晨霧如輕紗般籠罩著大地，空氣中帶著一絲涼意。
陳皓站在皓記酒館的後院，臉色嚴肅，眼神中閃爍著銳利的光芒。
李芊芊站在他的身旁，神情緊張，柱子和小李子則緊握著拳頭，等待著陳皓的指示。
“都看清楚了嗎？”陳皓的聲音壓得很低，卻帶著一種不容置疑的力量。
他將那塊沾滿泥土的布條攤開，指著上麵歪歪斜斜的三個小字：“井將填。這三個字，關係著靜先生的生死，也關係著我們所有人的未來。”
柱子瞪大了眼睛，粗聲問道：“掌櫃的，這‘井’難道指的是水井？他們要把靜先生給……”
陳皓搖了搖頭，打斷了他的話：“‘井’非水井，是代號。”他頓了頓，目光掃過眾人，沉聲道：“張大夫曾提過，靜先生被囚之處，喚作‘枯井台’，在城外亂葬崗西側廢棄礦道深處。”
李芊芊倒吸一口涼氣，聲音顫抖著說道：“那‘填’字呢？難道是……”
陳皓的眼中閃過一絲寒光，語氣冰冷地說道：“‘填’，不是掩埋，是滅口前的最後工序：灌石灰封屍！”
眾人聞言，皆是倒吸一口冷氣，後背一陣發涼。
石灰封屍，那是要將人活活悶死，簡直是慘無人道！
陳皓卻冷笑一聲，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度：“但他們忘了，北嶺人認路不靠碑，靠牛角上的鈴鐺紋。”他拿起那塊布條，在手中摩挲著，繼續說道：“昨夜耕牛迷途，正是從東驛道繞回，那布條綁得歪斜，顯然是倉促係上。”
他轉向柳三婆，眼神中帶著詢問：“三婆，您常說，牛走失多因驚雷擾魂，可最近並無雷雨？”
柳三婆拄著拐杖，微微點頭，皺紋堆疊的臉上滿是凝重：“掌櫃的，您說得對。最近幾天，天氣晴朗，並無雷雨。”
陳皓的眼中閃過一絲精光，他緊緊地盯著那塊布條，語氣肯定地說道：“除非……有人故意驅牛衝陣，借畜牲之身傳訊！”
眾人聞言，恍然大悟。
原來，這是有人在暗中傳遞消息，想要提醒他們靜先生的處境。
當日下午，夕陽西下，殘陽如血。
沈瞎子拄著拐杖，悄無聲息地走進了北嶺村。
他徑直來到村裡的破廟，與早已等候在此的陳皓閉門相對。
“掌櫃的，”沈瞎子聲音嘶啞，帶著一絲疲憊，“我從送葬隊伍帶回了一些東西，或許對我們有所幫助。”
他從懷中取出一隻銅鈴殘片，遞給陳皓。
這鈴片是從送葬隊伍的白幡下墜落的，上麵沾滿了灰塵，看起來毫不起眼。
陳皓接過鈴片，仔細地觀察著，眉頭緊鎖。
“這鈴聲調不對。”沈瞎子低聲說道，語氣中帶著一絲疑惑，“北嶺喪禮用的是‘哀七轉’，此鈴卻是‘急三催’——軍驛快報才有的暗音。”
他指尖輕敲鈴壁，發出“叮叮當當”的聲響，哼出一段斷續的音律，忽而變調。
“掌櫃的，您聽出來了麼？”沈瞎子問道，聲音低沉而神秘。
陳皓仔細地聆聽著，臉色漸漸變得凝重起來。他似乎聽出了什麼，
“這是……”陳皓的聲音有些顫抖，“這是‘囚位未固，速斷其喉’的切口，源自前朝緹騎傳令秘譜！”
沈瞎子點了點頭，證實了他的猜測：“沒錯。所以棺材對門，不是嚇周文遠，是在提醒我們——靜先生還活著，但時間不多。”
陳皓的眸光一凜，眼中寒光閃爍，如同刀鋒般銳利。
他緊緊地握著手中的鈴片，心中充滿了擔憂。
“我已讓弟子沿驛道暗查，凡有牛羊異動，立即回報。”沈瞎子繼續說道，他的聲音雖然嘶啞，卻帶著一種堅定。
與此同時，夜幕降臨，月亮被烏雲遮蔽，天地間一片漆黑。
張大夫悄悄地潛出了宅院，他換上了一身粗布衣裳，偽裝成采藥人，摸索著來到了城郊的一座野祠。
他小心翼翼地來到神像底座前，在夾層中摸索了一陣，取出一個用油紙包裹的東西。
打開一看，裡麵竟然是一份手繪地圖！
地圖上標注了枯井台的三條進出路徑，其中一條竟然是早年挖煤廢棄的通風豎井，直通地下囚室側壁！
原來，當年他曾奉命前往診視“病重欽差”，雖被迫簽署假死文書，卻偷偷記下了地形。
他知道，這是他贖罪的機會，他不能讓靜先生枉死。
他正欲返程，卻突然聽到一陣腳步聲傳來。
幾個巡夜更夫手持火把，正朝著這邊走來。
張大夫臉色一變，知道自己暴露了。
他連忙躲到一棵大樹後麵，屏住呼吸，不敢發出一點聲響。
千鈞一發之際，一個熟悉的身影突然出現在更夫的麵前。
“幾位官爺，這麼晚了，你們這是在做什麼？”來人正是劉推官，他一臉平靜地問道。
更夫們看到劉推官，連忙停下腳步，恭敬地說道：“劉大人，我們正在巡夜，防止有人作奸犯科。”
劉推官笑了笑，指著躲在樹後的張大夫說道：“你們誤會了，那是我表兄，犯了癔症，需要帶回家管束。”
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更夫們聞言，麵麵相覷，不知道該不該相信劉推官的話。
劉推官見狀，臉色一沉，語氣嚴厲地說道：“怎麼，我說的話你們不相信嗎？還不快滾！”
更夫們不敢再說什麼，連忙灰溜溜地離開了。
劉推官走到張大夫麵前，低聲說道：“你沒事吧？快走吧，這裡不安全。”
張大夫感激地看了劉推官一眼，點了點頭，轉身離開了。
次日清晨，陽光明媚，萬裡無雲。
一位賣豆腐的老嫗走進了北嶺村，她提著一籃豆腐，走街串巷地叫賣著。
她走到皓記酒館門口，看到李芊芊正在忙碌，便走了過去，低聲說道：“這位姑娘，我想跟你打聽一個人。”
李芊芊抬起頭，看著老嫗，好奇地問道：“您想打聽誰？”