王玄策把手按在腰間的橫刀刀柄上，目光掃過眾人，帶著一股煞氣，管理著近萬被財富刺激得雙眼發紅的亡命徒，光靠懷柔可不行，必須恩威並施。
眾人心中一凜，連忙再次稱是。
安排妥當，王玄策留下親信監督卸貨和港口建設，自己則帶著幾名護衛，離開喧囂的碼頭，騎馬前往不遠處的難波城。
如今這座倭國重要的港口城市，名義上還在倭國朝廷管理之下，但唐人的影響力已無處不在。
在一座位於難波城中心地帶，頗具唐風的府邸前，王玄策下馬，門口守衛的倭人武士見到他，立刻恭敬地行禮，眼神中帶著敬畏。
這裡，是蘇我蝦夷的府邸，也是王玄策時常“拜訪”的地方。
通報之後，王玄策被引入內廳。
蘇我蝦夷早已起身等候。
他穿著莊重的倭國朝服，頭發梳得一絲不苟，臉上努力堆砌著謙卑甚至諂媚的笑容，快步迎了上來，深深鞠躬。
“王掌櫃大駕光臨，有失遠迎，恕罪恕罪！快請上座！”
他親自引王玄策到主客位。
王玄策坦然受之，大馬金刀地坐下。
侍女奉上倭國產的清茶。
王玄策端起茶杯，吹了吹浮沫，並不急著喝，目光似笑非笑地打量著眼前這位倭國實際上的掌權者。
蘇我蝦夷被他看得心底發毛，臉上的笑容都快僵住了。
恨？
他當然恨！
恨唐人強行開港，恨他們掠奪白銀，恨他們扶植犬上禦田鍬這個叛徒，更恨王玄策像一座大山壓在他頭頂，讓他這個倭國權臣活得像個提線木偶！
每次看到海邊那些飄揚著唐旗的巨大戰船，他都感到一陣窒息般的恐懼。
他試過暗中串聯，但稍有風吹草動，那些依附他的小豪族，就被唐人以雷霆手段鏟除，連帶著他在地方上的勢力也被連根拔起。
唐人的刀太快，船太堅，他所有的怨恨和算計，在絕對的力量麵前，都顯得那麼蒼白可笑，最終隻能化作順從。
“蘇我大人近來氣色不錯啊！”
王玄策放下茶杯，打破了沉默，語氣平淡得像在拉家常。
“托王掌櫃的福，一切都好，一切都好。”
蘇我蝦夷連忙應道，心裡卻在罵娘。
“嗯，好就行。”
王玄策點點頭，話鋒一轉，直入主題。
“今天來，是有件喜事要告知大人。”
蘇我蝦夷心頭一跳，每次王玄策說“喜事”，對他來說準沒好事。
他強笑道：“不知是何喜事？還請王掌櫃明示。”
“我大唐皇帝陛下，心係倭國地廣人稀，資源埋沒於荒野，甚是可惜。”
王玄策慢悠悠地說著。
“特命我朝柳葉駙馬，廣招天下有識之士，組成探險團，前來倭國，協助貴國勘察山川地理，尋找礦藏，開發資源，互通有無，共謀發展。”
他每說一句，蘇我蝦夷的心就往下沉一分，臉上的笑容也越來越難看。
“第一批探險團，人數嘛……不算多，也就萬把人。”
王玄策輕描淡寫地，報出這個讓蘇我蝦夷眼前一黑的數字。
“已經在揚州集結訓練，過些日子就出發，估計年前就能到咱們這港口了，後續可能還有。”