他逼近一步:“朕的細作回報,他們新造了一種‘燃燒瓶’,內儲猛火油,擲地即燃,遇水不滅。五嶺關多是木石營寨,若遇此物,會如何?”
徐壽額角滲出細汗。
“所以,”李金剛語氣轉緩,“通商、聯姻,朕都可以考慮。但朕要看到貴主的誠意——不是嘴上說的誠意,是真刀真槍的誠意。”
“陛下的意思是……”
“秋八月,朕將有所動作。”李金剛轉身,望向西麵,“屆時,朕要貴主出兵五萬,自韶州水路北進荊襄,從武關攻入西京。”
“若能做到,莫說通商減稅,便是封王裂土,朕也允得。”
徐壽深吸一口氣:“五萬兵……此事重大,臣需回稟我主,方可定奪。”
“可。”李金剛頷首,“但使者要明白,戰機不等人。若秋八月前沒有回音,今日所談,儘數作廢。”
“屆時胤朝拿下了劍南道,再想讓朕出兵,就為時晚矣。”
這話已是赤裸裸的威脅。
徐壽臉色變幻,終於躬身:“臣明白了。臣即刻啟程返回,必勸我主早做決斷。”
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“去吧。”
待徐壽退下,馮亮忍不住道:“主公,南越王會答應麼?”
“由不得他不答應。”李金剛冷笑,“趙暮雲的威脅是真的。若真讓趙暮雲得了劍南,嶺南遲早不保。南越王不是蠢人,知道該選誰。”
他頓了頓:“況且,朕也沒指望他真的出五萬兵,隻要出一兩萬兵馬就足夠了。”
馬宗亮道:“可若他真提出要聯姻……”
“宗室女?”李金剛眼中閃過一絲譏諷,“朕那些堂兄堂弟,家裡待嫁的女兒沒有十個也有八個。”
“挑個旁支的,封個郡主嫁過去,換數萬兵馬和物資,這筆買賣,劃算。”
......
半月後,嶺南,番禺城。
南越王宮建在越秀山南麓,雖不如中原皇宮宏偉,卻彆具嶺南風情。
殿閣多竹木構造,簷角高翹,覆以琉璃瓦,陽光下流光溢彩。
宮中遍植榕樹、芭蕉,更有從南海移來的奇花異草,四季常青。
正殿“百越殿”內,南越王趙睦正在聽徐壽稟報。
趙睦年約五旬,身材矮壯,膚色黝黑,頜下一部濃密虯髯。
他未著王袍,隻穿一身葛布短衫,赤足坐在竹席上。
這是嶺南越人的常服,也是他提醒自己不忘根本的方式。
“李金剛真要我們出兵五萬?”趙睦聽完,粗眉緊皺。
“是。”徐壽跪坐在下首,“他還以胤朝相脅,說若我們不出兵,劍南道就是威脅。”
“放屁!”趙睦一拍竹席,“李金剛真當老子是三歲孩童?他與胤朝不死不休,非要扯上我們做什麼?”
話雖如此,他眼中卻有凝重之色。
殿側,一個清瘦文士緩緩開口:“大王,李金剛所言雖誇大,但據我所知,胤朝的大都督趙暮雲之勢確不可小覷。”
“此人若真拿下了劍南,並打贏李金剛,必會統一天下,絕對不允許我嶺南偏安一隅。”
說話的是南越國相呂嘉,漢越混血,精通中原文化與越人習俗,是趙睦最倚重的謀臣。
趙睦看向他:“依相國之見?”
“出兵五萬太多。”呂嘉搖頭,“我嶺南總兵力不過十五萬,還要鎮守各地、防備山越叛亂。若抽五萬北上,境內空虛,恐生變亂。”
“那就不出?”
“也不可。”呂嘉道,“李金剛有一點說得對——我們不能坐視趙暮雲坐大。此人若得天下,以其手段,必不容嶺南自治。而李金剛……雖非明主,但忙於中原爭霸,暫無暇南顧。兩害相權,當取其輕。”
趙睦沉吟:“相國的意思是……”
“出兩萬兵。”呂嘉豎起兩根手指,“對外號稱五萬,自韶州北上,進入荊湖之後便找借口不前。如此,既應了李金剛之請,又不過度損耗兵力。至於聯姻……”
他笑了笑:“李金剛既允宗室女,大王不妨要求——不要旁支,要真正的公主,至少是親王嫡女。”
“如此,將來世子繼位,有中原公主為後,於正統性大有裨益。”
趙睦眼睛一亮:“妙!若得真公主,我趙家在嶺南的地位,就徹底穩了!”
他看向徐壽:“徐卿,你再跑一趟京城。告訴李金剛:出兵可以,但最多兩萬,且隻到荊湖。”
“聯姻可以,但要真正的公主,嫁妝需絲綢萬匹、瓷器千件、鐵器五百具。他若答應,秋八月,我嶺南兵必出。”
“遵命。”
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