就在林霄出營的瞬間，迎麵便撞見對方嚴整的軍陣——巡城營與京營的士兵列成兩排，長矛如林、弓弩滿弦，鋒芒直指營門。
李嵩與蕭元良並馬立在陣前，見林霄隻帶八百餘人出來，眼中閃過一絲詫異，隨即又被傲慢取代。
“林將軍倒是好膽色，”李嵩勒馬向前，馬鞭尖指向林霄，語氣裡的譏諷像浸了冰的刀子，句句紮得人疼，“燕藩當真是狂得沒了忌憚！這邵明城是大乾京城，不是你們北境的草原！”
“影衛三大據點是陛下親設的暗防，曹督主更是陛下欽點的影衛督主，貼身近臣——你們倒好，說屠據點就屠據點，說斬督主就斬督主，這是把朝廷律法當廢紙，把陛下的顏麵踩在腳下！”
林霄勒住馬韁，目光掃過兩人身後的兵馬，聲音不高卻清晰地傳進每個人耳中：“李統領這話差矣！曹進忠暗遣影衛刺殺大乾長公主及我燕藩小王爺，乃是株連九族的謀逆大罪，我斬他首級，是為報小王爺遇刺之仇，純屬私人行事，與燕藩無關！”
此時李嵩目光掃過林霄未包紮的肩胛傷口，又掃向遠處營寨裡隱約可見的狼騎甲胄，嗤笑一聲：“你說你是孤身行事？誰信？你麾下八百親衛是燕藩的兵，你手裡的玄鐵長刀是燕藩的甲械，連清剿影衛的路線圖，若沒有燕藩在京的暗線相助，你能摸得這麼準？”
“彆裝什麼獨來獨往的模樣了，”李嵩往前湊了湊，聲音壓低卻更顯陰狠，“滿京城的人都看著呢——沒有燕藩點頭，沒有吳世子默許，你一個北境來的將領，敢調動兵馬闖府衙、殺命官？”
“真以為把事做得乾淨，就能假裝跟燕藩沒關係？你們燕藩這是把京城當自家後院，把朝廷當擺設，真當太後和陛下治不了你們的罪？”
李嵩頓了頓，胸腔裡的怒火似要衝破喉嚨，臉色漲得發紫，猛地抬手將馬鞭指向林霄，聲音陡然拔高，帶著不容抗拒的嗬斥：“逆賊！事到如今還敢嘴硬！還不乖乖下馬受縛，跟本統領去禁軍大營，麵見九門提督趙崇武大人！”
“若再敢頑抗，休怪本統領下令放箭，讓你和你身後這些親衛，今日都葬身在此地！”
話音落時，他身後的巡城營士兵齊齊向前半步，長矛直指林霄一行人，弓弩手的手指已扣在扳機上，箭尖在月光下泛著森冷的光，隻待李嵩一聲令下，便要將林霄等人射成篩子。
就在這劍拔弩張的瞬間，林霄突然仰頭大笑起來——那笑聲粗啞如裂帛，混著喉間未散的血腥氣，在空曠的營前廣場上回蕩，竟帶著幾分悲愴的狂戾。
他笑到雙肩發顫，笑到眼底泛紅，猛地收住笑聲，目光如淬了火的鋼刀，死死剜著李嵩，手臂高高揚起，將曹進忠那顆血淋淋的人頭舉過頭頂，猩紅的血順著他的指縫往下淌，滴在玄甲上發出“滴答”聲響，每一聲都似在叩問人心。
“哈哈！好一個‘逆賊’！好一個朝廷律法！”林霄的聲音陡然拔高，帶著撕心裂肺的悲憤，字字如驚雷炸響，“當此曹賊暗遣百名影衛，懷揣弩箭、手握長刀，在煙雨樓設伏，要取當朝長公主與我燕藩世子性命時——你，李嵩！巡城營統領，身負京畿防務之責，何在？！”
他向前踏進一步，手中人頭晃得更烈，血珠濺落在身前的青石板上，暈開一片暗紅：“曹進忠身負謀逆重罪，本應被鎖在邵明城府尹大牢，等著三司會審！可你可知他身在何處？”
“他竟藏在府衙書房，暗中調遣影衛死士，連你管轄的巡城營都有他的眼線！眼睜睜看著他在京城腹地豢養私兵、密謀刺殺皇親，這難道就是你口中的‘大乾律法’？！”
他低頭盯著手中曹進忠的首級，那雙眼眶圓睜的死魚眼，此刻在他看來滿是猙獰。
林霄深吸一口氣，聲音陡然變得冰冷而沉重，一字一句痛訴著罪狀：“曹進忠！這閹賊！他表麵是陛下近臣，暗地裡卻勾結外戚，私吞國庫軍餉數百萬兩，用來豢養影衛死士！”
“他為鏟除異己，捏造罪名構陷忠良，前戶部侍郎張大人、薊州總兵劉將軍，皆是被他冤殺於獄中！”
“李嵩，李大統領！”林霄的聲音因激動而發顫，眼底血絲愈發濃重，“長公主，我家小王爺深陷死絕之地，若非我親衛拚死相護，長公主，小王爺早已成了這閹賊刀下亡魂！那時你李大統領又身處何處？是在營中飲酒作樂，還是早已被曹賊收買，對這樁樁件件的謀逆之舉視而不見？！”
林霄的吼聲震得周遭空氣都在顫抖，手中的人頭因他用力而微微變形，鮮血浸透了他的袖口，可他卻渾然不覺，隻是死死瞪著李嵩，眼底的悲憤與決絕，讓在場的巡城營士兵都不自覺地攥緊了手中的兵刃，連呼吸都放輕了幾分。
李嵩被林霄這番聲色俱厲的痛訴震得一愣，握著馬鞭的手不自覺緊了緊，臉上的囂張稍斂，卻很快又被惱羞成怒取代。
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他猛地勒了勒馬韁，胯下戰馬不安地刨著蹄子，揚起的塵土混著夜色裡的寒意，讓他的語氣更添幾分急躁：“一派胡言！林霄，你休要在這裡混淆視聽！”
“曹督主乃陛下親設的影衛督主，掌京中暗防，怎會做出謀逆刺殺之事？你說他私吞軍餉、構陷忠良，可有證據？不過是你為脫罪編造的謊言！”
李嵩眼神閃爍，卻仍強撐著底氣嗬斥，“至於長公主與燕藩世子遇刺，巡城營早已按例排查，從未發現影衛蹤跡——分明是你為闖府衙、殺命官找的借口，想把臟水潑到曹督主身上，好讓燕藩脫乾淨乾係！”
他頓了頓，目光掃過身後因林霄的話而麵露疑色的士兵，急忙拔高聲音，試圖穩住陣腳：“更何況，你說曹督主從府尹大牢逃脫，那是邵明城府尹的失職，自有皇上裁斷！”
“你擅動兵馬、私斬陛下近臣，已是板上釘釘的死罪！如今還敢在這裡巧言令色、煽動軍心，真當我巡城營與禁軍大營是擺設不成？”
李嵩抬手又將馬鞭指向林霄，語氣重新變得狠戾：“我再問你最後一遍——究竟下不下馬受縛？若你執意頑抗，便是坐實了‘謀逆’之罪！屆時不僅你要死，你身後的狼騎、乃至整個燕藩，都要為你的狂妄陪葬！”
他刻意加重“燕藩”二字，既是想震懾林霄，也是想提醒麾下士兵——眼前這人絕非“替天行道”，而是會牽連無數人的“逆賊！”
就在這時，不遠處的街巷口突然傳來一陣略顯急促的馬蹄聲，伴著甲葉碰撞的輕響，一道身影在馬三、孟五、王七等親衛的簇擁下策馬而來。
月光下，吳天翊身上那件月白錦袍還沾著未乾的血漬，原本挺拔的身形因失血過多而微微晃蕩，若非馬三及時伸手扶了他一把，險些從馬背上栽落。
他的臉色蒼白得近乎透明，唇瓣毫無血色，連平日裡清亮的眼眸都蒙著一層淡淡的水汽，卻仍強撐著挺直脊背，目光掃過對峙的兩軍時，仍帶著不容輕辱的銳利。
馬三緊隨在他身側，一手按在腰間刀柄上，一手虛扶著吳天翊的胳膊，眼底滿是擔憂；孟五、王七則分列兩側，親衛們的玄甲在夜色中泛著冷光，隱隱將吳天翊護在核心。
“巡城營李大統領……好大的口氣，好大的官威！”吳天翊的聲音比平日低啞許多，每一個字都像從冰窖裡撈出來，裹著刺骨的寒意，即便因失血虛弱帶著不易察覺的顫音，卻仍鋒利如刀，直刺人心！
“怎麼？沒有皇上親筆旨意，沒有三司聯名勘問文書，僅憑你嘴一張、一句‘逆賊’，就想讓林將軍乖乖下馬受縛？”
他抬手按住胸口，指尖因用力而泛白，顯然是牽動了傷口，卻仍倔強地揚起下巴，目光死死盯著李嵩：“本世子倒想問問，是誰給你的膽子！是覺得燕藩鐵騎遠在北境，就敢在京城腹地欺淩我燕藩之人？還是覺得……本世子今日受了傷，就護不住身邊的人？”
馬三見他說話時胸口起伏愈發急促，忍不住低聲勸道：“小王爺，您傷勢未愈，先歇口氣……”
吳天翊卻輕輕擺了擺手，視線落在林霄手中曹進忠的首級上，蒼白的臉上掠過一絲冷厲：“曹進忠謀逆刺殺，罪證確鑿，林將軍斬他是替天行道！”