這時就看端木鴻將手中的茶碗緩緩放了下來，碗底與案幾碰撞發出一聲輕響，打破了書房裡短暫的沉寂。
他眉頭緊蹙，目光銳利如鷹隼般鎖定吳天翊，語氣沉凝而帶著幾分戒備說道：“先生，既然問及周大人的事，那老夫在回答之前是否能請先生坦言，先生到底是何人？與周大人又有何關係？”
這話問得直截了當，半分虛繞也無——北地郡案早有定局，對外隻將周正坐實“守備不設，失陷城寨”的重罪，按律本當處斬，虧得燕王在上奏朝堂上據理力保，才改判為“斬監候，押解丹陽郡大獄待秋決”！
可誰曾想，就在周正一行被押往丹陽郡途中，淮南王竟暗中派人以“截拿脫逃重犯”為幌子，將他全家老小連同隨行護衛一並劫綁而去。
這事雖沒登上官方邸報，卻在京城世家的私下議論裡傳得暗流湧動，他端木鴻掌著南北商事脈絡，耳目遍布各州，本就早已知曉。
更彆提，如今周正及家眷等人就被藏在他管轄的石和縣內，這樁事他更是一清二楚。
隻是這等牽扯藩王與朝堂的陰私，素來是沾之即焚的燙手山芋，他曆來避之唯恐不及。
如今這人敢在自己這方擺著饕餮紋鎮紙的書房裡公然點破，絕非尋常之輩。
端木鴻指尖無意識摩挲著鎮紙邊緣，心底的警鈴愈發急促：必須先摸透對方的底細與真實來意，才能定下應對之策。
畢竟這樁事背後盤根錯節的勢力，稍有差池，整個端木家族都可能被拖入萬劫不複的漩渦之中。
端木鴻的警惕目光還落在吳天翊身上，卻見對方緩緩鬆了鬆衣襟，似是終於卸下幾分防備。
吳天翊自然清楚，此刻再隱瞞隻會徒增猜忌！
不過，他才不會傻到把自己就是燕王世子吳天翊這件事說出來——這不僅是為自身安全，更是為接下來的布局留有餘地。
他垂眸沉默片刻，指尖在茶碗沿輕輕劃了半圈，指腹摩挲著微涼的瓷麵；再抬眼時，眼底的疏離淡去幾分，多了絲難得的坦誠，緊盯著端木鴻的眼睛，嘴角勾起一抹淺淡卻篤定的笑：“不瞞端木先生，老朽是受燕王所托而來。”
話音稍頓，他身子微微前傾，語氣添了幾分鄭重：“此次老朽來石和縣，便是要將周大人及其家眷，從這裡重新押解回丹陽郡大獄——此舉既是順應朝廷先前定案的流程，也是為避免他們在此地落入旁人算計，再生變數。”
說到“旁人算計”時，他刻意加重了語氣，目光掃過端木鴻案頭的鎮紙，隨即又放緩聲調，帶著幾分委婉的提醒：“至於其中更深的緣由，牽扯朝堂與藩地的複雜糾葛，實在不便多言，還望端木先生莫要過多追問！”
““畢竟這樁事與先生的商事家業本無關聯，”他頓了頓，眼神裡多了絲懇切，“知道得越多，反倒可能給端木家招來不必要的風險。”
端木鴻抬手撚了撚頜下長須，目光重新變得沉穩，沉吟片刻後，語氣鄭重地問道：“先生既明言是受燕王所托，老夫便不再多問緣由！”
他放下手，指尖輕輕叩了叩案麵，語氣裡帶著幾分務實的考量：“隻是石和縣乃淮南王藩地，要將周大人一行從這裡押解出去，絕非易事！那先生希望老朽如何做？”
吳天翊看話已至此，也不再繞彎子，身子微微前傾，語氣乾脆地說道：“藏人，送人出城！”
“先生何意？”端木鴻指尖一頓，眉峰微挑，顯然沒料到對方所求如此直接，臉上帶著幾分錯愕與警惕。
吳天翊見他這副眉頭緊鎖、滿是警惕的模樣，反倒低笑一聲，指尖輕輕敲了敲桌麵，語氣帶著幾分安撫的耐心解釋道：“人，自有老朽的人手去暗中營救，調兵遣將、探查關押之地都已安排妥當，不勞先生費心！”
隨即他話鋒一轉，眼神沉了沉，語氣添了幾分緊迫“可先生也清楚，一旦周大人一家被救出，淮南王的人必定會全城搜捕，到時候這石和縣裡，無論是老朽的人，還是周大人一家，都再無安全藏身之處。”
說到此處，他身子微微前傾，目光懇切卻帶著不容置疑的篤定：“所以，老朽想借端木先生府上一處僻靜院落，讓他們暫且避避風頭，住上三五日！”
“至於出城，還需借先生家走南闖北的商隊打掩護——是用運貨的馬車藏人，還是借商隊的路引過關，先生隻需點頭，細節老朽自會安排！”
端木鴻一聽，臉上的沉穩瞬間褪去，臉色頓時沉了下來，指尖無意識地攥緊了案上的茶盞。
他垂眸盯著茶碗裡晃動的茶湯，眉頭擰成一個疙瘩——雖不清楚淮南王究竟想從周正身上套出北地郡失守的真相，還是另有其他陰謀，但能讓淮南王冒著“劫囚抗旨”的風險私扣周正一家，背後定然藏著見不得光的圖謀，說不定還牽扯著與司禮監曹進忠的勾結密事。
他深吸一口氣，心底的權衡翻湧：若是自己此刻點頭應下，一旦被淮南王的眼線察覺，端木家便等於直接站到了淮南王的對立麵，正麵抗衡在所難免——這絕非明智之舉。
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