書生點點頭，目光深邃，“臨走前，老朽贈你一句忠告：小心府台身邊的‘靜先生’。”
歸途風雨愈發猛烈，豆大的雨點砸在馬車頂上，發出沉悶的聲響。
陳皓坐在顛簸的車廂內，借著微弱的燈光，從懷中小心翼翼地取出一張新紙，用炭筆緩緩寫下三個字：“查師爺”。
筆畫鋒利，帶著一股肅殺之氣。
與此同時，在府城深處，一座僻靜的院落中，一位身穿素色長袍的男子，正臨窗而立，神情陰鬱。
他手中拿著一頁寫滿批注的紙張，紙上密密麻麻地記錄著關於皓記酒館的調查。
男子看著紙上的內容，眼神越來越冷。
他緩緩將紙張投入火盆之中，火焰瞬間將其吞噬，隻留下幾縷青煙。
“皓記賬目，似有高人指點。”
雨夜的寒意，像是無形的毒蛇，一點點鑽進骨縫裡。
陳皓裹緊了身上的粗布衣裳，心裡卻比這雨夜還要冷上幾分。
那張從鄰縣帶回的“查師爺”三字，像是三座大山，壓得他喘不過氣。
他原本以為，萬富貴已經是條難纏的惡犬，卻沒想到，惡犬背後，竟然還藏著一條吐著信子的毒蛇——靜先生。
回到皓記的第二天，一個其貌不揚的竹筒，被人悄無聲息地放在了酒館門口。
若不是柱子眼尖，險些就當成垃圾掃走了。
陳皓打開竹筒，裡麵隻有半頁殘箋，紙張泛黃，帶著一股子黴味。
上麵的字跡清瘦冷峻，像是用冰碴子刻出來的一般：
“渠可通，心難通；賬可清，局難清。”
沒有署名，卻讓陳皓的心頭蒙上了一層揮之不去的陰影。
渠可通，說的是水渠的事兒。
賬可清，指的自然是萬富貴那些見不得人的勾當。
可心難通，局難清，又是什麼意思？
他反複咀嚼著這幾個字，總覺得其中蘊含著某種難以言說的深意。
入夜，陳皓輾轉反側，難以入眠。
那半頁殘箋上的字，像是生了根一般，在他腦海裡揮之不去。
他起身點亮油燈，借著微弱的光芒，再次仔細研讀那幾個字。
渠可通，心難通……
他突然想起，自己費儘心思，疏通水渠，是為了讓百姓能夠安居樂業。
可人心叵測，即便是疏通了水渠，也未必能夠真正得到百姓的信任。
賬可清，局難清……
他查清了萬富貴的賬目，揭露了他的罪行，看似占據了上風。
可這背後，卻隱藏著一個更大的陰謀，一個他尚未看清的棋局。
想到這裡，陳皓不禁感到一陣後怕。
自己一直以為，自己是在和萬富貴鬥，卻沒想到，自己真正要麵對的，是那個隱藏在幕後的靜先生。
次日清晨，陳皓頂著兩個黑眼圈，找到了李芊芊和柱子。
“你們可知道，二十年前，咱們縣裡發生過什麼大事？”他問道。
李芊芊和柱子麵麵相覷，一臉茫然。
“二十年前的事兒，那都過去多久了，誰還記得啊？”柱子撓了撓頭，憨憨地說道。
李芊芊倒是心思細膩，她沉吟片刻，說道：“我倒是聽我爺爺說過，二十年前，咱們縣裡出過一件大事。說是當時的縣令，想要查一起糧案，結果……結果沒過多久，就瘋了。”
“瘋了？”陳皓心中一凜，“怎麼瘋的？”
“具體情況我也不清楚，隻知道當時縣令查到了一些不該查的東西，然後就……就變得瘋瘋癲癲的，整天胡言亂語，沒過多久就死了。”
陳皓聞言，心中更加不安。
他隱隱覺得，二十年前的那起糧案，和現在的這起水渠案，有著某種千絲萬縷的聯係。
他找到村裡的老漢，向他打聽二十年前的事情。
老漢年紀大了，記性不太好，但還是努力回憶著當年的情景。
“二十年前啊……那時候，老漢我還年輕呢。記得當時，咱們縣裡的縣令，是個好官，一心為民。他查到了一起糧案，說是有人囤積居奇，哄抬糧價，想要發國難財。”老漢顫巍巍地說道，“可他查著查著，就收到了一張字條，上麵的字和這次萬記酒坊的事情很像。然後，他就開始變得不對勁了，整天唉聲歎氣，說自己看到了什麼不該看的東西。”
“那字條上寫了什麼？”陳皓急切地問道。
老漢搖了搖頭，說道：“時間太久了，老漢我記不清了。隻記得那字條上的字，寫得陰森森的，讓人看了心裡發毛。”
陳皓心中一動，他將那半頁殘箋拿出來，遞給老漢。
“老人家，您看看，這字跡，是不是和當年那張字條上的字跡很像？”
老漢接過殘箋，仔細端詳了許久，然後點了點頭，顫聲說道：“像，太像了！就是這種字跡，清瘦冷峻，像是從地底下冒出來的一樣。”
陳皓聞言，頓時如遭雷擊。
他終於明白，那半頁殘箋，是誰送來的了。