“王氏……”
聲音裡充滿了不祥的預感。
“正是。”
楚奕的聲音比剛才更冷，仿佛凝著北地的寒霜，每一個字都像冰錐般刺入女帝的心。
“臣已經秘密徹查，通州三大官倉，賬麵存糧數字赫然是一百二十萬石，然實際存糧……”
他頓了頓，唇齒間迸出令人心膽俱裂的答案。
“不足十二萬石！”
“餘者，早已被王氏一族勾結糧倉汙吏，監守自盜，暗中盜賣一空！”
“碩鼠之害，竟至於斯！”
“啪！”
一聲震耳欲聾的巨響！
女帝再也無法遏製胸中那毀天滅地的狂怒，一掌狠狠拍在堅硬的禦案上！
力道之大，震得筆架上的毛筆、筆洗、沉重的硯台齊齊跳起，又重重落下。
墨汁飛濺開來。她霍然起身，明黃的龍袍因為劇烈的動作而翻湧，鳳目之中怒火如火山噴發。
“好一個王氏！好一群國之蠹蟲！”
“那是備荒救命、維係社稷的糧食，是黎民百姓的活命根，他們竟敢染指？！”
“他們怎麼敢的！！”
顏惜嬌被這滔天怒意駭得魂飛魄散，撲通一聲重重跪倒在地，額頭緊貼冰涼的金磚，顫聲疾呼：
“陛下息怒！龍體為重啊！”
楚奕卻依舊如標槍般挺立在原地，身形紋絲不動，隻有袍袖在激蕩的氣流中微微拂動。
“所以，陛下，我們現在真正能指望的，唯有新購之糧。”
“舊倉已空，遠水不救近火。”
女帝胸口劇烈地起伏著，如拉風箱一般，死死攥著拳頭，指甲更深地嵌入掌心。
她緩緩的坐回椅子，眸中已是一片深不見底的森然殺意，那目光足以令任何與之對視者不寒而栗。
“買！朕給你兩百萬兩——不，三百萬兩！”
“王、謝兩家抄沒的滔天家產已清點入庫，朕現在，不缺這點銀子！”
她冰冷如刀鋒的目光緊緊鎖住楚奕，一字一句，問出了那個最核心、最令人窒息的問題：
“但你告訴朕，三百萬兩，夠麼？真能填滿那赤地千裡所需的無底深淵？”
楚奕沉重地搖了搖頭，聲音帶著一種直麵殘酷現實的清醒：
“若天意難違，果真是數十年一遇、席卷數州的大旱，三百萬兩，依舊杯水車薪，難解根本之渴，難救萬民於水火。”
“那該如何？”
女帝的聲音陡然拔高，充滿了嘶啞。
“難道要朕……要朕眼睜睜看著治下子民成批餓死？！看著這好不容易安穩的江山再度陷入動蕩、分崩離析？！！”
“陛下莫急。”
楚奕忽然再次上前幾步，直至禦案之前，高大的身影幾乎將女帝籠罩。
“臣還有一策，或可解此燃眉之急。”
“隻是此計，乾係重大，無異於刀尖起舞，需行……險招。”
女帝眸光瞬間凝聚如刀，銳利地刺向他：
“說！”
一個字，簡短而充滿力量。
楚奕快速而清晰地陳述了他的計劃……
女帝凝神聽著，臉上的表情如同走馬燈般急劇變幻。
但最終，所有的情緒都沉澱下去，化作一片難以解讀的、濃重而複雜的晦暗。