此時吳天翊已踏著餘暉回到鴻臚寺的館舍，雪後的黃昏本就來得早，鉛灰色的雲層裡勉強擠透出幾縷殘陽，像被凍僵的碎金，懶洋洋地灑在積雪上，卻連半分暖意都透不出來，反倒讓那些冰棱子反射出刺目的光，晃得人眼生疼！
踏入正廳，他便眉頭緊鎖——按正常在城外的八百狼騎應該已經到了！“難道真的是出了什麼事？還是說那暗衛根本沒有將信息傳遞過去？”
正當吳天翊滿心懷疑的時候，就見趙一急匆匆地跑了進來，“小王爺，狼騎秦統領門外求見！”
吳天翊立馬上前，皺著眉頭說道：“快讓他進來！”
很快就見秦烈快步走了進來，他身披玄色鐵甲，甲胄上還沾著未化的雪沫，顯然是一路疾馳而來。
剛到吳天翊麵前，這位在北境戰場上悍不畏死的漢子便“咚”地單膝跪下，聲如洪鐘卻帶著愧疚：“小王爺，卑職失職！未能按時抵達護衛，讓您身陷險地，請小王爺降罪！”
吳天翊看著他甲胄上凝結的冰碴，眉頭稍緩：“起來說，到底出了什麼事？”
秦烈叩首起身，垂首道：“小王爺，我等接到暗衛消息立馬帶隊出發，行至城南三十裡的黑石峪時，被龜茲使團的車隊攔住了去路！”
“卑職以為那隊人本該走東側官道，卻偏要橫在我們必經之路上，領頭的使者言語間儘是挑釁！”
他攥緊了拳頭，指節泛白：“卑職起初以為是尋常邦交摩擦，上前與其交涉，卻見兩側山坳裡閃過刀光——弩箭都對準了我等！”
“卑職細想，其分明是故意尋釁，想引我們動手後借埋伏圍殺並留下口舌，故卑職隻能繞過他們往邵明城而來！”
“龜茲使團素來對大乾恭順，而且與咱們燕藩並無交惡，怎敢如此囂張？”吳天翊指尖在案幾上輕叩，眼底閃過一絲冷光。
秦烈道：“卑職也覺得蹊蹺，故派二十名狼騎尾隨其後。就在我等趕到城門，巡城營千總早就候著了，說我們‘與外邦使團起衝突，驚擾京畿！’還說沒有邵明府尹的手諭，擅自帶兵入城便是謀逆，硬要我們在城外候著。”
“卑職亮了燕藩令牌，他才勉強放百人隨行，餘下七百弟兄還在城外紮營！這硬是又堵了兩個時辰，還扣下了三個傳訊的斥候！”
吳天翊指尖輕輕敲擊著案幾，目光落在窗外的風雪裡，龜茲使團的伏兵，巡城營的刁難，這兩件事湊在一起，倒像是有人故意給他添堵。
“難道他們動作這麼快？”吳天翊心中暗自思忖道。
他也慶幸秦烈處理得當，如果此時和龜茲使團起了衝突，那就給太後留了話柄——一個“擅與外邦構釁”的罪名扣下來，彆說“清淤”，怕是連燕藩都要被卷進朝堂的漩渦裡，到時自己縱有百口，也難辯清白！
可是這使團為何無故與自己作對？是受何人所指使？
龜茲遠在西域，向來對大乾俯首帖耳，每年的貢品從不敢短缺，怎麼敢突然在邵明城外挑釁燕藩？更何況他們的路線本不該與狼騎的行程重合，這分明是刻意攔截。
“龜茲使團……巡城營……”吳天翊低聲重複著，指尖在案幾上劃出兩道交叉的痕跡，“這兩撥人，本該八竿子打不著！”
除非背後有一隻手，將他們擰成了一股繩！
能做到這一步的，除了太後，便是司禮監掌印太監曹進忠！
三日後便是宮宴，太後此刻絕不願節外生枝！
那剩下的，唯有曹進忠——這個靠著監視朝堂、掌管東廠詔獄發家的權宦，最擅長用這種陰私手段敲打異己。
他這是向自己示威呀！
想明白這些關節，吳天翊忽然發出一聲冷笑，玄袍在燭火下掃過一道冷冽的弧線。
曹進忠以為借龜茲使團和巡城營來敲打自己？那也未免太小看燕藩世子的手段！
他轉身對身後的趙一說道：“趙一，你暗中去尋王承恩，告訴他今夜本世子在‘醉春坊’備下薄酒，請他務必賞光！”
趙一領命的動作頓了頓，眼底閃過一絲詫異——醉春坊是邵明城最有名的花樓，白日裡絲竹悅耳，夜裡燈火通明，向來是權貴子弟尋歡作樂之地。
在那種場合見一個太監，這未免太……
似是看穿他的疑慮，吳天翊補充道：“就說‘坊裡新到了，彈得一手好琵琶，想請王公公品鑒！’”