女帝“嗯”了一聲，眼神稍微一寒。
“將他們看好便是，消息封鎖不了多久，想必很快就會傳揚出去。”
“朕就在這宮裡，等著看魏王何時會按捺不住，進宮來探望朕說這件事。”
楚奕聞言，微不可察地蹙了下眉。
“陛下，此舉雖能引蛇出洞，但隻怕民間又要因此生出諸多非議，傳揚陛下苛待宗室、寡恩刻薄之說了。”
“寡恩刻薄？”
女帝像是聽到了什麼笑話，輕輕哼了一聲。
她轉過頭，目光如冰刃般掃過楚奕，帶著一種近乎冷酷的決絕、
“朕無所謂！隻要能徹底鏟除這些盤踞在社稷之上的蛀蟲，清除這些禍國殃民、動搖國本的害群之馬，區區虛名，算得了什麼？”
她的話語斬釘截鐵，每一個字都透著不容置疑的凜冽殺氣、
“若非念及他們體內還流著幾分祖宗的血脈，朕真想……”
她頓了頓，沒有再說下去，但那未儘之語中蘊含的森寒殺意，已經呼之欲出。
楚奕沉默片刻，又似乎在斟酌用詞。
他微微垂下眼簾，避開女帝那迫人的視線，聲音比方才更低沉了幾分。
“陛下，臣有一事需稟報，查抄壽陽公主府時，她抵抗過於激烈，拒捕傷人，情急之下，臣等不得不下了重手。”
“壽陽公主她……不幸當場身亡。”
他說完，頭垂得更低了些，等待著雷霆之怒。
出乎意料，
女帝的反應異常平靜。
她甚至沒有抬眼，聲音裡聽不出任何情緒波動，隻有一片冰封的漠然。
“壽陽她仗著公主身份，這些年做了多少徇私枉法、貪墨國帑、草菅人命的勾當？”
“樁樁件件，哪一條不夠她死上十次？她本就該死！既然死了，那就死了。”
“尋個合適的由頭，對外說是她自知罪孽深重，畏罪自裁也好，說是查抄時意外也罷，總之，尋個好理由便是了，死了清淨。”
楚奕緊繃的心弦驟然一鬆，一股難以言喻的感激湧上心頭。
他立刻深深一揖到底，聲音帶著明顯的動容：“是！臣，謝陛下明察！”
女帝的信任與體諒，在這一刻顯得尤為珍貴。
女帝的目光從窗外收回，落在楚奕身上，之前的冰冷殺氣悄然褪去，染上了一絲不易察覺的期待光芒。
她忽然開口，聲音也放柔了些許：“奉孝，你先前答應過，要帶朕出去走走，微服私訪，體察真正的民情，這事何時能成行？”
楚奕聞言，立刻抬起頭，對上女帝那雙此刻顯得格外清亮的眼眸。
他略作沉吟，腦中飛快地計算著各項事務的安排和京城內外的局勢，隨即抬起頭：
“陛下，待斜封官案初步穩定，京中暗流稍平，十日後，臣以為時機最為妥當，不知陛下意下如何？”
“十日後……”
女帝低聲重複了一遍，指尖在扶手上輕輕敲擊了兩下，隨即唇角揚起一個真切的笑意，冰河解凍，瞬間點亮了她的麵容。
“好！一言為定，就定在十日後。”
那笑容裡，充滿了對宮牆之外、真實人間的向往與期待。