連綿大雨下了三日，像老天爺開了個永遠關不上的水龍頭，澆得北嶺山路泥濘不堪，一腳踩下去，恨不得能沒過腳踝。
但這雨，卻澆不滅北嶺百姓心中那團火。
陳皓站在臨時搭建的高台上，那高台是用幾根粗木頭胡亂架起來的，搖搖晃晃，仿佛隨時都要散架。
可他卻站得筆直，像一棵紮根在泥土裡的青鬆。
高台之上，迎風招展的是一麵鮮紅的赤旗，上麵用鬥大的墨字繡著四個大字——“為民請命”。
他要乾什麼？
所有人的心裡都充滿了疑問，但這疑問很快就要被解開了。
“鄉親們！”陳皓的聲音帶著一絲嘶啞，但卻穿透了雨幕，傳到了每一個人的耳朵裡，“這狗日的世道，欺壓我們太久了！我們不能再忍了！”
他舉起一隻手，指向遠方那陰沉沉的天空：“七日之後，我陳皓將在此地舉行‘鳴冤祭’！我要邀請十裡八鄉的父老鄉親們，都來參加！我們要以古禮焚香叩天，將那《偽政錄》的副本，投入火壇之中，祈求上蒼，為我們這些受苦受難的百姓，昭雪冤屈！”
消息像一陣風一樣，迅速傳遍了四麵八方。
萬富貴得知此事，在萬記酒坊裡氣得跳腳，把桌子都給掀翻了。
“一群泥腿子！也敢妄談昭雪？簡直是癡心妄想！”他怒吼著，唾沫星子橫飛，恨不得立刻把陳皓抓來，碎屍萬段。
可一旁的李老爺卻神色凝重，撚著他那幾根稀疏的胡須，沉聲道：“不可輕敵。自古民祭動天象，若真讓那陳皓煽動起萬人同哭的局麵，恐怕會惹得輿情沸騰，到時候，就算是我們，也難以脫身。”
他眯起眼睛，眼中閃過一道陰狠的光芒：“周文遠那裡，準備得怎麼樣了？”
“已經安排妥當。”萬富貴連忙回答道。
“好。”李老爺點了點頭，“立刻密令周文遠，提前啟用東閣密詔，務必在祭典之前，將這群刁民，徹底鎮壓下去！”
縣衙裡，周文遠正坐在書房裡，愁眉不展。
他手裡拿著一份密令，正是李老爺派人送來的。
密令上寫著，要他啟用東閣密詔，鎮壓北嶺的“亂民”。
他翻閱著案卷，發現這“東閣密詔”的啟用，需要三重驗證：火漆印、銅牌號、口傳密語。
前兩者他都有，火漆印是李老爺給他的，銅牌號則是從假靜先生那裡得來的。
可唯獨這口傳密語，他卻一無所知。
就在他一籌莫展之際，貼身小廝再次送來了一張匿名紙條。
紙條上隻有寥寥幾行字：“若欲全身退，今夜子時，城南義莊相見。”
風雨交加的夜晚，周文遠微服簡從，偷偷來到了城南的義莊。
義莊裡陰森恐怖，到處都是堆放著的棺材，空氣中彌漫著一股腐朽的味道。
他小心翼翼地走進義莊深處，隻見在成堆的棺材中間，站著一個人。
那人披著一件黑色的鬥篷，看不清麵容，隻能聽到一個沙啞的聲音：“密語為‘玄圭出，紫氣東來’。然你若用此詔，便是親手簽下死契。”
周文遠想要追問，那人卻已經消失在了雨幕之中。
回到縣衙，周文遠的手有些顫抖。
他知道，一旦啟用東閣密詔，就意味著他徹底站在了百姓的對立麵，從此再無回頭之路。
但他已經沒有選擇了。
他顫抖著拿起筆，在啟用令上寫下了那行字：“玄圭出，紫氣東來”。
然後，他蓋上了那枚鮮紅的火漆印。
但他不知道的是，就在他寫下那行字的時候，那張紙條上的墨跡，卻悄然發生了變化。
原本空無一物的背麵，竟然顯現出了一行小字：“證據鏈閉環完成”。
這正是劉推官的手筆。
與此同時，在北嶺村，沈瞎子也得知了周文遠要啟用東閣密詔的消息。
他連夜編撰了一段新的段子，叫做《火簽令》。
“話說那清官，奉命簽發屠殺令，每寫一筆，家中梁柱就裂一道，寫完最後一筆，轟隆一聲，屋塌人亡……”
第二天清晨，沈瞎子的說書聲響徹了街巷，引得無數人駐足傾聽，唏噓不已。
更有孩童編了一首童謠，在村裡傳唱：“一簽紅，二簽凶，三簽落下鬼推鐘。”
民心開始躁動起來。
陳皓見狀，立刻派柳三婆走村串戶，分發一種特製的黃紙符籙。
符籙上寫著“守心勿懼，天理昭彰”，但實際上，這符籙上暗藏著《偽政錄》的摘要。
柳三婆腿腳不便，但卻耳目靈通，她拄著拐杖，走遍了北嶺的每一個角落，將這些符籙，偷偷地塞到了每一個百姓的手中。
祭典前夜，一隊人馬突然來到了縣城。
為首的是一個朝廷特使，他手捧著一個密封的木匣，裡麵裝著的，正是“東閣密詔”的正本。
周文遠依令集結了三百兵丁，準備在拂曉時分，進村圍捕陳皓等人。
然而，天有不測風雲。
就在隊伍行至半途的時候，連綿的暴雨，引發了山洪，衝垮了他們必須經過的一座木橋。