吳天翊卻隻是淡淡一笑,上前一步,對著皇帝與太後拱手行禮,語氣誠懇:“陛下,太後娘娘,臣以為淮南王世子此言差矣!”
隨即轉身看向殿中眾人,朗聲道:“‘普天之下,莫非王土!率土之濱,莫非王臣!’”
那聲音擲地有聲,像北境的驚雷滾過殿宇,震得梁柱間的積塵都似要簌簌落下。
話音剛落,他便轉向小皇帝和太後,又是一躬身,腰彎得比先前更甚,石青蟒紋在燭火下舒展如活物:“臣與北境千萬將士抵禦北蠻入侵,本就是身為大乾臣子的分內之責,談何功勞?”
“臣能為陛下與太後鎮守北境,已是天大的榮幸,又怎敢再奢求更多?太後恩賜三郡之地,臣,不敢,也不能接!”
說罷,他直起身,目光掃過吳瑾年,帶著幾分凜然:“北境是皇家的基業,燕藩將士的血是為大乾流的。若為一己私利便坦然受之,才是真的對不起北境埋骨的弟兄,對不起陛下與太後的信任!”
這番話字字如敲金擊玉,既將“不敢接”的緣由說得堂堂正正,又暗諷了吳瑾年以私利揣度人心的狹隘,連殿角侍立的王承恩也為之豎起大拇指,更忍不住暗自點頭——這小狐狸,不僅有少年銳氣,更有臣子的本分!
“好!好一個‘普天之下,莫非王土!率土之濱,莫非王臣!’好一個‘燕藩將士的血是為大乾流的’!”小皇帝一拍龍案,鎏金案沿被震得嗡嗡作響,他霍然起身,龍袍下擺掃過椅麵,帶著少年人獨有的雀躍與激昂,“吳世子說得好!朕記下了!北境有你這樣的忠臣,是大乾之幸!”
上座的太後雖未像小皇帝那般形於言表,指節卻輕輕叩了叩案上的青玉鎮紙,眼底的寒意早已散儘,反倒漾起幾分難得的暖意。
她望著吳天翊挺拔的身影,心中暗忖——這小子看似鋒芒畢露,實則把君臣分寸拿捏得絲毫不差,既沒墜了燕藩的威名,又給足了皇家體麵!這般心智,倒比座中那些隻會搬弄是非的強上百倍!
這還是她頭一回打心底裡認了這少年——先前縱有欣賞,總帶著幾分對燕藩勢力的權衡,此刻卻真真覺得,燕王沒白養這個兒子,北境交到他手上,穩了!
吳瑾年站在殿中,聽著小皇帝的喝彩,看著太後眼底的讚許,隻覺得臉頰像被人用熱帕子反複抽打,火辣辣地燒。
他攥緊的拳頭鬆了又緊,終究是垂眸避開了眾人的目光,那副皮笑肉不笑的模樣再也維持不住,隻剩下掩飾不住的狼狽。
吳天翊將這一切儘收眼底,唇角勾起一抹幾不可察的弧度——既是主動尋釁,哪有輕易脫身的道理?
他轉身重重向前邁了一步,玄色靴底踏在金磚上發出沉悶的聲響,隨即對著正興奮不已的小皇帝與一臉笑意的太後“咚”地跪下,額頭幾乎觸到地麵,眉頭緊鎖,滿麵愧疚:“皇上之讚,臣不敢受,臣愧受!”
這話一出,小皇帝先是一愣,龍椅上的身子微微前傾,趕忙雙手虛扶:“吳世子這是何話?快快起身!”
彆說小皇帝,連太後都斂了笑意,端著茶盞的手停在半空,座中眾人更是麵麵相覷——方才還言辭鏗鏘的燕藩世子,怎的突然自請罪愆?
吳天翊麵帶慚色緩緩站起,卻依舊保持著躬身的姿態,脊梁挺得筆直,語氣誠懇得近乎沉痛:“臣心中有愧!北境雖暫安,卻未能為陛下開疆拓土!將士雖用命,卻未能讓太後安枕無憂!臣每念及此,夜不能寐!”
他頓了頓,目光灼灼地望向帝後,聲音陡然拔高,帶著破釜沉舟的決絕:“故而臣在此立誓,三年之內,必讓北境周邊各國儘皆臣服,定要在邵明城鑄就‘九天閶闔開宮殿,萬國衣冠拜冕琉’的盛景!”
殿中頓時響起一片抽氣聲,連內閣首輔徐階等老臣都瞪大了眼。
吳天翊卻恍若未聞,隻定定望著龍椅:“臣懇請陛下與太後信臣一次,暫息旁議,容臣專心整飭北境軍備。三年之後,若未能如願,臣願以項上人頭謝罪!”
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這番話擲地有聲,分明是立下軍令狀,卻又巧妙地將“旁人讒言”幾個字輕輕帶過,既表了忠心,又暗指了吳瑾年先前的挑撥以及對借構陷楚端夢謀反罪來打擊燕王府。
而此時的小皇帝哪管這些,他聽得是熱血沸騰,就見他猛地一拍龍案:“朕信你!吳世子若能成此偉業,朕必以王爵相待!”
太後看著吳天翊那雙燃著火焰的眼睛,忽然想起自己先前將沈明玥安排在他身側的先見之明,眼底瞬間漾起滿溢的得意,那笑意從眼角漫到眉梢,像是藏了盤桓已久的勝算終於落定。
她緩緩點頭,語氣裡帶著幾分不易察覺的篤定:“哀家也信你!這三年,燕藩軍備所需,朝廷一概優先撥付。”
其實殿中眾人皆知這話並非妄言——如今北蠻已簽署年年朝貢的盟約,羌族也重新恢複納貢,以吳天翊的手段與北境的兵力,三年之內達成這般壯舉,並非不可能。
更難得的是,他句句都將太後與皇帝放在前頭,既顯露出對皇家的絕對忠誠,又巧妙地化解了燕藩處處被掣肘的困境。
此時太後仰起頭,鳳目緩緩掃過殿中眾人,目光所及之處,無論是屏息凝神的朝臣,還是各懷心思的藩王世子,皆不由自主地垂下眼簾。
那姿態裡帶著不容置疑的威儀,仿佛在無聲宣告:這朝堂之上,終究是她定奪乾坤!
待收回目光,她轉向吳天翊時,眼底已全然不見先前的冷冽!
反倒多了幾分毫不掩飾的欣賞與喜愛,甚至微微頷首以示讚許,那神情裡既有對少年才俊的認可,更藏著幾分“果然沒讓哀家失望”的自得!
而當她再次看向站在原地,臉色一陣青一陣白的淮南王世子吳瑾年時,眼光驟然變得異常冷厲……
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