“哐當——”
女帝手中那支朱筆，墜在了禦案上。
筆尖未乾的朱砂在明黃緞麵奏章上濺開一團刺目的紅，像極了新鮮的血跡。
那雙平日裡威嚴深沉的鳳目此刻圓睜，瞳孔深處震蕩著難以言喻的驚濤。
“奉孝，此話……當真？”
要知道，大景朝立國不易，曆經先帝末年慘烈的黨爭傾軋、邊疆連年不息的戰火烽煙。
現如今，國家好不容易得以喘息，邊關暫寧，朝局亦稍顯穩固。
若此時，再來一場數十年不遇、足以赤地千裡的大旱……
饑民流竄如蝗，盜匪蜂起肆虐，豪強趁機大肆兼並土地，戍邊的軍隊因缺糧而軍心動搖。
這剛剛安穩的江山，頃刻間便可能地動山搖，萬劫不複！
“陛下。”
顏惜嬌那張一向沉靜如水的秀麗麵容也瞬間褪儘了血色，變得蒼白如紙。
“此事關乎國本社稷，萬萬不可輕斷！”
“楚侯爺，你可有確鑿依據？”
楚奕沒有立刻回答。
他緩緩抬起那雙深不見底的眸子，目光越過沉重的禦案，落在了她身後懸掛的那幅巨大的《江山萬裡圖》上。
畫上墨色渲染的山川河流氣勢磅礴，煙雲繚繞間沃野千裡，一片錦繡河山的景象。
可此刻在他眼中，那繁華圖景仿佛正被無形的火焰舔舐、扭曲，很快就要化作漫天黃沙、千裡焦土。
“陛下，臣，何時在國事上妄言過？”
女帝的呼吸猛地一窒，仿佛被一隻無形的手扼住了咽喉。
是啊！
楚奕手段狠戾、行事果決，酷烈之名朝野皆知。
然而，在關乎社稷存亡、黎民生死的朝政大事上，他確實從未有過半分虛言，字字如釘！
“既然奉孝秘密入宮，想必……心中已有計較？”
她的聲音恢複了帝王的威嚴，卻帶著一絲緊繃的沙啞。
“是。”
楚奕的回答斬釘截鐵，沒有絲毫遲疑。
“臣已暗中命可靠之人分批南下，於湖廣、江浙一帶悄然購糧。”
“如今秋糧剛收，糧價尚穩，正是囤積的最佳時機。”
女帝的眉頭緊緊鎖成一個“川”字，憂慮並未散去。
“可你楚家即便傾儘家財，又能購得幾何？”
“一場席卷數千裡、曠日持久的大旱，所需錢糧如山如海，非一家一戶所能承擔。”
“杯水車薪而已！”
“所以臣需陛下鼎力相助。”
楚奕直視著女帝，眼中跳動的燭火如同他此刻胸中的火焰：
“請陛下即刻從內帑緊急撥銀一百萬兩，趁眼下糧價尚穩之機，秘密購糧入倉，以作儲備。”
“一百萬兩……”
女帝喃喃重複，這個數字讓她心頭一緊。
忽而，她眼中閃過一絲希望的光芒，像是抓住了救命稻草：
“等等！通州糧倉不是尚有充足存糧？”
“先帝在位時深謀遠慮，曾嚴令囤積巨量糧草以備荒年，應可支撐一陣，暫緩燃眉之急！”
楚奕嘴角緩緩向上扯動，勾起一絲冰冷刺骨、毫無溫度的弧度，那笑容裡充滿了譏誚與殘酷。
“陛下可還記得，通州糧倉，這些年……是誰在主理督辦？”
女帝聞言，瞳孔驟然收縮如針尖，一個名字幾乎脫口而出：