此刻，院落裡外擠滿了看熱鬨的百姓，大多是附近的貧民，穿著打補丁的衣裳，臉上帶著好奇和一絲拘謹。
他們從未想過，這樣的大人物會出現在他們居住的陋巷。
主持這間學堂開業的，是竹葉軒核心骨乾之一的王玄策。
這位年輕的小王掌櫃，如今掌控著竹葉軒龐大且利潤豐厚的茶葉與羊毛生意，是柳葉麾下最得力的乾將之一。
此刻，他穿著一身相對樸素的文士長衫，臉上帶著溫和而堅定的笑容，正在向柳葉和圍觀的眾人介紹學堂的宗旨。
柳葉的到來，引發了巨大的轟動。
他沒有發表什麼慷慨激昂的演說，隻是簡單地對王玄策和負責具體教學的幾位先生點了點頭，然後拿起係著紅綢的剪刀，在一片歡呼聲中，剪斷了紅綢。
“務本學堂，今日開課！”
王玄策朗聲宣布。
柳葉在學堂裡轉了一圈，看了看簡陋但整潔的桌椅，甚至拿起一本教材翻了翻，才在眾人簇擁下離去。
整個過程，他幾乎沒說什麼話，但那份鄭重其事的姿態，卻比任何話語都更有分量。