李內侍揣著花榮的囑托，腳下生風，一腳踏進宮西偏殿，裡頭的罵戰正鬨得凶。
張繼先把山羊胡翹得老高，郭天信擼著道袍袖子，恨不能撲上去廝打，“妖道”“騙子”的喊罵混著唾沫星子，把這處本就冷清的偏殿，攪得比街頭賭坊還烏煙瘴氣。
他皺了皺眉頭，視線繞開爭執的道人，眼風掃過縮在牆角捂耳朵的，又瞥了眼晃著腿打哈欠的，心裡直犯嘀咕：
“主人讓我來這‘棄子堆’裡找個‘有心思’的，瞧瞧這幫貨色，不是爭口舌輸贏，就是混日子等死，哪有半分能用的？
這要是完不成主人交待的任務，豈不是在主人跟前顯了咱家無用！”
正愁得沒頭緒，廊下一道看似安靜的身影，忽然撞進了他眼裡。
那道人穿的道袍，洗得都褪了本色，袖口打了三四個補丁，卻漿洗得發亮，連領口的褶皺都捋得平平整整，倒比殿裡其他道人看著清爽多了——這人正是靈噩，神霄派的弟子。
神霄派本是從天師道演化來的，算符籙三宗的支派，這些年一直比不過正一派，靈噩這次來東京，一來是想求官家寵幸，掙份榮華，二來更頂著光耀派係的重任，眼瞧著正一派靠王仔昔的名頭受了寵，門派得了朝廷大把賞賜，道觀修得比王府還氣派，他心裡早就急得冒火。
此刻靈噩坐在竹椅上，手裡捧著本卷邊的典籍，可李內侍躲在廊柱後，悄悄看了半柱香的光景，竟見他翻來翻去，總在同一頁打轉，目光還老往殿外飄，眼神直勾勾盯著通往玉虛殿的路，那股子急不可耐，就像餓狼盯著肉，藏都藏不住。
“嘿，這牛鼻子老道哪是看書？分明是借書本遮羞，掩著心裡的焦躁呢！”
李內侍心裡有了數，這才慢悠悠走過去，語氣放得和緩，絕口不提玉虛殿，先探探他的底：
“道長好雅興！殿裡吵成這模樣，你倒還能靜下心來翻書，這份定力，可比其他道友強多了。”
靈噩立刻合上書，動作快得有些刻意，起身拱手時，腰彎得恰到好處，聲音清潤卻帶著一絲不易察覺的討好：
“這位中官說笑了，不過是借典籍避避喧囂罷了。
不知中官屈尊來這偏殿，是有要事吩咐貧道？”
“吩咐談不上。”
李內侍笑了笑，目光在他整潔卻破舊的道袍上掃了一圈，“隻是瞧真人衣著規整，不似其他道長那般隨意，倒不像是甘願待在這偏殿裡的人。
怎的，是沒找著機會，得官家賞識？”
這話一出，靈噩身子明顯頓了頓，手不自覺攥了攥道袍下擺——他哪是沒機會，是沒門路！
正一派有王仔昔撐著，朝廷的好處全往那邊流，他神霄派空有符籙本事，卻連官家的麵都見不著，派係裡的長輩還天天催他尋機會，他心裡早就憋得慌。
可麵上仍強裝平靜，眼神飄了飄，故作淡泊：
“中官誤會了。貧道是神霄派弟子，本派修符籙、尊天道，隻求本心，榮華富貴皆是虛妄，待在這偏殿裡清淨，反倒合了貧道的心意，哪用往官家跟前湊？”
“哦？神霄派？”
李內侍挑眉，故意往玉虛殿的方向指了指，“可我瞧著，玉虛殿的王仔昔真人，倒不像過得不清淨。
他是正一派的，如今陪著官家煉丹論道，穿的是雲錦道袍，領口繡著金線八卦，腰間掛著羊脂玉法器，連喝茶的杯子，都是官窯燒的青瓷。
前幾日官家還賞了正一派一座新道觀，銀子撥了上萬兩，仆役添了幾十號，那般風光，你神霄派就不眼熱？
你身為弟子，就不想給你們門派掙份好處，自己也沾點光？”
這話像針似的，紮在了靈噩心上。
他喉結悄悄動了動，眼神亮了一瞬，手指下意識摸了摸自己道袍上的補丁，想起派係裡破舊的道觀，想起長輩們期盼又催促的眼神，心裡一陣發酸，隨即又用力垂下手，強裝鎮定：
“羨慕倒談不上。王真人雖風光，卻要日日揣摩官家心思，累得很。
貧道還是覺得，偏殿裡自在，派係的事，一切隨緣。”
“累？隨緣？”