王積沒再說話，隻是背對著他，佝僂著腰，又拿起了桌上的一卷書，仿佛要開始研讀。
夕陽的餘暉透過窗欞，在他花白的頭發和洗得發白的儒衫上鍍了一層淡淡的金邊。
王玄策站在他身後，看著師父那熟悉的、帶著點倔強的背影，輕輕吸了口氣，沒再打擾，提起剩下的那個包袱，躡手躡腳地退出了書房，輕輕帶上了門。
院子裡，天色已經暗了下來，竹影婆娑。
王玄策站在石階上，回頭望了一眼那扇透著微弱燈光的窗戶，師父的身影在窗紙上映出一個安靜的剪影。
他緊了緊手裡的包袱，大步流星地向院外走去。
...
天色擦黑，王玄策離開師父王積那略顯清冷的小院，裹了裹外袍，朝上林苑長公主府走去。
師父最後那句“常回來看看”還在耳邊打轉，讓他心頭微暖，卻也更加堅定了去爪哇的決心。
長安城的繁華燈火在身後漸漸亮起，像一片溫暖的海洋，而他即將駛向未知的暗流。
長公主府的書房裡，柳葉正對著牆上那幅巨大的《寰宇坤輿圖》出神。
指尖無意識地在代表爪哇島的位置點了點。
聽到門響，他回過頭，見是王玄策，臉上沒什麼意外。
“東家。”
王玄策規規矩矩行了禮，語氣輕鬆。
“都打點妥當了，遼東盤山港那邊也傳了信，萬事俱備，就等我過去盯著船下水試航了。”
柳葉示意他坐下，目光在他臉上停留片刻，帶著點審視的意味。
“爪哇不比倭國，倭國好歹還有個天皇，有公卿，有規矩可講，哪怕那規矩在我們看來可笑，爪哇那邊……”
他微微搖頭。
“部落林立，土王眾多，很多地方還處在蒙昧狀態。”
“拳頭、巫術、叢林法則，那才是他們認的理，跟他們講孔孟之道，講契約精神，多半是對牛彈琴，甚至可能招來殺身之禍。”
王玄策咧嘴一笑，帶著年輕人特有的銳氣。
“東家放心！倭國那趟下來，我這身手可沒撂下。”
“再說了，咱竹葉軒的招牌就是規矩，他們不懂，咱就教他們懂，用他們聽得懂的方式。”
他拍了拍腰間佩刀的刀柄，發出沉悶的輕響。
柳葉看著他自信滿滿的樣子，沉默了幾息。
書房裡隻有炭火偶爾發出的細微劈啪聲。
王玄策心裡犯嘀咕。
東家這反應，是還不放心？
爪哇再凶險，總不至於比當年跟著東家創業時遇到的刀光劍影更難吧？
“身手好是根本。”
柳葉終於又開口，語氣卻帶上了幾分凝重。
“但有些時候，身手再好，也快不過某些東西。”
他頓了下，似乎在斟酌詞句。
“這樣，你臨走前，去趟東宮，找承乾。”
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