人群嗡嗡低語。
有婦人悄悄拉住孩子往回拽，老人卻盯著那食盒——盒蓋掀開，蒸騰熱氣裡，是三碗素麵，臥著兩片青菜，湯色清亮。
李少爺沒動。
他隻低頭，用指甲刮下橋墩上那道水痕邊沿的一點灰垢，撚進舌尖。
澀，微苦，帶堿腥。
他喉結一滾，咽了下去。
當夜子時，柱子摸到橋墩西側枯柳下，借著月光，看清了李少爺埋在樹根旁的竹筒——筒口封蠟完好，筒身刻著細密刻痕：一道長線，七道短橫，末尾一點朱砂。
是歸源道養護日誌的第一頁標記。
柱子沒取，隻用炭條在柳樹皮上劃了個“孫”字，又狠狠添上一刀，將“孫”劈成兩半。
翌日辰時，李少爺站在孫主簿麵前，赤腳，挽著褲管，小腿沾泥，袖口磨出了毛邊。
“孫老爺，”他聲音沙啞，卻字字清晰，“小的李二狗，原是北嶺伐木隊的，如今流放戍卒，專管歸源道巡查養護。您這橋，我願監工。”
孫主簿笑得眼角褶子堆疊如菊：“好！好一個忠厚後生！你既懂土性，就由你督著夯基——石灰多摻三成，務必讓這橋墩硬過青石！”
李少爺垂眸應下。
他真摻了石灰。
可也真摻了濕土——趁人不備，將挑來的清水潑進新拌的灰漿裡，又用鐵耙反複翻攪，直到漿體發黏、泛出灰白泡沫。
他親手把第一筐料填進橋墩基槽，夯錘砸下時，震得自己虎口發麻。
沒人看見，他蹲身抹泥時，袖中滑出一枚銅錢，背麵北鬥七星凹痕朝上，輕輕按進濕泥表麵——錢陷三分，泥未溢，隻留一圈極細的環形壓痕。
第三日，天色悶如鐵鍋蓋頂。
午後未時，雲層自西南翻湧而至，黑得發紫。
風停了，鳥雀噤聲，連溪水都緩了流速。
李少爺獨自走上橋麵，鞋底沾著泥，手裡攥著一把乾草。
他彎腰，將草塞進橋墩西側排水孔——不是堵，是墊。
草莖交錯，留出三道細縫，正對下方古渠舊道走向。
孫主簿立在橋頭，搖著折扇，遠遠望著，嘴角噙笑。
申時初，雷聲滾過山脊。
雨未落，先起霧。
白茫茫的濕氣從地縫裡鑽出來，貼著路麵遊走，像無數條無聲的蛇。
戌時，暴雨傾盆。
柱子冒雨奔至橋頭時，隻聽見一聲鈍響——不是轟然坍塌，是“噗”的一聲，像熟透的瓜墜地，悶而沉重。
懷恩橋西墩塌了半截，斷口酥脆，碎磚混著濕泥簌簌滑落。
橋麵歪斜，拱券斷裂，雨水順著裂縫灌入，衝刷出一條條灰白溝壑。
而歸源道主路，靜臥如初。
唯有李少爺昨夜墊草的那幾處排水孔，正汩汩淌出清亮水流，彙入道旁新挖的導流溝，蜿蜒而去。
橋頭火把驟然亮起。
十幾個村民舉著火把圍攏過來，火光跳躍，映亮一張張濕透的臉。
張大叔渾身滴水，一把揪住孫主簿衣領：“孫善人？你善在哪兒？！這橋才三天！塌得比豆腐還快！”
孫主簿踉蹌後退，袍角濺滿泥點，卻猛地轉身，手指如刀，直戳李少爺麵門：
“是他！李二狗！昨兒他親手夯的基！今早我還見他往灰漿裡潑水！這是蓄意毀橋，嫁禍鄉紳！”
火光灼灼，照得他眼白泛紅，額角青筋暴起。
人群嘩然騷動。
李少爺沒辯解。
他隻是慢慢解開胸前粗布衣扣，從貼身內袋裡，抽出一本薄冊。
紙是山藤皮所製，泛著淺褐，邊角磨損起毛。
封麵無字，隻用靛藍墨點了三枚銅錢，錢文模糊，卻依稀可見乾字左豎微曲，隆字右耳偏窄。
他抬手，將冊子攤開在火把之下。
第一頁，墨跡未乾，字跡卻極穩：
“嘉和七年三月廿四，晴轉陰，風南。夯基三處，用石灰二百斤，濕土七十斤。孫主簿運‘青石料’六車，實為碎磚，色灰白，棱角銳，敲之有空響。記於橋東第三垛。”
火光跳動，映得那行字微微發亮，像一道尚未冷卻的烙印。
李少爺指尖停在墨跡末端，沒翻頁。
他隻是靜靜站著，雨水順著他額角流下，混著泥水淌進衣領。
火把劈啪爆響，光焰忽明忽暗，照得他手中那本薄冊，仿佛一張剛剛鋪開、卻已寫滿答案的考卷。
而考卷的下一頁，還壓在指腹之下，未曾示人。