“不止是威懾！”
李泰放下邸報。
“薛大將軍雖然陸戰勇猛，海戰未必精通，但他為人剛正，資曆深厚，有他坐鎮協調地方軍務，穩定大局，我們才能騰出手來，做我們想做的事。”
“殿下是指？”
杜楚客心領神會。
“倭國探險，如此大的盛宴，我們越王府豈能空手而歸？”
李泰壓低聲音，語氣篤定。
“你立刻去挑選人手，要精乾、機靈、懂水性、最好有點拳腳功夫或者特殊技藝的。”
“人數不用多，但必須可靠，我們也要組建一支精乾的小隊，跟著大船隊去倭國！”
杜楚客有些顧慮：“殿下，這……駙馬那邊招募的人已近萬，魚龍混雜，我們的人混在其中，安全問題怕是無法保證。”
“所以薛將軍來得好啊！”
李泰胸有成竹。
“他是揚州水軍的主官，我們的船，掛著越王府的旗號，隻要事先跟薛將軍打好招呼，請他關照一二，在水域航行，必要時提供些護衛，這點薄麵他總是要給的。”
“有他這麵大旗在水軍裡罩著，我們的人安全性就大大提高了，總不能指望那些隻為求財的烏合之眾互相照應吧？”
杜楚客恍然大悟，佩服道：“殿下思慮周全！屬下明白了，這就去辦！”
他迅速退下去安排。
李泰走到窗邊，望著遠處運河上林立的桅杆和隱約可見的龐大船廠輪廓，心潮澎湃。
……
倭國，某處被大唐實際控製的天然良港。
鹹濕的海風卷著浪濤聲，拍打著堅實的木質棧橋。
港口內，十五艘體型龐大的唐式海船一字排開，吃水線很深，顯然滿載。
船帆收起，粗壯的桅杆直指灰蒙蒙的天空。
王玄策一身利落的勁裝，外罩一件擋風的皮氅，意氣風發地站在鎮海號的船頭。
他雙手叉腰，看著碼頭上一箱箱沉重異常的貨物被赤膊的倭國苦力喊著號子，艱難地抬上另外幾艘稍小的補給船。
那些箱子裡，裝滿了白花花，沉甸甸的東西。
倭國產的白銀！
“這一趟，抵得上江南茶葉產業一年的收入了！”
王玄策誌得意滿地對身邊的副手說道，聲音洪亮，蓋過了海風。
在他身旁，站著一個穿著唐人常服，但神情氣質仍帶著幾分倭國痕跡的半大老頭，犬上禦田鍬。
與初降唐時那副頹喪絕望的模樣相比，此刻的犬上腰杆挺直了不少，眼神裡雖然還殘留著過往的複雜，但更多是一種認命後的平靜。
他腰間掛著一塊象征“歸化唐人”身份的銅牌，這是他新的護身符。
“全靠王掌櫃運籌帷幄，恩威並施。”
犬上禦田鍬微微躬身，用帶著倭國口音但已相當流利的唐話恭敬回應。
“若非大人，這石見銀山的產出，恐怕還埋在山裡，或者……落入蘇我氏私囊。”
他提到蘇我蝦夷時，語氣裡已沒有太多怨恨，更像是在陳述一個事實。
怨恨？
在唐軍絕對的武力和王玄策翻雲覆雨的手腕麵前，那太奢侈了，他現在更關心的是如何保住自己這個來之不易的“唐人”身份，以及在倭國這片土地上超然的地位。
王玄策哈哈一笑，用力拍了拍犬上的肩膀，力道大得讓後者晃了晃。