臘月的風，刀子似的刮過遼東城，積雪足有半尺深，將整座城池捂在一片寂靜的銀白裡。
竹葉軒主導的大規模建設已近尾聲，街道平整寬闊了許多，積雪被掃到兩側，露出青黑色的石板。
偶爾有馱著木料的牛車吱呀碾過，或是幾隊裹著厚襖，手腳凍得通紅的高句麗戰俘在監工帶領下，沉默地修補著最後幾段城牆或官衙的基址。
空氣中少了刺鼻的灰土味，隻剩下凜冽的寒氣，以及遠處工坊飄來的稀薄煤煙。
柳家彆院的書房內，炭火燒得正旺，暖意融融，隔絕了窗外的酷寒。
柳葉坐在書案後，手裡捏著一封剛從倭國輾轉送抵的信。
信紙帶著遠洋的潮氣，字跡是王玄策一貫的清晰利落。
看著看著，柳葉搖了搖頭，眼底掠過一絲哭笑不得的無奈。
信不長，就一件事。
王玄他們在倭國難波津東南的山地裡，發現了極可能是大礦脈的銀苗，且伴生有金銅！
他們已經初步探礦已耗費時日，若要徹底摸清礦脈走向，儲量及開采難度，非短時可成。
王玄策請命留在倭國，帶領勘探隊和部分護衛繼續深入，待來年二月中冰雪稍融，探明基本情況再行返回複命。
信末還提了一句，隨信附上的是用新發現礦石簡單熔煉出的銀餅小塊，請東家過目。
柳葉放下信，拿起隨信木匣裡那塊比指甲蓋大不了多少，表麵粗糙暗淡的銀塊，在指尖撚了撚。
分量倒是足。
他隨手將銀塊丟回匣子，發出輕微的磕碰聲。
這王玄策……
還真是個能鑽山的耗子。
派他去倭國，本是依著犬上禦田鍬提供的舊聞去碰碰運氣，沒成想真讓他刨出東西來了。
倭國多金銀，唐人海客間早有流傳，隻是具體位置語焉不詳。
王玄策這一留，就是數月不歸，倒是把“領航號”當成了據點。
竹葉軒的其他海船，已從倭國往返遼東兩次，運回些漆器、硫磺、木材，唯獨王玄策和他的旗艦，還有張翰、趙文遠那支精乾的勘探隊，紮在倭國那深山老林裡沒挪窩。
“也好，既然發現了苗頭，不探個明白，反而不美。”
銀礦，尤其是大銀礦，無論對竹葉軒的財力，還是對大唐未來的錢袋子，都意義非凡。
王玄策沉得住氣，倒是合他的心意。
剛放下筆，門外傳來褚彥甫壓低的通報聲：“東家？”
“進。”
褚彥甫推門進來，帶進一股寒氣，他跺了跺靴子上的雪泥，搓著手靠近火盆。
“盤山港鐵老丈那邊遞來話，新一批五艘海船，龍骨已合，船板鋪了大半，開春前下水沒問題。”
“鐵老丈問，您要不要抽空過去看看？他說這次有幾處榫卯結構改了改，吃水更穩當。”
柳葉頭也沒抬，目光落在桌角另一份關於河東“雲棲苑”預售情況的簡報上。
“不看了，告訴他，按他拿手的來，下水時讓孫仁師帶人去驗就行。”
褚彥甫應了聲是，看著柳葉的臉色，見他並無其他吩咐，便安靜地退了出去，輕輕帶上了門。
他知道，最近東家心思大半都在內院。
遼東這邊，隻要盤山港船廠、白岩城工地、還有各地的田莊、工坊按部就班運轉，東家便懶得多費心神。
書房重歸安靜。
柳葉起身，走到窗邊，推開一線縫隙，冷風立刻灌入，吹散了屋內的暖意，也讓他精神一振。
院中幾竿青竹被厚厚的積雪壓彎了腰，池塘結了厚厚的冰。
他看了一會兒雪景，關上窗，轉身出了書房，徑直往後院走去。
後院的暖閣裡，炭火燒得比書房還旺，空氣裡彌漫著淡淡的安神香和乾果的甜香。
李青竹和韋檀兒並排坐在鋪了厚厚毛皮的軟榻上，腹部高高隆起，身形已十分笨重。