夜風突然就卷了起來，呼啦啦地吹得人蓑衣都跟著亂舞，吹得人衣袂翻飛。
他看著趙鐵嘴，眼神兒亮得跟天上的星星似的，帶著一股子不容置疑的堅決，那哪裡是看人，分明是看著一個即將同他一起攪動風雲的戰友：“他們以為火燒了林子就能堵住風？嘿，可風這玩意兒，從來就不怕山高路遠！”這話，說得可真他娘的霸氣，帶著股子不把天下放在眼裡的勁兒，簡直是把那些權貴當成了跳梁小醜。
說著，他從懷裡頭掏出一張皺巴巴的紙，那紙，看著都不知道是哪個犄角旮旯裡翻出來的老物件兒了，邊緣都泛黃了，像是經曆了無數歲月的摩挲。
我瞧著，上頭畫著密密麻麻的線條，還有些看不懂的標記，原來是張廢棄的“古驛圖”！
好家夥，這小子，連這玩意兒都留著！
這張圖，標注的竟然是早年間，大明朝為了采辦宮殿巨木，專門開辟的那條早已失傳的皇木運道，隱在萬山之中，官府的冊子上壓根兒就沒記錄過，簡直是藏寶圖一般的存在啊！
陳皓的指尖，輕輕地落在圖上一個不起眼的標記上，那指尖的觸感仿佛能感受到紙張的粗糙和曆史的厚重，聲音低沉，卻像旱地驚雷，一字一句，都帶著千鈞之力：“這裡，還有一條路——咱們不送書進京了，咱們要請‘山’進京！”這“山”字，他說得格外重，重得仿佛能聽見山巒的回音，讓人心裡頭都跟著咯噔一下，這可不是送幾本書那麼簡單啊，這分明是要……掀翻桌子！
話音兒剛落，那股子夜風就跟有了靈性似的，‘呼’地一下，直接就把他們跟前那點兒搖搖欲墜的殘燭給吹滅了。
整個崖邊，瞬間就陷入了一片漆黑，伸手不見五指。
可我瞅著陳皓那雙眼睛，在黑暗裡頭，卻亮得驚人，簡直像兩顆星鬥，閃爍著一種……一種即將攪動天下的野心！
這小子，玩兒的越來越大了，真是個天生的攪局者！
晨霧未散，帶著山野特有的清冽氣息，如同薄紗籠罩著北嶺祖村。
陳皓，這位遠近聞名的酒館掌櫃，此刻卻孑然一身，立於村中央那跳動著橘紅色火焰的火塘邊。
他指尖摩挲著一張皺巴巴的紙，那不是尋常的紙，而是一張古驛圖，邊緣泛黃，仿佛承載了無數歲月的滄桑。
圖上，一個名為“斷龍脊”的山脈被墨跡勾勒出來，旁側一道細細的虛線蜿蜒而下，直指西南深山，末端幾個字更是引人遐想：“皇木歸途，匠魂不語。”
昨夜，他將這張圖在腦海裡反複推演了無數遍。
這條路，是通往皇木舊道的隱秘通道，足以避開那些盤踞在明麵上的官卡和私兵。
然而，這隱秘之路並非坦途，三道險關——瘴穀、斷橋、鬼市——如同三道生死門，一旦踏入，便九死一生。
“這路啊，三十年都沒人走了，連山豬都繞著它走。”一旁的趙鐵嘴，這位漕幫舵首，慢悠悠地蹲在地上，旱煙杆裡的煙霧升騰，為這古老的山村增添了幾分江湖氣息。
他的話語裡帶著一絲勸誡，也帶著對這條絕路的敬畏。
陳皓卻像沒聽見似的，他將那張古驛圖小心翼翼地攤在身旁的石板上，又撿起幾塊大小適中的碎石，壓住了圖的四角，生怕它被這山風吹散。
“正因無人走，才無人守。”他緩緩開口，聲音不大，卻帶著一種不容置疑的堅定。
話音未落，隻聽一陣悉悉索索的聲音，李青山，這位北嶺的獵戶，便從茂密的林中走了出來。
他肩上扛著一捆曬乾的藤條，那藤條粗壯有力，一看便知是經過精心挑選。
他的表情依舊是那般沉默寡言，眼神卻如山澗的清泉般澄澈而剛毅。
“我能帶人穿過瘴穀，但我隻信腳印，不信紙。”他走到陳皓麵前，聲音低沉而有力。
陳皓抬眼看著他，目光裡沒有一絲輕視，反而帶著一種平等的尊重。
“你要什麼？”
李青山緊盯著陳皓手中的古驛圖，他的目光仿佛能穿透紙張，直抵那隱藏在字裡行間的承諾。
“我要你答應，”他的聲音帶著一種常年爬山涉水的沙啞，“若有人死在這條路上，他們的名字，必須刻進祖堂的碑上。”
陳皓的身體微微前傾，鄭重地抱拳，動作一絲不苟。
“凡隨我行者，生有名，死有碑。”
三日後，晨霧終於散儘，露出湘西邊界那座古老驛口。
此處曾是明代運送皇木的要衝，如今隻剩半堵殘垣斷壁，一口枯井孤零零地立在破敗的亭子裡。
一位老者，周九斤，拄著拐杖，花白的胡子翹著，眯著眼打量著陳皓一行人。
他曾是前朝的驛丞，因拒簽一份貪墨公文而被革職，如今靠替山民寫狀紙勉強度日。
陳皓上前，遞上一包特製的鬆脂膏。
這藥方是柳婆婆所傳，蘊含三味稀有草本，專為驅瘴所用。