此時就見端木鴻緩緩將手中的信件放回案幾，指尖輕輕按在紙頁上，似是借著微涼的宣紙平複心中翻湧的激動。
片刻後，他臉上的震驚與動容漸漸斂去，重新恢複了世家主君該有的沉穩與審慎。
他抬眼看向吳天翊，目光裡少了幾分試探，多了幾分直白，用一種近似平和卻暗藏探究的語氣說道：“吳先生，老夫能否問一句，您和燕藩世子到底是何關係？”
要知道，吳天翊此前以遊醫身份上門時，報的名字是“吳才！”
可此刻的端木鴻，早已不信這個他真實的名字——因為信中明明白白寫著“此間諸事，皆由先生定奪！”
能在燕藩與端木家的合作中擁有這般決策權，絕非普通幕僚，在燕藩內必定身居要職。
他端木家的信息網絡雖不算遍布天下，卻也知曉燕藩如今的核心人物：管軍事的歐陽源一、林霄，還有新近上任的郡守蕭晉。
眼前這人既無歐陽源一的武將氣場，也無蕭晉的文吏氣質，顯然都不是。
可他做夢也想不到，眼前這位“吳才”，正是他私下裡想結交卻始終沒機會見到的燕藩世子吳天翊。
正因猜不透對方身份，他才更要問清楚——畢竟接下來要談的是關乎家族幾代人夙願的合作，若連合作方的真正身份都摸不清，那也太不把端木家的基業當回事了。
吳天翊聞言，指尖輕輕蹭過茶碗邊緣，眼底笑意更濃，語氣卻帶著幾分從容的通透：“端木先生，老朽的名號不過是世間一俗稱，又有何足輕重？當務之急，是辨明此信真偽，權衡信中所提合作之利、與出手相助周大人一案之弊，究竟孰輕孰重、是否值得端木家一為。”
這話如醍醐灌頂，讓端木鴻心頭微動，他轉念一想，以自己這般謹守商事根本、隻論利弊的性子，眼前這人的真實身份的確無關緊要——哪怕對方報的“吳才”是假名，可從其能持有燕王府密函、言說間能定合作大致方向來看，此人與燕王的關係必定匪淺，甚至是能參與核心決策的親近之人。
尤其是對方也姓“吳”，與燕藩宗室同姓，更讓他心中多了幾分猜測：若不是這人麵上瞧著已過不惑之年，比傳聞中十六歲的燕王世子吳天翊年長太多，他幾乎要懷疑眼前人就是那位少年英雄的世子本人！
至於信的真偽，他早已在心中有了定論——信封上的朱紅蠟印紋路清晰，“燕”字紋章的細微雲紋是燕王府獨有的規製，絕非尋常工匠能仿製！
更彆提密函中提及的冶煉細節、漠北鐵礦分布，皆是隻有燕藩內部才能掌握的機密，旁人即便想造假，也無從得知這些關鍵信息。
這般想著，端木鴻緊繃的脊背稍稍放鬆，指腹摩挲著案上的密函，心中的疑慮漸漸消散，隻剩下對合作的盤算與對眼前人的幾分另眼相看。
他並未直接應下，反倒垂眸思忖良久，指尖在密函邊緣輕輕叩擊，似在權衡其中輕重。
片刻後才緩緩抬頭，目光如炬緊盯吳天翊，語氣沉穩而帶著幾分審慎開口：“若信中所言字字為實，老夫便應下助先生一臂之力。”
話音稍頓，他微微傾身，眼底的銳利又深了幾分，仿佛要穿透吳天翊的偽裝，直抵核心：“隻是有兩事需先理清：其一，事成之後，燕藩將以何憑據兌現信中承諾？”
說到此處，他刻意放緩語速，指尖在案上輕輕一叩，語氣裡添了幾分務實的坦誠：“其二，端木家需做到何種地步？先生該知，石和縣乃淮南王藩地核心，他的眼線遍布街巷！”
“端木家雖在本地有些許薄產與人脈，終究隻是逐利的商賈之家，比不得手握兵權的藩王，能調度的人力、能抗衡的風險都有限!還請先生明言分寸，免得老夫力有不逮，反倒誤了先生大事！”
吳天翊一聽這話，心中暗喜——端木鴻既已問及兌現之法與行事分寸，便是已有應允之意，看來那漠北鐵礦與冶煉新藝的誘惑，終究是戳中了他的要害。
他心中更清楚，端木鴻方才說“端木家雖有些許薄產與人脈，終究隻是商賈之家”，不過是自謙的托詞!
在這大乾朝，像端木家這樣傳承百年的商事世家，掌南北商路、控半數鐵器營生，府中私兵與各地分號的眼線加起來，比淮南王駐守石和縣的兵力還要多出幾分.
真要論起根基與影響力，即便正麵與淮南王抗衡，這區區一個藩王，恐怕也未必能占得半分上風!
端木鴻這般說，不過是想先擺低姿態，為後續行事留足進退餘地罷了。