王玄策走到王積身邊，扶著老人在那張舊圈椅上坐下。
“師父，您彆擔心，爪哇沒那麼嚇人，就是個大海島，上麵也有人，有城邦，跟我們做買賣的。”
“船是遼東新造的大海船，結實著呢，醫官和藥材都備得足足的。”
“東家和許大掌櫃謀劃周全，不是讓我去送死的。”
他頓了頓，聲音裡帶著一種發自內心的熱忱。
“師父，說真的，我喜歡這樣。”
“關在書齋裡皓首窮經，那不是我的路，我就喜歡去看看外麵的天地有多大，跟不同的人打交道，把咱們大唐的好東西帶出去，把外麵的新鮮玩意兒帶回來。”
“每一次出海，都像翻開一本全新的書，比死讀書有意思多了！”
“也…更有用。”
王積看著弟子年輕臉龐上那蓬勃的朝氣和眼中閃爍的光芒，那是他在任何一本典籍上都看不到的生命力。
他沉默了很久，書房裡隻有窗外竹葉的沙沙聲和王玄策略顯緊張的呼吸聲。
老人眼中的憂慮並未完全消散，但那股因弟子不務正業而起的怒火，卻慢慢平息了，化作一聲悠長的歎息。
他何嘗不明白，這個弟子心野了，誌不在此。
強扭的瓜不甜，何況他做的這些事，雖非聖賢正道，卻也實實在在地在開疆拓土，為天下百姓謀利。
“唉……”
王積長長地歎了口氣，布滿皺紋的手無意識地摩挲著圈椅光滑的扶手。
“你呀，翅膀硬了，為師也管不了你了。”
“路是你自己選的，是苦是甜，都得自己受著。”
王玄策一聽這話，知道師父這關算是過了，立刻又恢複了那副嬉笑的模樣，變戲法似的從懷裡掏出一個小巧精致的錦囊，塞到王積手裡。
“師父，您看您說的！弟子我命硬著呢！您老就放心吧...這個您收著。”
王積下意識地捏了捏錦囊，沉甸甸的，裡麵顯然是金銀之物。
他像被燙到一樣，立刻把那錦囊推了回去，胡子又翹了起來。
“拿走！老夫清貧慣了，要你這阿堵物作甚？留著你自己買命用吧！”
語氣是嫌棄的，但眼底深處卻掠過一絲不易察覺的暖意。
“哎呀師父，您就拿著吧！”
王玄策硬是把錦囊又塞進王積的袖袋裡。
“這是弟子孝敬您的！您在這鄭氏學堂教書，束修能有多少？買點好墨好紙，或者……或者讓人多燉幾隻雞補補身子也好啊！”
“弟子我現在可是竹葉軒的高層，俸祿豐厚著呢，這都是正經來路的錢，您放心花！”
王積瞪著他，想再訓斥兩句，看著弟子那副我很有錢的賴皮樣子，又覺得無力。
最終，他隻是從鼻子裡重重地“哼”了一聲，算是默許了。
他轉過頭，目光投向窗外那片在暮色中顯得愈發青翠的修竹，聲音低沉了下來，帶著一絲不易察覺的柔軟。
“錢…你自己在外頭，用錢的地方多，為師這裡，有口飯吃就行。”
“你……以後常回來看看，讓人知道你安然無恙，比什麼都強。”
這話說得硬邦邦的，卻是一個老人最樸素的牽掛。
王玄策臉上的笑容凝滯了一瞬，心頭湧上一股暖流，夾雜著淡淡的酸澀。
他用力地點點頭，聲音也輕了下來。
“知道了師父，我一定常回來給您請安。”