很快吳天翊便隨著端木鴻走過栽滿青竹的曲徑，繞過一方疊石小池，來到一間雅致的書房。
書房是典型的“明三暗二”格局，外間通體以楠木打造，書架從地麵直抵房梁，整齊碼放著經史子集與商旅賬簿，書脊泛著溫潤的光澤。
牆上掛著一幅水墨《鬆風高臥圖》，筆觸蒼勁，落款是前朝名家手筆。
靠窗設著一張花梨木大案，案上擺著端硯、狼毫與幾卷未看完的《鹽鐵論》，案角還臥著一隻青玉鎮紙，整個空間透著一股“商儒兼具”的沉靜氣度。
端木鴻正待推門而入，略微頓了頓對著守在門口的婢女吩咐：“煮一壺上好的茶湯，用新沸的泉水，另外，守住院門，沒有老夫的吩咐，任何人不得靠近書房半步！”婢女恭聲應下，輕手輕腳地退了出去。
待吳天翊在案幾一側的蒲團上跪坐定，端木鴻才緩步走到主位蒲團前坐下。
他並未急著開口，先是抬手摩挲著案上的青玉鎮紙，指尖劃過鎮紙上雕刻的雲紋，麵上帶著幾分客套的笑意：“先生方才為小女施針耗神，辛苦了！”
“這茶湯中的陳年普洱是三年前從滇南運來的，用炭火慢煮後回甘綿長，先生一會兒嘗嘗！”
說話間，婢女已端著銅製茶爐進來，爐上溫著的茶湯泛著琥珀色，醇厚的茶香順著爐口嫋嫋散開。
婢女將茶爐放在案幾中央，又為兩人各斟一杯，便躬身退了出去。
端木鴻端起自己那碗，微微抿了一口，目光卻在放下茶杯的瞬間驟然沉了下來——先前的溫和客套儘數褪去，取而代之的是一種銳利如鷹隼的審視，仿佛要將吳天翊的底細看穿。
“先生醫術高超，可依老夫看，先生並非僅僅是杏林中人吧？”他聲音不高，卻帶著不容置疑的穿透力，“不知此次尋老夫，究竟有何事？”
說完，他將茶杯輕輕頓在案上，發出“嗒”的一聲輕響，目光緊緊鎖在吳天翊臉上，連一絲細微的表情變化都不願放過。
書房內的空氣仿佛瞬間凝固，窗外竹葉沙沙的聲響，都成了這沉默對峙裡的背景音。
此時吳天翊聞言並不急著回答，反倒是緩緩端起眼前的茶湯，指尖輕輕扶住碗沿，將溫熱的茶湯送入口中，細細品了片刻才放下杯子，眼底帶著幾分真切的讚歎：“端木老爺好眼光，這陳年普洱果然醇厚，炭火慢煮後，茶湯裡竟帶著些木質的沉香，回甘又久，尋常人家可喝不到這般講究的茶！”
他這話答非所問，卻說得坦然，仿佛方才端木鴻那帶著試探的追問從未提起。
他嘴上說著客套話，眼神卻沒放鬆半分，落在吳天翊臉上時，依舊帶著幾分審視——他心裡門兒清，吳天翊既敢用“天時地利人和”引話頭，就絕不會真的隻談茶湯。
眼下這般繞圈子，不過是在權衡說辭，或是在等自己顯露更多底細。
端木鴻不急，他有的是耐心！這書房裡的對峙，比的就是誰先沉不住氣。
他端著茶杯，目光落在案幾上攤開的《鹽鐵論》上，手指無意識地在書頁邊緣輕輕摩挲，任由沉默再次漫開，隻偶爾抬眼，掃過吳天翊平靜的側臉，等著對方終於卸下偽裝，說出真正的來意。
此時吳天翊輕輕放下茶碗，碗底與案幾接觸時發出一聲輕響，他淡淡一笑，目光坦然迎向端木鴻：“端木先生，方才說老朽並非隻是杏林中人，不知何意？亦或是說，老朽該是何樣的人？”
這話不卑不亢，反倒將了端木鴻一軍！
就聽端木鴻突然撫掌長笑，笑聲清越卻不張揚，在靜謐書房中繞梁輕蕩：“先生此問，真乃妙語！先生不言，老夫焉能洞悉先生真麵目？”
“然觀先生醫術，實乃出神入化——既能一眼勘破小女‘心脈痹阻’之沉屙，複以溫針之術立紓其痛，這般手段，即便是太醫院院判亦恐難及！”
他收笑斂容，指尖輕叩《鹽鐵論》泛黃書頁，語氣漸轉凝重：“可先生偏以‘遊醫’之身行走閭閻，不逐名祿不貪厚利，反借仁心堂柳大夫之手入我端木府。”
“老夫揣度，以先生之姿，斷非為那區區三千診費而來。更甚者，診病時句句切中病機，卻於關鍵處留‘天時地利人和’之語，既無尋常醫者之坦直，亦非江湖術士之詭譎——此數端異處，總令老夫覺先生胸中丘壑，遠勝這書房千卷賬簿！”
說到最後，他身子微微前傾，目光如炬鎖定吳天翊：“故老夫鬥膽揣度，先生絕非尋常杏林之士。君入府救小女是真，然欲借我端木府這方天地，行某樁未言之計，才是真正的意之所向吧？”
吳天翊聽後心中暗暗佩服：“不愧是四大世家的端木家主，這份洞察力實在銳利，竟將自己的心思瞧得七八分透！”
隻見他不緊不慢地抬手又微抿了一下手中的茶湯，既不否定也不讚同，反倒話鋒一轉，目光落在案幾上的《鹽鐵論》上，緩聲道：“端木先生目光如炬，老朽不多辯解！”
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“隻是閒談之際，老朽倒想問問先生——如今大乾朝局微妙，幾位藩王各據一方，先生久掌商事，遍曆各州，對眼下的局勢，不知有何見地？”
端木鴻一聽這話，眉頭皺得更緊，指腹無意識地摩挲著杯沿——他此刻已然斷定，眼前這人絕非凡醫，所求之事定不簡單，甚至可能牽扯朝堂紛爭。
但他麵上不動聲色，隻端起茶碗淺啜一口，語氣平淡如水麵：“朝堂之事，非我商賈所能置喙！”