皇宮，立政殿側殿。
幾扇雕花木窗敞開著，卻幾乎感覺不到一絲風，殿內四角巨大的冰盆無聲地散發著寒意，稍稍驅散了秋老虎的餘威。
李世民與長孫皇後正對坐在一張紫檀木棋枰前。
白玉和墨玉的棋子錯落有致地分布著，戰局正酣。
李世民執黑，落下一子，看似隨意，卻隱隱封住了白棋的一條大龍。
“觀音婢，你這棋風近來倒是穩健不少，步步為營，不像以前那般銳利了。”
李世民端起手邊的冰鎮蓮子羹，喝了一口，語氣帶著一絲慵懶的閒適。
長孫皇後微微一笑，指尖夾著一枚白子，並未急於落下。
“陛下過譽了，許是年紀漸長，少了些鋒芒，總想著多留幾分餘地。”
她頓了頓，眼神柔和下來。
“今日去了上林苑的公主府，瞧見青竹帶著孩子們在園子裡玩。”
“小囡囡粉雕玉琢的，嘴又甜，一聲聲皇外祖母叫著，臣妾心都要化了。”
提到孫輩，李世民臉上的線條也柔和了許多，眼中流露出不加掩飾的喜愛。
“是啊，青竹有福氣。”
“柳葉是混了點，對青竹她們倒是沒得說。”
他放下碗，輕輕歎了口氣，那歎息裡帶著點不易察覺的羨慕和急切。
“說起來，承乾的婚事也近了。”
“成了婚，就是大人了，你這做母後的，得時常提點著他，成了家，就該考慮開枝散葉的事。”
“朕也想早日抱上皇孫啊！”
長孫皇後會意，點點頭道：“陛下放心，臣妾省得，等太子妃進了門，臣妾自會與她分說。”
“承乾年紀也不小了，是該...”
她話未說完，殿外傳來內侍的通傳聲。
“啟稟陛下、娘娘，太子殿下求見。”
李世民揚了揚眉。
“哦？讓他進來吧。”
他隨手又落下一子，似乎對兒子的到來並不意外。
李承乾走進殿內，步伐有些沉重。
他恭敬行禮道：“兒臣拜見父皇，母後。”
“起來吧，這個時辰過來，有事？”
李世民目光依舊落在棋盤上，語氣平淡。
李承乾深吸一口氣，心臟在胸腔裡怦怦直跳。
他瞥了一眼旁邊溫婉的母親，鼓足勇氣開口。
“父皇，母後，兒臣...兒臣是為婚事而來。”
李世民執棋的手微微一頓，終於抬眼看向兒子，眼神平靜無波。
“婚事？十月初八，禮部不是都安排妥當了？還有何疑慮？”
“兒臣...”
李承乾感覺喉嚨發乾，準備好的說辭在父皇的目光下顯得如此無力。
“兒臣並無對侯氏女不滿之意，隻是，隻是...兒臣心係蘇氏玉萱已久，情難自禁。”
“懇請父皇、母後開恩，能否...能否允準兒臣，在迎娶太子妃之禮後，擇一吉日，將玉萱以良娣之禮迎入東宮？”
“兒臣定會善待正妃，絕不敢有違禮製！”
他一口氣說完，額角已滲出細密的汗珠，垂著頭不敢看父皇的臉色。
殿內瞬間安靜下來，隻有冰盆裡冰塊融化的細微聲響。
長孫皇後擔憂地看了兒子一眼，又看向丈夫。
李世民臉上的閒適消失了，取而代之的是一種山雨欲來的沉靜。
他緩緩放下手中的棋子，那枚墨玉棋子落在紫檀棋盤上，發出“嗒”的一聲輕響，在這寂靜中卻顯得格外清晰刺耳。
“抬起頭來。”
李世民的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴。