鄭天壽早已知曉花榮此番帶人行至東京的來意——原是要換他回山寨，陪在即將臨盆的妻子杜慧娘身邊。
先前念及此事，心中已對花榮感激不儘，如今再聽哥哥親口肯定自己的能耐，還要為自己記功，頓時老臉一紅，忙擺了擺手推辭：
“哥哥這話可折煞小弟了！這哪裡是小弟一人的功勞？”
說罷，他轉頭指了指立在一旁的朱芾，語氣誠懇：
“全靠哥哥當初給我送來了這麼一位得力參謀！
若不是朱芾小兄弟日日幫我出謀劃策、權衡利弊，我如今哪能有這番光景？”
言畢，又轉向朱芾，低聲吩咐：“待會兒你仔細給寨主說說，咱們東京暗樁的排布與近況，莫要漏了關鍵。”
花榮何等通透，一眼便看穿鄭天壽的心思——一來是表明他毫無私心，願將東京暗樁儘數交出；二來也是有意在自己麵前提舉朱芾，為這位小兄弟謀個前程。
他當即笑了笑，岔開話頭：“此事不急，先容我給你們引薦幾位兄弟。”
說著，便將身後的樂和、孟棲梧、朱富、龐萬春、劉斌一一指給二人認識，又簡單說了幾句各人的本事。
待眾人打過招呼，花榮才坐下，慢慢跟鄭天壽說起梁山與清風山近來的事。
先前鄭天壽在東京，也零星聽過些傳言，說自家娘子杜慧娘竟能獨自領兵，打退了官兵的襲擾，可那些終究是街頭巷尾的隻言片語，虛虛實實難辨。
如今聽花榮將慧娘大敗宿將王稟的前因後果、陣前細節一一說清，他心中又敬又愧：
敬的是慧娘一介女流，身懷六甲竟還能沉著應戰，擊退強敵；愧的是自己身為丈夫，妻子臨危之際，竟沒能守在她身邊，反倒讓她獨自扛下大軍壓境的危難。
這般情緒翻湧了片刻，鄭天壽終究是壓了下去——眼下不是傷懷的時候，正事要緊。
他定了定神，湊到花榮跟前，細細說起東京城裡的局勢，從官宦動向說到市井民情，半點不敢遺漏。
待到說起自家“四海酒樓”能站穩腳跟，少不了鄭俊公子幫襯打理時，花榮臉上的神色頓了頓，一時竟不知該說些什麼。
鄭天壽見他這般模樣，便知他想起了舊事，又接著說道：
“哥哥，先前你派我來東京打探消息，小弟原以為這事雖難，卻也不至於無從下手。
可真到了這東京城裡才明白，此處的難處，遠非咱們在青州地界能比。
就說這店鋪，東京城裡寸土寸金，有時候便是揣著滿袋銀錢，也未必能尋著一處合心意、便行事的鋪麵。
咱們最開始想盤一家雜貨鋪，結果單是辦理各類手續，就來回折騰了近兩個月，還半點進展沒有。”
“後來也是機緣巧合，小弟偶遇了鄭公子。
他聽聞我想在東京開商鋪，二話不說便應下幫忙，前前後後隻跑了兩天，就把‘四海酒樓’的一應憑引、文書辦得妥妥帖帖，半點不用咱們操心。
後來有潑皮無賴上門找事，也是他在背後悄悄幫咱們擺平，沒讓那些人擾了酒樓的生意……”
花榮靜靜聽著，聽鄭天壽句句提及鄭俊的幫襯，語氣裡卻無半分攀附，反倒滿是感念——原來他這位鄭兄弟，從來都沒忘記過當年的情分，也沒因身處東京便失了本心。
想到此處，他眼眶竟悄悄濕潤了，忙端起桌上的茶盞，抿了一口掩飾情緒。
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