長安城一家“醉仙樓”的酒肆，二樓雅間。
幾個穿著儒衫，明顯有些見識的讀書人也在低聲議論，氣氛卻嚴肅許多。
“駙馬此舉……福禍難料啊！”
一個年長的捋著胡須，眉頭緊鎖。
“寰宇之大，固然令人神往，然則海外蠻夷，未知深淺。”
“若引得強敵覬覦我大唐富庶，循海路而來，如何是好？朝廷當務之急，應是整飭武備，加固海防！”
“水師，水師必須大大增強！總不能等賊人打到家門口才想起磨刀。”
他對麵一個年輕些的卻不以為然。
“王兄此言差矣！坐等賊來，豈是上策？”
“我大唐兵鋒正盛，正該揚帆出海，廣辟疆土！”
“關中的土地，養活現在的人口已顯捉襟見肘，江南雖好，也有其限。”
“海外沃野萬裡，豈能拱手讓人？”
“打！打下那些無主之地，遷民實邊，方為長治久安之策！這才是真正的武備！”
另一人搖頭道：“兄台說的倒是輕巧！”
“勞師遠征，靡費錢糧，我看，還是應以商路為先，互通有無。”
“以我大唐之物產，換取海外之金銀、奇珍、糧種，此為互利。”
“隻要商路通暢，財富自然滾滾而來，朝廷隻需坐鎮中樞，收取商稅，充實國庫，再徐圖進取，方為穩妥。”
這人顯然是務實派。
民間在議論紛紛，皇宮也十分熱鬨。
所有人都心知肚明，朝廷，尤其是龍椅上的那位陛下，對開拓海外的心思，早已不是秘密。
越王李泰在揚州督造船廠的動作越來越大，國庫的錢糧流水般撥過去，就是最明確的信號。
大朝會的日子到了。
天還未亮透，承天門外已是冠蓋雲集。
身著各色官袍的文武百官，按品級肅立。
寒冷的空氣裡彌漫著一種不同以往的、壓抑不住的躁動。
往日朝會前，多是低聲寒暄，交流些無關痛癢的朝務或京中軼事，今日卻不同，三三兩兩聚在一起的低語，話題幾乎都圍繞著同一個核心。
海外！
“房相今日定有高論…”
“長孫大人那邊，聽說已經擬好了條陳…”
“水師！水師擴建是必然！”
“商稅如何定？這是個難題…”
“地方豪強若也造船出海，如何約束？”
每個人臉上都帶著一種混合著亢奮與焦慮的神情。
開拓海外，這將是繼開國之治後，又一個可能名垂青史的巨大功業，誰不想在其中留下自己的印記？
誰又願意被這場即將掀起的滔天巨浪拋下？
沉重的宮門在晨光中緩緩開啟，鐘鼓齊鳴。
百官魚貫而入，穿過長長的宮道，步入宏偉的太極殿。
殿內，巨大的蟠龍金柱支撐著高闊的穹頂，地麵光潔如鏡，映照著搖曳的燭火與窗外透進的微光。
空氣中熏香繚繞，卻壓不住那股期待感。