“能為陛下分憂，些許路途辛苦，何足掛齒！”
馮盎謝恩後，在宮人搬來的錦墩上端正坐下，腰背依舊挺直。
暖閣內一時安靜下來，隻有角落鎏金獸爐裡炭火燃燒的細微聲響。
李世民打量著馮盎，這位雄踞嶺南數十載的“南天王”，須發已見灰白，但精神矍鑠，眼神銳利依舊，隻是眉宇間少了幾分昔日的桀驁，多了些圓融和一絲不易察覺的急切……
李世民心中了然，果然是為海圖而來。
“耿國公星夜入京，說有關於嶺南海疆及海外開拓之要務麵陳？”
李世民開門見山，語氣溫和卻帶著帝王的威儀。
“正是，陛下明鑒。”
馮盎拱手，神情懇切。
“嶺南僻處南疆，賴陛下天威庇佑，近年來仰仗朝廷新政及竹葉軒扶持，茶業興盛，民生稍安，已無大的叛亂滋擾。”
“但臣更知道天下之大，也知道嶺南的位置，於朝廷經略南海，開拓海外，實有莫大便利！”
馮盎開始滔滔不絕地講述嶺南的便利。
比揚州更靠近南洋諸國的航程優勢、天然良港眾多、與南洋諸國長久以來的民間往來基礎、以及他正在努力擴大的造船廠規模。
他講得很細致，也很務實，沒有華麗的辭藻，就像在彙報一份詳實的工作計劃，強調了嶺南作為“跳板”的獨特價值。
但他所說的內容，李世民通過其他渠道早已大致掌握，並無太多新意。
李世民耐心聽著，偶爾點點頭，或問一兩句細節，心中卻在快速盤算。
馮盎表現得極為恭順，姿態放得很低，完全是一副為朝廷海外大計殫精竭慮，獻計獻策的忠臣模樣，但李世民深知這老狐狸的城府，他如此積極熱忱地推銷嶺南，所求為何？
馮盎的話音落下，暖閣內再次陷入短暫的沉默。
他似乎猶豫了一下，然後站起身，再次躬身，語氣變得格外鄭重。
“陛下，臣尚有一請，懇請陛下恩準。”
李世民眉梢微挑：“哦？耿國公但說無妨。”
“嶺南雖安，然地處邊陲，海岸線漫長，毗鄰番邦，且未來海外商旅往來必然劇增。”
“臣雖竭儘全力保境安民，然馮家部曲，守土尚可，若論震懾宵小，維護海上商路暢通，彰顯我大唐天威，終究力有不逮，恐誤朝廷大計。”
他抬起頭，目光坦然地看向李世民。
“因此，臣鬥膽懇請陛下，調派朝廷精銳水師一部，常駐嶺南！”
“一則守護海疆，震懾不臣，二則護佑往來商船，使其無後顧之憂，三則……亦可向四方番邦，展露我大唐雄師之赫赫威儀！”
此言一出，暖閣內的空氣仿佛凝固了一瞬。
侍立一旁的內侍連呼吸都放輕了。
李世民眼中閃過一絲真正的驚異，隨即化為深沉的思量。
主動要求朝廷派兵進駐嶺南？
這完全出乎李世民的預料！
嶺南，曆來是馮盎經營數十年的獨立王國。朝廷對其的控製力更多是名義上的羈縻。
派兵進駐，而且是精銳水師，這無異於在馮盎的心腹之地插入一根釘子，直接威脅到馮家對嶺南的實際掌控！
馮盎此舉，是真心歸附？
還是另有所圖？以退為進？
或者…是看到了更深遠的未來？
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