小二千恩萬謝地退下。
周伯通嚼著一塊乳豬皮，含糊道：“小師弟，看來你在臨安的布局開始見效了。朝廷終於要動手了。”
韓牧微微點頭：“金國如今確實已到強弩之末。北方有蒙古成吉思汗虎視眈眈，南方有我大宋。我與鐵木真已有盟約，南北夾擊，金國必亡。隻是...”
他頓了頓，“戰爭終究是百姓受苦。但願辛老能在朝中發揮作用，儘量減少傷亡。”
李師婉輕聲問道：“韓大哥，我們如今既已返回中原，接下來要去哪裡？”
段清洛也抬起眼眸，靜待韓牧的回答。
韓牧沉吟片刻：“朝廷北伐之事，我能做的已經做了。臨安暫時就不必去了。接下來，我們先回重陽宮一趟。一年未見，我也該回去看看了。”
他轉向李師婉：“婉兒，你祖父將你托付給我時曾言，希望你遊曆江湖，增長見識。如今你離家已久，可要先去山東見見你父親？”
李師婉微微一怔，眼中閃過一絲複雜之色。她離開山東時，父親李從禮並不同意，是祖父強行將她帶走的。
這一年來，她隨韓牧遍曆南海諸島，見識了俠孤島、俠客島的武學秘境，武功見識都有長足進步，但心中對父親的牽掛卻未曾減少。
片刻，她輕聲道：“我還是先隨韓大哥回重陽宮吧。父親那邊...等我準備妥當再回去不遲。”
韓牧理解她的心情，點頭道：“如此也好。”
四人用過午膳，在城中尋了一處上等客棧住下。
韓牧與周伯通同住一房，李師婉與段清洛則住在隔壁。
客房內，周伯通四仰八叉地躺在床上，滿足地拍著肚子：“還是陸地上的床舒服！那些島上的石板床，硬邦邦的，睡得我老骨頭都要散架了。”
韓牧盤膝坐在窗邊，望著窗外逐漸暗下的天色，緩緩道：“周師兄，你覺得此次俠客島一行，我也算終於尋到飛升的機會，這建木秘境之事，你覺得機會如何？”
周伯通一個翻身坐起，撓了撓頭：“李白那老小子的神念所說，應該不假。不過...”他罕見地正經起來，“四百年啊，小師弟。你雖然已入陸地神仙之境，但想要活到四百年後，這未免也太過於匪夷所思了。”
韓牧沉默片刻，道：“李白前輩能在千年之後留下一縷神念，我為何不能活四百年？武道之途，本就無窮無儘。太玄經我已練至大成，但總覺得其上仍有境界。”
他轉過頭，目光如炬：“這一年多在俠客島上，師兄你也修煉了太玄經，不知你可隱隱觸摸到一道門檻。若是能跨過去，或許...”
“或許什麼？”周伯通好奇地問。
“或許師兄你也能超越武道巔峰，達到真正長生久視的境界。”
韓牧繼續緩緩道，“屆時莫說四百年，便是活到更久，也未可知。”
周伯通瞪大眼睛：“小師弟，我總覺得長生不老，那是傳說中仙人才有的本事！”
“師兄此言差矣，仙人不也是人修煉而成的麼？”韓牧反問，“古有彭祖壽八百，今人為何不能？隻是不得其法罷了。”
周伯通擺了擺手：“算了算了，你們這些聰明人就是想得多。我老頑童再過幾年就六十了，能活到八十歲一百歲我就心滿意足了。四百年？想想活這麼久我都有些頭疼！”
韓牧看著他，忽然道：“師兄，你武學天賦極高，若是專心修煉太玄經，未嘗不能突破武道極限。”
“得了吧！”周伯通連連搖頭，“活那麼久有什麼意思？看著身邊朋友一個個老死，那才叫痛苦呢！”
韓牧默然。周伯通所說，正是他內心深處最大的隱憂。若真能長生，卻要眼睜睜看著親朋故舊一一離世，那長生豈非成了詛咒？