就在這時，西側藩王世子席位忽然響起一陣掌聲，那掌聲不疾不徐，帶著幾分刻意的熱絡“好，好！吳世子這番言辭，當真是擲地有聲，不愧是我大乾藩王世子的典範！”
眾人循聲望去，隻見淮南王世子吳瑾年舉著酒盞起身，臉上掛著一抹溫煦的笑，眼角眉梢都像是含著暖意，可那雙眼睛深處，卻藏著幾分不易察覺的冷光。
他身著寶藍色暗紋錦袍，腰間玉帶束得妥帖，舉手投足間透著一股世家子弟的優雅，緩步從西側第二席走出時，目光看似平和地掃過全場，卻在觸及吳天翊時，那笑容裡的溫度悄然淡了幾分，像淬了冰的蜜糖，甜膩之下藏著鋒刃。
吳瑾年先是對著上座的皇帝與太後躬身行禮，動作一絲不苟，聲音清朗：“臣，淮南王世子吳瑾年，參見陛下，參見太後娘娘。吾皇萬歲萬歲萬萬歲，太後娘娘千歲千歲千千歲。”
待得到“平身”的示意後，他才轉過身，目光先是掃過麵色慘白的柳文軒，隨即落在吳天翊身上，臉上掛著一抹意味深長的笑。
他心裡清楚，柳文軒早已投靠自己，如今被吳天翊當眾駁斥得無地自容，若是不能為其解圍，往後怕是再難有出頭之日，自己麾下也少了個可用之人。
此時就見吳瑾年眉峰微挑，眼底先掠過一絲對柳文軒的輕瞥，隨即漾起溫潤的笑意，仿佛殿中凝滯的空氣都被這笑容化開幾分。
他執盞的手微微一頓，指尖在釉色盞壁上留下淺淡的溫痕，語氣溫和如春風拂過：“方才柳狀元之言，縱有疏失，究其本心，亦是愛慕楚世子妃風采，欲為玉人略解煩憂。”
“彼久居書齋，以筆墨為伴，今日得見佳人，難免情動於中而語失從容，急切之狀，不足為怪。還望吳世子與楚世子妃大度，勿以細言苛責！”
看他那笑意如含露的花，看似明媚，花瓣邊緣卻藏著不易察覺的冷意，既為柳文軒圓了場，又暗指吳天翊若緊抓不放便是失了氣度，不可謂不高！
吳天翊哪裡容他這般含沙射影？眼底寒光一閃，已然明了——原來柳文軒這跳梁小醜，竟是這位堂兄推出來的先鋒。
他唇角勾起一抹冷峭的弧度，對著吳瑾年拱手一禮，聲線平穩卻帶著不容錯辨的鋒芒：“堂兄言重了！”
“楚氏既是先兄遺孀，便是我燕藩的體麵，做弟弟護她周全，本是分內之事，何談‘緊抓不放’？”
他微微傾身，目光如炬，落在吳瑾年執盞的手上，“堂兄說柳狀元是‘情動於中’‘欲解煩憂’，這份體諒之心，小弟是佩服之至！”
隻見他眉頭微挑，帶著些許戲謔“隻是不知堂兄府中，那兩位早逝堂弟的遺孀，平日裡是否也常有‘情動’之人登門‘解煩憂’？”
隨即又擺出“恍然大悟”的樣子“哦，想來以堂兄的度量，定然也會笑納這份‘好意’，斷不會如小弟這般‘苛責’吧？”
話音剛落，殿中先是一靜，隨即響起細碎的動靜。
不知是吳天翊那拍額的動作太過誇張，還是話裡的譏誚太過直白，周邊幾位大臣的子嗣已忍不住低下頭，肩頭微微聳動，藏著抿嘴的偷笑。
連先前一直屏聲靜氣的貴女們，也有幾個用團扇遮著臉，眼尾的笑意藏不住。
坐在東側首席的沈明玥，素日裡以溫潤儒雅聞名，此刻也忍不住對著吳天翊的方向微微頷首，眼底漾起細碎的笑意——竟不知這位燕藩世子不僅有北境男兒的悍勇，還有這般不動聲色便噎得人啞口無言的急智，倒真是有趣得很。
最驚人的是龍椅上的小皇帝，竟沒忍住“撲哧”笑出了聲，被身旁的太後狠狠瞪了一眼，才慌忙捂住嘴，脖子都憋紅了。
太後端著茶盞的手在袖中掐了掐，眼底卻掠過一絲無奈的縱容——這吳天翊，竟連這般尖刻的話都敢當眾說出口，偏生又裹在“堂兄”“小弟”的稱呼裡，挑不出半分失禮的錯處。
此時坐在旁側的鎮北將軍府千金周淩霜，本就以豪爽著稱，此刻更是按捺不住，“啪”地一聲將手中玉牌拍在案上，朗聲道：“吳世子這話解得好！有些人自己揣著齷齪心思，偏要拿‘情動’‘解憂’當幌子，也該有人好好臊臊他們的麵皮！”
這一聲叫好來得又快又脆，像塊石頭砸進滾水裡，瞬間讓殿中那點隱晦的笑意變得明朗起來。
周淩霜柳眉高挑，毫不避諱地迎上吳瑾年的目光，仿佛在說“這話我就是說給你聽的”，倒讓這位淮南王世子的臉色愈發難看，青白交加間，連耳根都紅透了。
可淮南王世子何許人也，不過轉瞬便恢複了原態，仿佛剛才那番被詰問得麵皮發燙的窘迫從未發生。
他喉頭微動，輕咳一聲，那聲咳嗽不高不低，恰好將殿中若有似無的竊笑壓下去幾分。
轉過身時，臉上依舊掛著那副皮笑肉不笑的模樣，眼底的寒意卻比先前更甚，對著吳天翊話鋒陡然一轉：
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“隻是吳世子這般為楚世子妃維護，雖顯情義深重，卻難免讓人覺得……世子您似乎將兒女私情看得重了些。”
他刻意頓了頓，目光掃過殿中眾人，像是要將這話釘進每個人心裡，隨即又加重了語氣：“畢竟太後先前賞賜的三郡之地，何等珍貴，那可是能讓燕藩實力大增的基業，世子卻偏偏說棄便棄了！”
“莫非真如坊間所言，世子為了楚世子妃的清白，連千萬將士用鮮血換來的燕藩前程都不顧了？”
這番話如同一記重錘，狠狠砸在眾人心上！
放棄三郡本是吳天翊與太後心照不宣的交易，在場不少知曉內情的人都默不作聲，可被吳瑾年當眾點破，不僅是在針對吳天翊，更是在讓太後難堪——仿佛太後賞賜三郡是假，以此拿捏吳天翊才是真。
吳天翊尚未發作，上座的太後已是麵色一沉，握著茶盞的手青筋微露，看向吳瑾年的目光滿是寒意，心中暗罵其不知好歹，竟敢在這種場合掀動這等事。